是我离开兰开斯特家族以来见过的最露骨的狂妄自大。
“啊，晚上好，小姐，我想我们还不认识吧?”
“当然，太阳王，这毕竟是一场假面舞会。”
那人咯咯地笑了，但他的眼睛里仍然充满好奇。
“那么我该怎么称呼你呢?”
“墨尔波墨。”
“缪斯女神!我可以要求看看你的同伴吗?”
Cothu
us是古希腊演员在悲剧中穿的鞋。阿基里斯提过一次，谢天谢地，否则我现在看起来很可笑。
“先生，你肯定不希望我在你自己的宴会上出丑吧?”
“当然不会，哈哈，当然不会……”
正确的。
“说,夫人……”
下面的对话是对耐心的仔细练习。我立刻开始和菲尔莫谈他最喜欢的话题:他自己。与此同时，我保持神秘感，用一种轻松的方式让他开心。任何粗暴的企图都可能被像他这样有社会事务经验的人发现。我保持谨慎，不高估自己。这里轻轻一笑，那里俏皮地说几句，我一点一点地让他感到舒服，在他的警惕放松了一点之后，我的眼睛里也注入了一点魅力。这时，我的谨慎就证明是有道理的，因为菲尔莫先生戴着保护咒。
多么有趣。看来我亲爱的客人参与了很多事务，与秘密社团和魔法都有联系。
按照西尼德的方法再一次被证明是一个福音。我小心翼翼地将我们之间的纽带与他现在的感觉联系起来，然后开始挖掘魔法盾牌。然而，这种魅力是强大的。比罗森塔尔守卫戴的那件要厉害多了。我现在必须把注意力集中在我的谈话和突破上。多亏了几个小时的练习，我很快就成功了，并了解了他的想法。
不出所料，我的主人并不看重我。我没有察觉到他心中有任何尊重或关心的感觉，但他确实怀有不小的欲望。它只能通过小心的自我控制和……忧虑来缓和。他不可能知道我是谁，这种感觉太分散了。然后呢?
啊，当然是社会压力。我的主人是一个鳏夫，虽然他找一个新的聚会是可以接受的，但被看到单独和一个年轻女人上楼可能会给他的声誉带来污点。如果我能小心地减少这种恐惧，它将是一种恩惠。菲尔莫显然担心他的思想被篡改了，而任何性欲的突然增加都可能被认为是可疑的。相反，我只会削弱他的克制。只要他再放纵一下，就没有什么是喝不到的。
很快，我们的交流达到了一个临界点。他一直在吹嘘他花重金从意大利运来的文艺复兴时期的绘画收藏，突然停下来转向我。就是这里。今晚的症结所在。如果他走了，我就失去了进入他密室的机会。我们将失去数周的工作。
我必须试一试。
“我多么希望我能看到它。我自己就是个画家。”
“你是谁?”
“是的，虽然我并不认为我在这方面有什么才能。我不太研究文艺复兴，我更喜欢巴洛克。你知道为什么吗?”
“告诉”。
我身体前倾，双臂把我那适度的胸部向前压着。虽然不多，但我能看到他在欣赏风景时眼睛里闪烁着光芒。
“他们捕捉到了瞬间。贝尔尼尼画大卫扔石头时的样子，维米尔画戴珍珠耳环的女孩转向他时的样子。他们玩弄光线和动作，使他们的作品变得栩栩如生。”
“迷人……是的，那一刻。”你说得很有道理，我希望你能对我那微薄的财产提出意见。”
“虽然我不愿意在你自己的聚会上占你的便宜，但我还是很想占你的便宜。”
“别去想它。我不是每天都能有幸招待一位品味如此高雅的客人的。”
我敢打赌。
“我们?”
他站了起来，少校和保镖都掩饰了我们的出口，这似乎是一个精心排练的策略。我跟着他上了一段楼梯，来到一条走廊，在那里我们边走边检查油画。菲尔莫更喜欢田园风光和裸体画。展出的作品很少有宗教性质的，希腊神话很流行。这也许可以解释为什么他敢于在谈话中使用“cothu
us”，而不会因为自己的自负而窒息。
悲剧。诚实。
“现在，是我收藏的奖品。”
我们单独在一个满是古玩和艺术品的房间里。菲尔莫的助手没有跟着我们上楼，我也不会有更好的机会了。
“令人印象深刻……”我一边说，一边在他的衣领上拽了一根钉子。我小心翼翼地挖出吊坠的链条，轻松地用两只爪子夹住它。我的猎物在欲望控制下呼吸加快。他甚至没有注意到他的保护被剥夺了。
我毫不犹豫地把他的脑子像坚果一样劈开。我已经哄了他差不多一个小时了。他没有机会了。
“你想让我满意，是吗?”
