柴胡。”
李惟俭忙问：“二嫂子可要紧？”
一语惊醒贾琏，琏二爷赶忙起身：“哦？太医，快，快来瞧瞧。”
就是东西贵贱，行情他是知道的，自然样样问他，想来也是顺遂，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”
面上略略红润了少许，凤姐儿便道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。”
李惟俭就道：“这一茬风寒古怪，身上好似散了架子一般。”
薛姨妈便道：“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”
王熙凤此刻浑身松软，又有些发烧，因是歪在炕上道：“路上车里有暖炉，庄子里又有火炕、火盆，就是因着太热了，这冷热一激就着了凉。”
他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。
席间那张德辉便说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”
李惟俭暗笑不已，随意用过早饭，便催着众人拾掇齐整了往京师回返。
果然，到得晌午时伯府女眷聚在一处，傅秋芳与李纹、李绮说了诗会之事，顿时惹得李绮合掌连赞。
香菱便道：“你们两个想多了，这诗会哪里要请戏班子、说书先生？”
香菱可是亲眼瞧见当日宝玉是如何唐突傅秋芳的，因是就颔首道：“咱们单独下帖子，不给他，他总不好腆着脸也跟来吧？”顿了顿，又道：“再说他如今缠着个姑子，怕也没心思来什么诗会。”
此时临近未时，凤姐儿已然进得自家小院儿，卸了大衣裳，一旁的平儿接过便道：“昨儿还好好的，不想下晌就下了一场大雪。奶奶就该听我的，多带了一身大衣裳也不碍事。”
话是这般说，可宝琴依旧不曾展颜。李惟俭这会子浑身酸疼，也就暂且顾不得宝琴心思。赶忙进得内中，寻了椅子落座这才舒了口气。
傅秋芳思忖了下又道：“待会子请了两个姑娘来，问问她们是什么心思，若都赞成，那咱们就好生办一场。”
香菱闻言顿时又笑个不停，好似小母鸡一般。
凤姐儿蹙着眉头懒得搭话。
薛蟠听了，心中忖度：“如今我挨了打，正难见人，家中又有个母老虎，连养伤都养不成，正想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天憋闷在家，也不是事。况且我长了这么大，文不文，武不武，虽说做买卖，究竟戥子，算盘从没拿过，地土风俗，远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲去。二则逛逛山水，也是好的。”
而那王夫人自知没了脸子，心下记恨之余一门心思等着王子腾回京，到时总要将那袭爵一事搅了，再给李惟俭个好儿。
香菱被夸得红了脸儿，又笑着不确信道：“果然是好的？”
贾琏浮浪公子哥儿性情，每日家想的是吃喝玩乐，与李惟俭往来虽说大面儿上过得去，可私底下实在难有共同语言。
待晴雯说过，琇莹便连连摇头：“戏班子有什么好的，我看不如请女先生来说书。”
湘云却扬着小脸儿道：“我如今须得跟那夏金桂学学如何骂人，免得往后下头人做错了事儿我却不知如何责骂。”
李惟俭蹙眉道：“我的孩儿总不能姓贾吧？”
“好好好，早就该如此。要我说，小嫂子也太过贤惠了些。如今在家养胎，也不过摸摸骨牌，打打马吊，这般还有什么意趣？前回四哥还说了呢，他忙得不得脱身，让咱们也寻些意趣。”
贾琏却哪里肯听？只喜滋滋道：“定然是有了的，就盼着这一回是个带把儿的。”
