黄昏的霞光落在他的紫发与肩头，外套上还带着旅途留下的褶皱。
就在不久前，他站在近地轨道上俯瞰了一个时代的结束。
而如今，他脚下踩着科林庄园坚实的石板，鼻尖已经能闻到厨房里飘出的烤肉香味。
其实他可以早点回来。
但勇者小姐提出想和他体验一下平静的旅途，於是两人没有直接通过万象之蝶返回庄园，而是在黄昏城附近搭乘列车，之後又换乘马车，途中还在格拉维特镇的庄园停留了一晚。
艾琳在他身後走下了马车。
她的银色长发在晚风中轻轻飘动，绿色眼眸神采奕奕，连续数日的奔波与战斗并未在她脸上留下多少疲惫。
「魔王大人，为什麽艾琳小姐一「好了，悠悠可以闭嘴了。
呜呜————」飘在魔王身旁的悠悠，一脸憋屈地化作青烟散掉了。
庄园里的人很快迎了出来。
「鸽~鸽~！薇薇安想死您了！」
薇薇安跑在最前面，如一道闪电撞进了罗炎的怀里，并赶在罗炎将她扔开之前用力蹭了两下。
身为一只聪明的吸血鬼，她已经从蚊子那儿学来了一击脱离的技巧。
尤其是当她发现只要自己不做出越界的行为，兄长大人就不会惩罚她，她对於边界的把控更是得心应手了。
「我也很想你，希望你在家的时候没有给帕德里奇小姐惹出乱子。」
「怎麽会？薇薇安可乖了！」薇薇安用撒娇的语气说着，同时将小脑袋拔出来，踮起脚尖，越过他的肩膀向马车里张望。
「咦？爷爷呢？他不是和你们一起回来的吗？」
如果凯撒不在的话，这趟旅途岂不是成了兄长大人和狐狸精勇者的二人世界？
发现自己的眼线被支开，薇薇安的心中生出一丝不妙的预感。
「凯撒·科林阁下和塞维尔校长去了雷鸣城大学，他们没有和我们一起走。」艾琳柔声回答。
薇薇安微微皱眉。
「那家伙是谁？」
艾琳莞尔一笑。
「那位阁下是凯撒殿下新交的朋友。他们认识的时间虽然很短，却意外很谈得来。」
罗炎听见这句评价，嘴角微不可察地抽动了一下。
那两个人所谓的谈得来，大概是互相挖苦了一路。
塞维尔认为地狱的魔法理论缺乏系统整理，而凯撒则嘲笑人类贵族连亚空间都研究不明白。
两人从艾菲尔堡争到圣城，又从圣城争到了迷宫里，最後谁也没能说服谁，不过感情倒是深厚了不少。
塞维尔早就想见一见伊拉娜、赫克托，以及那群让多硫克吃尽苦头的科学学派研究者0
至於凯撒，他更像一位急着向朋友炫耀孙子成绩的祖父。
雷鸣城的铁路、工厂和大学在他眼中，全都成了科林家族值得摆上餐桌反覆讲述的功绩。
虽然不是很懂那套四舍五入的理论，但老头自娱自乐得很开心，罗炎便也没说什麽了。
罗炎刚刚将某只黏人的小鬼挪开，一道粉红色的身影已经从薇薇安身後快步迎了上来。
「呜呜，亲爱的亲爱的，你终於回来了！」米娅一头扑进罗炎怀里，双臂紧紧搂住他的脖子。
起初她还试图端着庄园女主人的矜持，维持着优雅的步态。直到某只小吸血鬼从她身旁窜了过去，顿时将她端庄的面具撕开了。
罗炎抱住了那纤细的腰肢，将她抱离地面转了一圈，随後低头看向那双蒙着水光的桃心眼眸。
「让你久等了。」
米娅依旧搂着他的脖子，仰起脸，一脸甜蜜地轻哼了一声。
「你准备怎麽补偿我？」
「这个可以等晚上再说吗？」
米娅的脸颊立刻红了。
她又在罗炎怀里赖了一会儿，才依依不舍地松开手。转头看向艾琳时，她已经重新挺直腰背，将那端庄优雅的模样摆了回来。
「艾琳小姐，谢谢您这段时间对罗炎的照顾。」
艾琳将右手轻轻放在胸前，像骑士一样微微颔首，脸上带着纯洁无瑕且甜蜜的笑容。
「说来惭愧，我其实没怎麽照顾罗炎殿下，实在担当不起这份感谢。反倒是罗炎殿下，这几天一直在无微不至地照顾我————我很幸福。」
米娅脸上的红晕迅速蔓延到了耳根，尾巴瞬间绷直了。
「无，无微不至？是怎样的照顾？」
艾琳说完才察觉到这句话容易引发误会。
她用食指轻轻挠了挠脸颊，绿色眼眸飘向一旁，羞赧地说道。
「总之————这几天晚上，我都睡得很香。」
坏了。
这句话好像更容易让人误会。