“是的。”
“你有记录有关新光兄弟会的事吗?”
“是的。纸条和勒索材料。”
“它在哪儿?”
“其中一些在我的保险箱里，在我的办公室里。其余的分布在全国各地。”
“带我去。”
我不需要和他保持眼神交流，但我不能让他一个人呆太久。我们悄悄地去了他的住处，他打开了书房的门，用一把复杂的钥匙让一个相当复杂的病房消失了。
菲尔莫的办公室里尽是华而不实的摆设和辛勤的工作。他的成功显然不是别人的功劳，而是他自己的功劳。自从艾萨克帮我开了一个账户以来，我还没有见过这样的纪律和效率。我把能塞进去的东西都塞进衣服侧面的内口袋里。它会鼓起来，但我不认为会有很多人注意到。根据我在查尔斯顿的经历，它还可以防水、防火、防烟，甚至在某种程度上可以防子弹。
还有五百多美元的债务，我都装进了自己的口袋。
战利品!
我记得摩尔夫人说过一句关于抢劫的贬损的话，并立即不予理会。那只自大的鹅靠前期投资和走私酒赚得盆满钵满。她和Melusi
e可以去火山晒日光浴，这笔钱是我的。
“还有什么对你有价值的东西吗?”
“是的，我的装置在地下室。”
“酒?”
“不，是秘密地下室。”
噢我的天!他真是歌剧中的反派。
“我怎么访问它?”
原来那个隐蔽的入口就藏在他卧室的一堵假墙后面。我让他喝了几瓶我在他桌上找到的上等威士忌，然后跟着他去了那里。
“有几个出口，从地窖出去都很容易到达。没有陷阱。”
我命令他为我开路，在我身后关上，然后进入梦乡。我抹去了过去一个小时的大部分记忆，留下了一个被酒精污染的模糊形象。他应该清醒过来，意识到自己被一个从未谋面的女人抢劫了，这种尴尬应该让他保持沉默。我怀疑他不会向他的秘密社团的兄弟们抱怨，因为我很容易想象他们是如何处理妥协分子的。
我在半明半暗的夜色中沿着一段狭窄的楼梯走。我不为灯操心，我又何必呢?这条通道带我下了三层楼。隔着薄薄的墙壁，我仍然能听到小提琴声和窃窃私语，这些都是派对正如火如荼进行的迹象。
最后一层楼梯口有一扇锁住的门，这次没有病房。我打开它，把它锁在身后。
看在守望者的份上，这是什么!
我转过身来，我的眼睛证实了我的耳朵和鼻子所听到的。我站在一个巨大的房间的中央，地板是肮脏的，柱子支撑着。钢门通向这个空间，但吸引我注意的是中间的部分。有四个用铁链固定在地板和天花板上的笼子，每个笼子里都关着一个女人。
菲尔莫，你这个恶心的变态，我低估了你的堕落。多么不可思议的设置!这在本质上几乎像吸血鬼，尽管非常业余。我可以马上提到三个改进。
所有的笼子都有盖子，一壶水和一个夜壶。在我左边的第一个笼子里，我看到一个身材矮小的亚洲女人在修理天花板，目光空洞。第二个是一个非常年轻的黑人妇女抱着她的膝盖。在第三个笼子里，一个土著女孩背对着我，这次在我的左边，最后一个笼子里坐着一个红头发的女孩，她难以置信地盯着我。
天哪，天哪，我该怎么处理这些?
我注意到入口处的一张桌子上贴满了笔记，于是我对他所有的笔记进行了总结检查。它的性别。所有的一切。
我本不该来这里的，这是浪费我的时间。
“pss !求求你了。”
我该走了。
“小姐,请……”
我叹了口气，走近那个红发女人。近距离观察，我发现她比我想象的还要年轻。她干净得令人吃惊，但她脸上明显流露出疲惫和痛苦。她的苍白与她红色的眼睛、黑色的口袋和裸露皮肤上无数的蓝色瘀伤形成对比。
“什么事，恳求者?”
这个陌生的词让她退缩，她畏缩着，期待着某种惩罚。看到没有人来，她鼓起勇气继续前进。
“你和他在一起吗?”
“No.”
“那么……请帮助我们逃走。”
“我为什么要那么做呢?”