凤姐儿道：“左右都是见不得光的，你心下知道就是了。”顿了顿，又恨声道：“他先前只与二姐、三姐勾勾搭搭，不想却是老的、少的一起收了，真个儿是荤素不忌！合该他做那乌龟忘八！”
贾琏忙道：“北静王也极气恼，说回头儿托人往马家走一遭。如今袭爵事大抵定下了，只等着发引之后再听朝廷吩咐。”
一旁的惜春就道：“可惜如今不好再起社。”
算算便知，一年就是几万两银子，凤姐儿说只占了一成股子，那也是四五千的银子呢。
却不说这主仆二人内中如何，却说一众女子散了，又忙着写请帖。待写得了，又打发香菱去送。
傅秋芳应下，李惟俭恹恹道：“如今正烧着，身子极不爽利，我先去后头歇歇。”
面色逐渐缓和，本道与其说‘只此一回’之类的交代，这会子自己个儿心下又不舍了。当下只凑过去任凭李惟俭轻薄了一番，这才恋恋不舍下得炕来。
就见李惟俭撇撇嘴道：“若非冲着凤儿你，那贾琏又与我何干？”
早间用饭时一直不见王熙凤身形，过后才有小丫鬟丰儿来道：“伯爷，我家奶奶好似染了风寒，这会子身上热得紧。”
凤姐儿心下难免心虚，只道：“说不得是一时坏了胃口，待过些时日再瞧瞧吧。”
傅秋芳讶然不已，赶忙追问了，待听香菱说过方才所见，顿时蹙眉道：“到底算不得诗书传家的，这般没规矩长辈也不知管束。”
转头儿薛蟠告诉了他母亲。
“断没有的。”
内中只余下李惟俭与晴雯，晴雯略略碰了下李惟俭大腿，顿时惹得李惟俭倒吸一口凉气。
宝琴就笑道：“值几个银钱？傅姐姐如今在家中养胎，正是烦闷的紧，你去寻她说了，她一准儿应承下来。”
这二姑娘、三姑娘说的是李纹、李绮，却并非迎春、探春。
薛姨妈听他如此说，便和宝钗商议。
“极好极好！”
众金钗纷纷应下。王熙凤推拒不得，想了半晌，却只想着昨儿夜里那呼啸一夜的北风，一时间却想不起旁的来。
宝琴难掩讶然之色，不禁脱口赞道：“香菱姐姐好才情，好个‘拈毫欲寄愁边句，又听邻家月下砧’，此一首仿杜工部仿得极妙！”
却说这日清早，傅秋芳、宝琴眼见外头积雪半尺有余，寻思着李惟俭只怕不好回返，便紧忙打发了吴海宁领着十来个护卫往南去迎，随即又打发吴海平往衙门去告假。
当下香菱拾掇了诗稿，兴冲冲又往大观园而去。
香菱便笑道：“一早儿琴姑娘还与我说了，说是这边厢怕是不大方便，伯府倒是没那般多避讳的。过会子我去问过姨娘，若姨娘也同意，不如就将诗社暂且挪到伯府去办。”
薛姨妈听了，虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是没事，因此不命他去。
王熙凤哼哼有声，心下暗忖，若平儿去了，她还哪里便宜行事？想起昨夜癫狂，不觉又红了脸儿。好在这会子还在发烧，面上本就红润，那平儿倒是一时间瞧不出。
到底还是孝期，大老爷贾赦还不曾发引了，家中不好太热闹。
胡乱思忖了好半晌，直到外头天色见亮这才又睡了过去。
这日宝钗得了请帖，想着那日被亲哥哥装进箱子里的屈辱，便不想故地重游。奈何不去又不成，生怕惹得众人忖度其是怕羞遮丑。
说话间小丫鬟打起帘栊，贾琏闪身入内。瞧了眼凤姐儿，假模假式的关切道：“病了？怎地不小心些？”
晴雯腻哼一声，歪着头得意道：“那还用说？”
凤姐儿正要提及贾琏与尤氏龌龊之事，忽而觉得不对，纳罕道：“这过往还叫一声琏二哥，这会子就成了那厮？”
惜春顿时合掌叫好，探春也是附和不已。好些时日不曾瞧见俭四哥，探春心中也有些挂念。
晴雯与琇莹两个在一旁掺和不上，也附和着道：“热闹热闹也好，离过年还将近两个月呢……不若也请了戏班子来？”
说毕，赌气睡觉去了。