艾琳在心中默默的忏悔，而薇薇安则是瞪大了双眼，脑海中警铃大作。
巴耶力在上—
这是什麽意思？！
虽然薇薇安没见过猪拱白菜，但也是在特蕾莎小姐的藏书中见过类似桥段的！
想到这里的薇薇安，眼中闪过一丝凝重。
没想到狐狸精勇者与兄长大人的关系进展如此迅速，居然已经到了兄长大人会在晚上给她讲睡前故事的程度！
真是可恶极了！
羡慕嫉妒恨的不止薇薇安，还有站在一旁的米娅小姐。
不过，她倒没有薇薇安那麽幼稚，心中更多是对罗炎本人的思念，恨不得将他拖进房间，再将这几日积攒的思念一口气补回来。
然而想归想，米娅小姐到底是一位端庄得体的女主人，可不会像薇薇安一样只想着自己。
米娅轻轻吸了一口气，压住独占的冲动，向旁边让开半步，将这久别重逢的感动分给了正从身後走来的卡莲。
圣女小姐穿着一件朴素的修女长袍，金色长发披在肩後，黄褐色的眼眸里带着恬静的笑意。
她双手交叠在身前，轻声说道。
「您回来了，神子大人。」
罗炎温和地看着她。
「嗯，我回来了。」
卡莲身旁还站着奥菲娅。
她明显有些紧张，手指悄悄攥着浅蓝色裙摆，在卡莲的身後藏住了半个身位。
迎上罗炎的目光，她终於鼓起勇气向前走了一小步，提起裙摆行礼。
「欢迎回来————罗炎殿下。」
就在不久前，她在父亲面前告别了奥菲娅·卡斯特利翁的旧人生。而此刻，她将走向新的未来。
罗炎看见她微红的眼角，很清楚她在背後默默为自己付出的一切，於是朝她伸出手。
奥菲娅迟疑片刻，把自己的手交给了他。
罗炎坚定地握住了那只柔软的手。
「也让你久等了————奥菲娅。」
奥菲娅眼眶再度发热。
她侧过脸，努力摆出满不在乎的模样。
「也，也没有很久————」
米娅在旁边看着，满意地点了点头。随後她拍了拍手，笑嘻嘻地将手搭在了罗炎的肩膀上。
「好啦好啦，亲爱的亲爱的，洗澡水已经放好了，先去泡个澡放松一下吧。晚饭马上就要开始了，今天有你最爱吃的烤肉。」
说着，她又一脸神秘地压低了声音，凑近说道。
「等到了晚上，你得把这几天发生的事情一件不漏地告诉我！」
罗炎绅士地点头。
「一定。」
米娅脸上的红晕又浓了几分。
她偷偷看了一眼卡莲和奥菲娅，声音因为紧张而有些变了调。
「还有卡莲和奥菲娅小姐————她们也要一起听。她们也有一些话想对你说，已经等了很久。」
这句话让米娅的紧张传递给了她身後的两人。
卡莲的脸上飘起了一抹酡红，而奥菲娅脸颊的红晕更是爬上了白皙的脖颈，像一只煮熟了的天鹅。
紧张的并非只是圣女小姐和天使小姐，魔王大人也被这气氛弄得有些局促，抬起食指挠了挠脸颊。
「可以————慢慢来吗？」
魔王也需要一点心理准备。
米娅还没来得及回答，奥菲娅却因为紧张脱口而出。
「不，不可以！我们都已经约好了————」
话说到一半，她才意识到自己究竟当众说了些什麽，声音迅速弱了下去。
最後那半句话卡在了她的喉咙里，怎麽也说不出来。而她的脸颊，更是红得快要滴出血来。
卡莲一如既往温柔地牵住了她的手，替她说完了最後半句。
「我们约好了一起把心意告诉您。」
她的脸上同样泛着红晕，声音却依旧沉稳。
身为侍奉神子的圣女，她早已在心中做出了选择，也确实为这一天等待了太久。
感受到掌心传来的温度，奥菲娅注意到卡莲小姐脸上那腼腆而坚定的笑容，终於也鼓起勇气地回握住了她的手。
至少在这条通往神明身旁的道路上，她不会孤身前行。
薇薇安看看米娅，又看看莫名其妙关系变得特别好的卡莲和奥菲娅，粉红色的眼眸中写满了困惑。
她最後狐疑地盯住罗炎。
「你们晚上到底准备谈什麽？为什麽要瞒着薇薇安？不能带薇薇安一起吗？」
魔都小霸王感到非常不爽。
在地狱，可没有哪个派对敢无视她。
她去不去是一回事儿，但请不请是另一回事。
然而地狱的规矩在罗炎这里显然是不作数的。
「不可以。」他乾脆利落地拒绝了。
薇薇安嘴角向下一撇，露出可怜兮兮的表情，然而魔王脸上的表情却没有半分动摇。
