李平安叮嘱道：“切记有好处就要，坏事就拒绝，保持自我立场！”
唐英皱眉道：“入了派系，怎么能保持自我？”
李平安从袖口摸出锭银子，随手捏下一角，揉捏成银豆子，交给伙计结账。
“你就有资格拒绝！”
唐英恍然，与父亲母亲生活习惯了，只当是两个寻常老人，实则是自己最大的背景。
……
六月。
隆庆帝下旨重审路亲王案。
当年，路亲王涉嫌私造龙袍、玉玺涉嫌谋反，阖家流放，途中为山匪灭门。
经三司调查，案件疑点重重。
东厂适时推出替死鬼，某大档头立功心切，栽赃陷害。
至此，路亲王翻案。
七月。
隆庆帝赐爵路亲王后人，封阳昌郡王。
宗室无不称赞，言称陛下乃仁君！
……
七月廿二。
燕赤霄登门告辞，将启程去东南。
“清灵观传来消息，虎头山有妖物踪迹，燕某去探查一番。”
李平安疑惑道：“血灵果案查不到踪迹？”
“查不到。”
燕赤霄沉声道：“应是有死士认出了燕某，将一切都藏匿起来，大半年功夫什么都没查到！”
李平安宽慰道：“天网恢恢，疏而不漏，那厮早晚会落网。”
“希望如此罢。”
燕赤霄对此不报多少期望，事实上多年降妖除魔，见多了人妖勾结作恶，真正能查清楚幕后的又有几回。
所谓因果报应，不过是弱者的自我安慰。
“道长此去珍重！”
李平安说道：“莫要与妖物讲什么道义，斗法前先雷劈火烧，待它气息奄奄了再斩杀。”
“那是自然。”
燕赤霄颔首道：“燕某不止自己用，还要将这般降妖之法传与同道，当是一桩大功德！”
说罢举起马狂奔，转眼消失在街头。
李平安望着燕赤霄背影，很想与妖魔鬼怪说一声，时代变了！
……
隆庆元年。
秋。
陆京中二甲第九名，赐进士出身。
……
又是一年除夕。
子时。
吃过饺子。
李平安正准备回屋睡觉，媳妇拉了拉衣角，低声说道。
“相公，过年了，该要账了！”
“娘子说得有理。”
李平安经媳妇提醒，方才想起来，状元楼不知卖了多少本聊斋，一文钱也没送来。
这生意做的一点儿都不体面！
“咱得寻个由头，不能暴露了身份……”
李平安心思电转，很快心想到了理由，附耳与媳妇仔细讲过。
片刻后。
两道黑影从屋顶飞掠，速度快若闪电。
前些日京城下了场薄雪，尚未融化干净，许多屋顶仍然白茫茫一片，两人踩过去不留任何痕迹。
媳妇真气外放，双脚离地半尺。
李平安催动追风骨，似御风而行。
状元楼东家住在盛业坊，三进宅院看似不大，然而左邻右舍都是朝堂大员，属实近水楼台。
穿堂过户，进入后宅。
李平安直接推开正堂房门，进去见到惊恐的丫鬟，挥手打晕。
听到动静惊醒的崔老爷，惊恐的看着两个夜行人，想要呼救，又怕遭人灭口。
努力按捺恐惧，哆哆嗦嗦的说：“二位好汉，所来为何？”
“要账！”
媳妇努力装作凶神恶煞，幸好黑巾遮住了脸，否则带有几分憨厚的凶巴巴模样，根本唬不住人。
崔老爷听到要钱，顿时放下心来，从床头摸出个木盒子，打开后里面是厚厚的银票。
“好汉，您看这够不够？”
“要人命账！”
李平安冷声道：“梁州崔氏夺我田地，杀我族人，听说你就是崔家人呢，今日为族人报仇。”
“好汉饶命，好汉饶命……”
崔老爷吓得满头大汗，丝毫没有怀疑李平安的话，夺田杀人之类的事，崔家不知做了多少。
媳妇厉声喝问：“说，你是不是姓崔？”
崔老爷闻言灵光一闪，连忙说道：“我不姓崔，姓吴，全家都姓吴，我给你拿族谱……”
说着挣扎起身，从书架上取出卷书册，翻开看里面记录的是吴姓族人名字。
李平安假做叹息：“原来不姓崔。”
媳妇睨了崔老爷一眼，从盒子里数了五千两银票：“那也是与崔家纠缠不清，该罚！”
崔老爷唯唯诺诺不敢说话，直到眼前夜行人消失，方才松了口气瘫软在地。
回到家中。
媳妇喜滋滋的将银票收起来，属于自己的钱，谁也不能拿走。
“相公，你说状元楼会不会改姓吴？”
“不会。”
李平安摇头道：“那厮只会花银子请高手护院，绝不会舍弃崔姓，可舍不得世家遗泽。”
媳妇对着脖子比划了比划：“那要不要上门教训一二？”
“这回咱去要账，下回没理由了。”
李平安不否认自己钓鱼执法，故意给状元楼贪银子的机会，但也是合情合理。
当真无缘无故登门教训，那就成了入室贼人了。
状元楼所作所为，只是道德有缺，即使人人唾弃，也没到违法乱纪的地步。
……
大年初一。
清晨。
李平安正在练功，忽然听到敲门声。
习惯性的瞄了眼门缝，外边站着的是陆京，手里拎着两坛酒几盒点心。
李平安开门说道：“来就来，还拿什么东西。”
陆京进门将酒、点心放下，径自对着李平安下跪磕头。
“学生给先生拜年！”
“快快起来。”
李平安满脸无奈，连忙扶着陆京起来，笃定这厮有事请教，否则躬身拜年就足够了。
二人来到堂屋左右坐下，媳妇端上来瓜子点心。
陆京起身又要磕头拜年，李平安伸手按下，说道：“你是我学生，有事就直接说，莫要拐弯抹角！”
“瞒不过先生。”
陆京说道：“弟子考中后，入刑部当值，然而处处碰头，事事不如意，特来请教先生该如何做？”
大乾进士分为三甲，头甲入翰林院重点培养，二甲入六部担任京官，三甲则下放州府县衙。
李平安问道：“怎么个不如意？”
“大抵是所读四书五经，完全用不上了……”
陆京稍加描述，李平安便明白其中症结，首先是所学与现实所用脱节，其次是出身限制眼界见识。
一腔骄傲、抱负进入官场，结果让老油子们戏耍的晕头转向。