子也不再重得像灌了铅。
风继续减弱，落雪也变得稀疏。
天空露出了一点灰蓝，就像有人用手指将窗帘勾起了一道缝，让窗帘背後的光芒透了过来。
也就在这时，他从那雪丘的背後，看见了一缕灰色的炊烟————
「烟————」
不只是他看见了，一名士兵伸出哆嗦着的手，克制着心中的激动，朝着雪丘的方向大喊。
「圣西斯在上！是烟！有人在那边生火！」
费尔南的呼吸一瞬间变得急促。
他向前走了几步。
随後，他跑了起来。
众人奋力奔向了雪丘，不知摔倒了多少次，又踉跄地从雪地里爬起，最终翻了过去。
就在翻过雪丘的那一瞬间，他们在炊烟升起的方向，看见了一座渔村。
数十间低矮木屋靠着海湾排列，屋顶压着厚厚的雪。
村口立着一圈粗糙的木栅栏，几条渔网挂在木架上。几艘小船扣在岸边，船底蒙着白霜。
木牌斜插在村口，勉强能看见一行用匕首刻上的字霜湾村。
费尔南看着那三个字，嘴唇微微张开，想说些什麽，却连说一句话的力气都没有了。
村民很快发现了他们。
或许是因为有帝国的士兵来过这里，这些村民倒是没有很意外，只是被他们衣衫槛褛的装束吓了一跳。
几个渔民打扮的男人带着武器走了出来，而一个年轻的小夥子转身跑向了村子中央的小教堂。
费尔南擡起手，示意身後的士兵不要轻举妄动。
很快，小教堂的门被推开，一名中年牧师快步走了出来，跟着那年轻人来到了村口。
他穿着朴素的棉袍，肩上披着一件短斗篷，脸上刻满了风霜。
他的胸前挂着木质的圣徽，圣徽旁边还垂着一枚小小的圆环，就像圣女头顶的橄榄枝花冠。
费尔南看见那枚圆环，目光停顿了一下。
是新约教徒。
那牧师也看见了他们，却没多说什麽，只是回头向跟在身後的几个村民吩咐道。
「快去烧热水！还有，把面包和毛毯拿到祷告厅————快！」
那牧师在当地应该颇有威望，村民们都很信服他，没多少犹豫便按照他的吩咐去做了。
看着怯生生走到自己面前的小夥子，费尔南犹豫了一下，最终还是把胳膊搭在了那小夥子的肩上。
没办法。
他现在光是站着，就已经要耗尽全身的力气了。
在一群村民的帮助下，费尔南和威利等一行帝国远征军的士兵，被带到了村中央的教堂。
这座教堂很小，不过却很暖和，角落的壁炉散发着令人安心的光芒。
一口铁锅架在炉火上，鱼汤咕嘟咕嘟地冒着泡，空气里弥漫着熏鱼的鲜味和葱草的清香。
众人裹着毛毯坐在长椅上，或席地而坐。
牧师端着一碗鱼汤走了过来，递给了最近的一名士兵。
「先喝点热的东西吧。」
那士兵接过木碗，低头喝了一口，冻得通红的眼眶忽然挤出了几滴泪花。这个五大三粗的汉子，竟控制不住地哭出了声。
啜泣的声音在教堂里扩散。
那声音中有喜极而泣，也有为死去的同袍哀悼。
费尔南坐在炉火旁，手里捧着一碗鱼汤。
他喝了一口，差点儿把舌头烫熟了，却又舍不得吐掉。
牧师等他们稍稍缓过来，才走到了费尔南的旁边蹲下。
「我是马提亚斯，这里的牧师。」
费尔南点了点头，从干哑的喉咙里挤出来一句话。
「费尔南————我的名字。还有，谢谢。」
「谢谢就不必了，我们都是圣西斯的孩子，」马提亚斯看着他破损的军服，用略微迟疑的声音问道，「你们————是从结界里走出来的？」
费尔南十指紧扣着木碗的边缘，过了好一会儿才艰难点头。
「嗯。
「」
「嘶————神子在上！」
马提亚斯倒吸了一口凉气，在胸口画了一个十字。
「这可真是个奇蹟，看来那位阁下真的成功了。」
费尔南的表情略微停顿。
「那位————阁下？」