黑人女孩的抽泣变成了惊慌失措的呜咽。我没有反应，而是考虑我面前的女孩。
应变能力强。大胆的。不易破碎。我对这个人有一种亲近感。她是幸存者，和我一样。
“我来伺候你。我会做饭、打扫卫生和唱歌。我能和他们中的佼佼者一起挥动球棒。小姐，我将全心全意为你服务，你不会后悔的。”
“交易”。
洛思会怎么说?啊。
“我怎么打开笼子?”
“先生，我是说，那个拥有房子的人。他有。”
该死，我应该在审问时更彻底一点!
“还有别的办法吗?”
她摇了摇头，舔了舔嘴唇，快速地思考着。
“他可以在附近放个备用的吗?”
我点点头，环顾四周。除了桌子，还有几件木制的器具，放在刑讯室里也不会不合适。架子上放着一些我不认识的工具，尽管它们的形状说明了一个悲惨的故事。如果我放了这个女人，菲尔莫可能活不过今晚。
我回到书桌前。不幸的是，更彻底的搜查只会给我一把隐藏的刀。我肯定没有秘密隔间。快速搜索两扇钢门后，只会发现隐藏的出口和一个实际的地窖，大得像一个装满板条箱和清洁用品的仓库。
我回到那个红头发的女人身边，她开始流泪，抓住了门。
我拉。
“是钢的，小姐……”
金属发出吱吱嘎嘎的声音，铰链砰的一声，门打开了。
“哈哈狗屎!”
“语言”。
“对不起!”
我转向其他人。我也可以这样做，或者把它们当零食吃?
楼上传来一阵声响，沉重的脚步声冲了下来。我该怎么办?如果我现在把她拖走，他们会在我打开隐蔽出口之前冲过来。
优柔寡断剥夺了我做决定的权利。
“待在这儿，假装门是关着的。”在门砰地一声开了，菲尔莫带着三个男人冲了进来之前，我小声说。其中一个是我之前遇到的保镖，仍然像以前一样富有表现力。另外两个更有趣。一个是胡子花白的老人，一个是穿着沾满油渍的红夹克的胖子，脸色苍白，上气不接下气。
新来的两个是法师，很可能就是制作吊坠和设置病房的人。
“你要——喘——把文件还给我——喘——现在!”我的主人挥舞着一把枪说。
我没有回答，而是跑向黑暗。菲尔莫没有扣动扳机，并不是说这能阻止我，但即使是最隔音的天花板也挡不住雷鸣般的枪声。
我没有去找出口，而是进了仓库，锁上门，跳了起来。我用爪子和脚粘在天花板上等待。
“她往左边走了?”
“不，对，白痴。一个沙哑的声音回答。可能是那个老男人。
三人闯入房间。老人很镇定地拿了一盏灯笼，保镖现在有了一根棍棒。
“我们搜索这片区域，你向右走，我向左走，最后我们会合。阿利斯特，你守着门，如果她想逃跑，就抓住她。”
“我们真的必须这么做吗?”我们可以……”
“闭嘴。是的，你必须这么做。现在走吧。”
“我没有灯。”
“那就做一个。领导不耐烦地回答。
胖子嘟嘟囔囔地答应了。
“光!”
一个苍白的圆球升起，照在我身上。他们不会抬头看。从来没有人知道。
两个人分头开始寻找。他们是这里唯一的照明来源。在杂乱的环境中，你很容易隐藏起来，哪怕只是一两分钟。
“出来吧，别太为难自己。你知道你被困住了。”
我一直等到他们离我几米远的时候，才扑向那个保镖。我可能还是会放过菲尔莫，免得出大丑闻。这些人是可以牺牲的。
我悄无声息地用手指刺穿了保镖的脖子。我把他拉下来，以避免身体坍塌的声音，并把他的身影藏在阴凉处。搞定一个，还有两个。
“别傻了，姑娘，只有一种结局。”
“你凭什么这么肯定?”
两个人都转过身来，一个惊讶地叫了一声，另一个举起了护手。
“他被抓住了，是吗?”干得好，但你只是在拖延不可避免的事情。”
“我再问一次，你凭什么这么肯定?”
“姑娘，只有一种东西可以不带武器地阻止我，那就是你。现在给我跪下。”
我很高兴看到这个符文确实很好地掩盖了我的光环。罗斯会很高兴的。
我在蒙版的底部压了一个小的缩进。它滑开，露出我非常非常尖尖的微笑。
“再想想。”
“啊他妈的!”