宝琴思量道：“如今荣府还在丧期，只怕不好再办诗会。你既是入了社，只怕也无处施展。倒不如咱们也办一场，将荣府姊妹尽数请了来，除去二嫂子、二姑娘，好似都能来？”
李惟俭探手揉了揉宝琴小脑袋，笑道：“与你什么相干？衙门里得了风寒的不知凡几，说不得我是被旁人传染的呢。”
李惟俭用力搂住凤姐儿娇软身躯道：“有了便有了，生下来就是，还能如何？”顿了顿，低声说道：“宁府已除，荣府独木难支，如今日渐衰败，想来你也看在眼中。与其如此，莫不如寻机闹上一场，趁机脱身而走。”
宝琴便瘪着嘴自责道：“都怪我。”
宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。但也愁不得许多。
因是问话之时便道：“四哥哥今儿可好些了？”
因是便萌生心思往外头去躲一躲。
凤姐儿抬眼便道：“我问你，那三千两银子使出去了，这回可说准了？”
却说伯府这边厢。
香菱顿时咯咯咯笑将起来，说道：“原来云姑娘也这般好信儿呢。”
香菱眨眨眼道：“这诗会只怕要抛费许多呢。”
李惟俭应下，那丰儿紧忙快步而去。李惟俭心下不由得暗忖，凤姐儿许是被自己个儿传染了？又或者此时天亮，凤姐儿实在不知与自己如何相见？只怕兼而有之吧。
这日又因着薛蟠昨儿夜里去了碧莲房中，早起夏金桂便鼻子不是鼻子、脸不是脸的，薛蟠气不过还了两句嘴，顿时被夏金桂抓了个满脸花。
他既说的名正言顺，妈就打量着丢了八百、一千银子，交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。
香菱回过神来，嗔道：“错韵了。”
宝钗到时，内中莺莺燕燕满满当当，略略点算，竟是除了二姑娘俱都来了。
贾琏方才说过，平儿便引了太医来瞧。当下平儿以帕子遮掩了凤姐儿手腕，再让太医切脉。
二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”
二人自潇湘馆出来，沿着甬道往怡红院而去，过得大观园正门便听得东北上小院儿里吵嚷声一片。
李惟俭嗔道：“少浑说一气的，没得自己糟践自己个儿。你若是浮浪的，我又成了什么？”
凤姐儿抬眼瞥了其一眼，忽而噗嗤一声笑起来：“鱼找鱼、虾找虾，你道自己个儿是个好的？前头那四個丫鬟不说，这后头你又往屋里头拢了多少？”
说话间将斗篷围了，李惟俭又凑过来为其仔细系了。凤姐儿心下酸涩，吸了吸鼻子便将身形靠在李惟俭怀中，低声委屈道：“你也别用好话哄我，自家知自家事，我如今怕是与外间那般骚浪蹄子也没两样。”
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用了早饭，众女各自散去，香菱径直去了李惟俭书房里。待到得辰时，又见香菱兴冲冲拿了诗稿来寻宝琴。
香菱不好附和，只闷声笑着。
香菱心下暗忖，如今这位宝二爷倒是不大缠着林姑娘了，反倒与这带发修行的女尼打得火热，却不知为何无人管束。
香菱情知两个堂小姐都是喜好风雅的，这等事儿只消提了，便没有不赞成之理。
香菱顿时笑着心满意足。她昨儿所作看似寄情于景，实则穿凿附会，又错了韵，实在入不得眼。方才在书房里苦思冥想，忽而便挂念起了李惟俭来。想着想着，不觉间思如泉涌，提笔一蹴而就，就得了如今这首。
赶巧，这日当铺大掌柜张德辉要回家过年，薛姨妈与宝钗便置酒饯行。薛蟠自然也要作陪。
众人都笑道：“越是粗话越好。你说了，只管好生歇着去吧。”
凤姐儿笑道：“昨夜听见一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，可使得？”
(本章完)