看着眼神困惑的费尔南，马提亚斯牧师和蔼地笑了笑。
「前段时间，有一位名叫盖乌斯的先生来过这里，他带走了一个逃出大贤者之塔的魔法学徒。」
费尔南咧了下嘴角。
「这听起来像是个很长的故事。」
马提亚斯笑着说道。
「确实，但如果你感兴趣的话，我可以说给你听。」
费尔南的目光又一次不禁从马提亚斯胸前的圆环上扫过，但最终仍旧什麽也没说。
或许，他的推测并没有错。
他们所经受的苦难，正是圣西斯对帝国傲慢之罪的惩罚。
而最终，神子赦免了他们。
费尔南毫不怀疑自己对圣光的虔诚，但这一刻，他对圣光忽然又有了新的感悟。
其实仔细想想，自己也曾宣称过神谕————
「我很感兴趣，如果不耽误你的事情，请把它告诉我————我想把它带回圣城。」
看着饶有兴趣的费尔南，马提亚斯欣然点头，从那个慌慌张张的小夥子来到霜湾村开始，用倒叙的口吻说到了「光腚勇者」在学邦的故事。
费尔南听得很认真。
但他实在太疲惫了，最终还是没有熬住，握着手中的空碗陷入了酣睡。
听着那如雷的鼾声，马提亚斯笑了笑，没说什麽，只是将一条毛毯盖在了他的身上。
「先睡吧。」
费尔南坐在长椅上睡着了，旧毯子带着挥之不去的潮气，却比天鹅绒还要柔软。
隐约中，他听见门外的风停了。
那困住他们一个多月的结界，好像真的消失了。
说起来，那个结界到底是什麽？
虽然他的脑海中有满肚子的疑问，但他已经没有力气去想这些东西了。
明天的事，就留到明天再想好了。
他现在只想睡一觉————
费尔南·布雷斯特将军从未睡得如此安稳，而远在北部荒原另一边的帝国皇家魔法大学的校长塞维尔·阿尔伯特却从睡袋中惊坐起来。
他匆忙地走到了帐篷外面，看着划过天空的十三道流星，皱纹纵横的老脸被难以置信和惊喜填满。
他颤颤巍巍地跪在了地上。
「圣西斯在上————」
听见了帐篷外的祈祷，睡眼惺忪的奥古斯院长走了出来，睡帽的帽角耷拉在那不修边幅的眉毛旁。
「发生什麽事了？大晚上的————」
他的话音还未落下，整个人也愣在了原地，错愕地看着那缓缓流淌的极光。
大结界—
崩塌了！
「这不可能！」
大贤者之塔，穹顶花园，玻璃穹顶倒映着多硫克苍老的脸，也映着划过天穹的十三道流星。
然而，多硫克却没有心情许愿。
奥蒙死了。
他已经感知不到那枚棋子的灵魂波动。
其实事情从那一刻开始就已经失控，可已经押上所有筹码的多硫克，心中却还残留着一丝侥幸。
十三艘星舰藏在星海深处，并且每一艘星舰上都有他亲手刻下的防御法阵！
就算奥蒙失败，那些法阵也该撑住一段时间。
而想在浩瀚的星海中同时找到十三艘星舰，也绝非一件容易的事情！
他只需要一点时间！
——
只要有一艘星舰存活，「群星之舟」计划就能顺利进行！
然而他怎麽也没想到，十三艘星舰竟然一起坠落了————
随着「群星之舟」的坠落，大结界也在一瞬间崩塌。
那些被困在北部荒原的士兵，那些在风雪中挣紮着的人们，也都在一瞬间从多硫克的识海中消失了。
他的耳边安静得可怕。
在过去的一个多月里，那片结界就像一座燃烧不熄的炉子，将源源不断的绝望转化为力量，并从星海深处引来更多力量。
然而现在，他什麽都没有了————
错愕的情绪一点点扭成了愤怒，多硫克紧握着手中的魔杖，苍老的指节变得惨白。
他恨不得用咒语将那片天空烧成灰烬，然而他只能眼睁睁地看着自己的计划流产，却什麽也做不了。
就在多硫克目眦欲裂的时候，花园中忽然多出了一缕异样的气息。