我的举动。我差点就把那胖子的头砍掉了他还没来得及惊讶地张开嘴。
“高峰!”
半透明的刺开始出现在老人身上，在他能做更多之前我就在他身上。我躲到一边，抓住他的脚跟，他的防御还没有出现，把他整个人扔到最近的一堆板条箱里。
他脚下的木头爆炸了。红色的泡沫染红了他的嘴唇，他痛得喘不过气来。一根生锈的钢条从他伤痕累累的胸膛里冒了出来。
他给了我最后一个苦涩的微笑，我也报以同样的微笑，在我吞噬他之前。
“这是一次很好的狩猎。”
这比我预期的要简单。不幸的是，我短暂的快乐被一声枪响打断了。呸，一个女人就不能安静地喝酒吗?这是什么聚会?
接着又是一声枪响，接着是两声枪响。
哦。哦,不。
我戴上面具，走出房间时，一群人围成一个防御圈，围着浑身发抖的菲尔莫和另外两个人。一个美丽的女人，穿着大胆的绿色连衣裙，深红色的头发，闭着眼睛站在那里。在她旁边，一个高个子、黑头发、胡子修剪得很整齐的男人正在平静地给手枪装子弹。他有一种古老贵族的低调魅力，显然是在指挥。
四个女孩都死了。
恳求者四肢伸开躺在地上，脑物质从她破碎的头骨中渗出。她剩下的一只眼睛盯着天花板和从未到来的自由。
我…失败了?我失败了!我说过我会放了她，结果她在我的照料下死了!恳求者死了，在我喂食的时候被杀了!上帝该死。
我感到厌恶。我粗心大意，傲慢自大，因此，我发誓保护的一位恳求者失去了生命。履行我的诺言应该是第一位的!我应该就地屠杀那些白痴逼我出去而不是耍聪明。不然我就该拒绝这笔交易!相反，我没做好准备，看看我的下场。多环芳烃!傻瓜阿丽亚娜。爱虚荣的阿丽亚娜。阿丽亚娜，三张纸和一具尸体的女王。
“是她的!墨尔波墨!”
我把注意力转回到我面前的男人身上。菲尔莫周围的小队都手持火枪，全部指向前方。
“笨蛋，你不知道墨尔波墨涅带着一把刀吗?”她给了你暗示，而你没有领会……典型的吸血鬼幽默。你们这些家伙，火!”
我左躲闪，下躲闪，一阵铅雨打在我身后的砖块上。我立即向前冲去。
“贝琳达!”
当一圈银色的火焰从地面升起时，我煞车，把爪子伸进泥土里，设法减速。那女人睁着眼睛，一只戒指对准了我。
“博尔特!”
我好不容易才躲过她射来的白光。我可能和她一样惊讶，虽然我肯定没有表现出来。
“天哪，她是主人，快，快上楼去!”封面贝琳达!”
我从腿上的枪套里拿出匕首，刺进了栅栏。红发女人咕哝了一声，但没有让步。与现在在我脑海中盘旋的深深不安的羞耻相比，我感到的痛苦是可控的。
失败。
当一名士兵近距离射击时，我被迫后退。一个小的扭转可以让我重新定位，但很明显这个战术不会成功。相反，我退到拷问台上抓住了它。我往后倒的时候，女巫几乎在嘲笑我。现在她看见我把那件家具举到空中，她的脸色都变了。
“妈的。地狱!”
咒语消失了，她倒在一个士兵的怀里，士兵把她拖了上去。过了一会儿，那件家具猛地撞到一个掉队的人身上，把他撞在那扇紧闭的铁门上。
一波延迟热向外爆炸。当它向前移动时，我掀翻了一张桌子，找了个掩护，点燃了它所经过的一切。
火。
该死的。我要出去。现在!
我冲过热气闪闪发光的地面，懒得碰那发红的把手。
“是的!”
我按洛思指给我看的路把门打开了。长方形的钢架撞在墙上，我滚了进去。
“烫烫烫啊!”
温度不断升高，我设法操作了锁机构，从洞口跳进了那该死的凉爽的夜晚。
然后我就跑了。
菲尔莫会取消他的邀请这样我就不能消灭我的敌人了，即使我愿意冒这个险。我拿到了需要解密的文件。作为回报，我让他们知道他们面对的是吸血鬼。
啊，我在开玩笑，我知道我失去了什么，一个恳求者，甚至可能是一个潜在的附庸。当我消失在黑暗中，这个夜晚的感觉就是没有胜利。