就在薇薇安快要绷不住的时候，艾琳从身後温柔地抱住她的肩膀，将小吸血鬼揽进了自己怀里。
「好了，薇薇安小姐，晚上的事情我会告诉你的。至於现在————我们去打网球好不好？上次你不是说，下次一定会赢我吗？」
薇薇安的注意力瞬间被转移。
上一次交手，她在艾琳面前输得毫无还手之力。
这两天，她通过欺负笨手笨脚的米娅，终於重新建立起了强大的自信，甚至领悟了网球运动的真谛！
只要让对手在那足以轰飞六十节火车车厢的力量面前望风而逃就是了！
这对薇薇安小姐来说简直不要太容易！
想到狐狸精勇者一败涂地、泪眼婆娑的画面，薇薇安兴奋得恨不得唱起歌来。她双手叉腰，昂着下巴，用笑声掩饰了心中的得意。
「库库库！正有此意！」
「这一次，本小姐一定会让你见识科林家族未来家主的真正实力！」
艾琳温柔地笑了笑。
「那就让我领教一下好了。」
说完，她悄悄看了罗炎一眼，翠绿色的眸子里带着体贴的笑意。
交给我好了，今晚她会睡得很安稳。」
拜托你了。」
罗炎回应了一个感激的眼神，同时在心中为薇薇安默哀了片刻。
看来她刚刚建立起来的自信，很快又要碎一次了。
前庭另一侧，莎拉抱着塔芙站在一株修剪整齐的树篱旁。
她穿着方便活动的侍卫服，黑色长发柔顺地垂在肩头，头顶的猫耳惬意地左右摇晃。
那双琥珀色眼眸安静地望着罗炎，她的脸上带着发自内心的温柔笑容。
对於莎拉而言，没有什麽比看到魔王大人平安无事更让她心满意足的事情了————
一只小母龙趴在她怀里，一双小爪子扒着她的手臂，脸上渐渐浮出了贼兮兮的笑容。
「你不去吗？」塔芙压低声音，语气里带着怂恿，「我感觉他们晚上要开一场很有意思的派对哦。」
莎拉低下头，微笑着看向这只渴望纷争的小肉龙。
「主人需要我的时候，自然会来找我。我随时都等着他。」
塔芙眨了眨眼睛，露出大吃一惊的表情，没想到这只蠢猫竟然如此大度，不争不抢。
这可不是她想看的剧情！
「可是————万一他招架不住呢？身为侍卫的你，不该替他分担一点压力吗？」
「以魔王大人的实力，我想这点程度的压力，还不至於让他招架不住————不过，你说得对。」
莎拉忽然想到，主人奔波数日，今晚还要应付一场漫长的谈话，想来需要消耗不少体力。
身为一名忠诚的侍卫，她应该做到未雨绸缪，将隐患扼杀在摇篮里。
譬如————
准备一些能够增加体力的食物。
莎拉的目光缓缓下移，落在塔芙的肚子上。
龙蛋是最顶级的补品。
感受到那道逐渐变得危险的视线，塔芙莫名哆嗦了一下，立刻蜷起尾巴，警觉地护住自己的肚子。
「你你你想干什麽？」
莎拉腼腆一笑。
「我想————借你的蛋用一下。」
塔芙脸色骤变。
她猛地从莎拉怀里挣脱出来，扑腾着一对小翅膀，贴着草坪朝主楼方向逃去。
「等一下！你不要过来啊！！！」
莎拉的猫耳轻轻一抖，身影迅速追了上去。
一只猫与一条龙绕着庄园前庭展开追逐。
其实，如果莎拉愿意，分分钟就能抓住塔芙。
但那样对塔芙来说太没有游戏体验了。
她是个温柔的姑娘。
塔芙惊恐的惨叫飘过花坛，薇薇安充满自信的「库库库」笑声也从网球场的方向传来。
米娅拉着卡莲和奥菲娅走向主楼，一边走，一边煞有介事地传授着帕德里奇魅魔的心得。
深知帕德里奇一族是地狱最顶尖的魅魔，身为凡人的卡莲听得很认真，偶尔还会小声插一句令人脸红心跳的提问。
奥菲娅则从脸颊红到了耳根，想抬手捂住自己的耳朵，可又忍不住露出一道指缝偷听。
罗炎站在黄昏的阳光下，看着眼前闹成一团的众人，只觉所有宏大的愿景都被那昏黄的光芒稀释了。
比起神格和帝国，他果然还是更喜欢这里的生活。
厨房里的烤肉香味越来越浓，女仆们正在前厅来回忙碌，熟悉的欢笑声从晚风中传来。
这里才是他想要回来的地方。
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