那气息很微弱，却又散发着无法忽视的存在感。
多硫克微微一愣，随後转身，只见一道修长的身影正站在花园的入口，眼神平静地看着他。
多硫克眯起眼。
他的面部肌肉抽动着，像是在微笑，又像是在咒骂。最终，他从牙缝里挤出了那个恨不得吞下的名字。
「科林？」
罗炎淡淡一笑。
「罗炎，才是我的真名。」
多硫克的脸沉了下去，眉宇间再也看不到一丝一毫属於贤者的风度和从容。
那张慈眉善目的面具从他的脸上彻底剥落，站在这里的只有一个目光阴戾的老朽。
他阴恻恻地笑了起来。
「我管你叫什麽。我现在只後悔一件事，我不该将你当成一只路过脚边的虫子放走——
——我早该杀了你。」
这话显然是吹牛了。
罗炎还记得，当初自己在大贤者之塔的时候，一度被多硫克当成了「同类」，还建议自己去南边搞事情。
不过罗炎懒得拆穿他，只是用闲聊的口吻回答。
「那我应该和你说谢谢吗？」
多硫克脸上的笑容裂开了。
「不用了————反正你很快就要死了！」
话音未落，他闪电般探出右手，五指慢慢虚握！那苍老的手背上青筋暴起，骨骼发出轻微的脆响。
「没有人—
」
「能在我的领域里战胜我！」
穹顶花园震动起来。
银白色地板裂开细缝，绿色藤蔓从缝隙里钻出，像一条条阴冷的巨蟒。水池中的睡莲猛然绽放，花瓣深处裂开细密的牙齿。高处树枝垂下，叶片间滑出真正的毒蛇，细长的蛇信在空气里轻轻吞吐。
花丛中响起嗡鸣。
无数飞虫从花蕊和树皮後涌出，密密麻麻聚成黑雾。
而那座有限的花园，不知何时已变成了一座无尽的原始丛林。
多硫克站在黑雾中央，灰色法袍被气流卷起。
那双灰色眼睛里燃烧着炙热的光芒，像一个守着神座几百年的人，终於在最後一刻亮出了怀中的匕首。
「这里的一草一木，都是我的眼睛！这里的每一滴水，每一粒尘埃，都会听从我的号令！」
「你踏进这里，等於踏进了自己的坟墓！」
「既然来了，就别走了！」
多硫克猛地握拳。
藤蔓、毒蛇、花冠和飞虫瞬间淹没了银白色的走廊，黑绿相间的潮水冲向花园尽头！
罗炎瞧了一眼。
不错。
即使被愤怒冲昏了头脑，这家夥也没忘记用亚空间把这座花园切出去，防止自己用万象之蝶逃跑。
不过—
来都来了，为什麽要逃？
罗炎静静地看着那天地色变的异象，随後擡起了右手。
「啪。」
一声清脆的响指落下，喧嚣的万物归於沉寂。
翻涌的黑绿色潮水在半空中停住，随後在一息之间化为了齑粉，无声无息地散去。
多硫克的表情凝住了。
他的领域消失了！
很快，他接着发现，消失的不只是他的领域，还有整个花园中的珍奇花草和稀有魔兽昔日繁盛的花园，此刻只剩银白色地板和透明穹顶。
其他的一切都被抹去了————
多硫克的额前划过了一滴冷汗。
也就在这时，一缕黑烟从他的袖袍下钻出，像一只没有骨头的老鼠贴地爬行，试图钻进花园边缘的阴影。
罗炎瞟了它一眼，然後右脚微擡，落下。
鞋跟触地的一瞬，那黑烟就像被一只看不见的大手按住了七寸，「乓」的一声碎成几缕细灰散去了————
多硫克喉咙动了一下。
他看向空荡荡的花园，又看向罗炎，下意识问出了口。
「你做了什麽？」
罗炎没有回答，只是轻声说道。
「你输了。」
多硫克怔了怔。
随後，他仰头狂笑。
「哈哈哈哈！」
那笑声尖锐刺耳，在空旷的花园中来回跌宕。
「我输了？」
他举起手中的魔杖，顿在了地上。那纵横在老脸上的皱纹因癫狂而挤在一起，就像一团扭曲的烂泥。
「真是傲慢————你以为自己是谁？！你的生命之短暂，甚至不如我花园中的飞虫！我会让你知道，你的狂妄有多愚蠢！」
就在说出那番傲慢之言的同时，多硫克已经在心中选好了咒语，作为翻盘的杀招。
那是一道古老的诅咒，足以将人的灵魂撕扯成上万片！
他发誓，要用最残忍的方式折磨这个狂妄的家夥，让这只蝼蚁明白凡人是无法挑战神灵的！
然而就在这时，意外却发生了。
那顿在地上的魔杖除了震得他手腕生疼，似乎并无任何变化。
多硫克脸上的笑容僵住。
他低头看了一眼手中的魔杖，又重新擡起，随後剁在地板上。
魔杖杵地的声音在花园中回荡。
一下，两下，三下————
他就像个发脾气的老头，用拐杖敲着地板，对着空气发号施令，却没有任何东西回应他。
多硫克的呼吸变得急促了起来。
直到这时，他才惊恐地发现，先前那一瞬间消失的似乎不只是他的领域，还有他对源力以及元素的感知————
他，用不了魔法了！
那只握着魔杖的手开始颤抖，多硫克像是一瞬间老了几十岁，颤颤巍巍的声音中带上了一丝绝望。
「你到底————做了什麽？」
罗炎仍旧平静地看着他，声音听不出太多波澜起伏，就像在宣读一份已经盖上印章的判决。
「我没收了你的超凡之力。」
多硫克的瞳孔瞬间收缩。
「这不可能！」
那尖锐的声音陡然拔高，他像一只被踩了尾巴的老鼠，歇斯底里地咆哮。
「————我的力量早已和我的灵魂长在一起！没有人能把它抢走！那是我的东西！」
「那是众人赋予你的东西，」罗炎用平淡的声音说道，「而你辜负了众人的期待，显然你已经不配再拥有它。」
多硫克跟跄後退。
他的左脚跟撞到了右脚，差点摔倒。他低头看着自己迟缓而颤抖的双手，像是第一次确认这具身体已经衰老。
皮肤以肉眼可见的速度松弛，指甲不知何时已染上了蜡黄。而在那皱纹之间，爬满了黢黑的斑点，就像屍斑一样。
这些东西对於魔法师而言不算什麽，只需一句咒语————甚至不用咒语都能解决。
然而，他已经失去了超凡之力。
他再也无法抵挡，那延迟了数十年的衰老————
「你会像一个普通人一样死去。」
多硫克擡起头，眼里全是血丝，而那血丝的背後竟带上了一丝哀求。
罗炎没有赦免他，用平稳的语速继续说道。
「然後，你将带着你的傲慢，转生到地狱最深处。」
「成为一名哥布林。」
多硫克的脸色变得惨白。
「等一下，我们可以谈谈————」
罗炎并没有等他。
留下了最终的宣判，那道修长的身影便消失在了这片花园，就像不曾来过这里。
穹顶花园里只剩下一片凄惨的星光。
多硫克绝望地扑了过去，手脚并用地爬到了罗炎消失的位置，试图抓住那道已经消失的身影，然而蜡黄的指甲却折断在了银白色的地板上。
他的骨头正以肉眼可见的速度变脆。
「等等！我不要————」
「求求你————至少让我带着我的灵魂等级一起！我好不容易才积累到这一步，你不能把它从我身上夺走！」
空荡荡的花园没有回应。
多硫克继续往前爬，袍子在地板上拖出皱褶，直到再也爬不动。
「我可以告诉你————神圣魔导国，不，虚境的所有秘密！我可以把我的一切都给你，让我当你的仆人，让我做什麽都行————」
他还想哀求些什麽，可只发出一声嘶哑的呜咽，接着声音越来越低，直到喉咙里只剩气音————
渐渐地，他没了力气，只能用那浑浊的瞳孔，看着倒映在穹顶上的星光一点点散去。
妄图献祭世界踏上神灵阶梯的贤者，最终死於衰老。
带着他的傲慢一起————
花园外传来急促的脚步声。
随着升降梯的大门打开，波菲利跌跌撞撞地穿过花园的玻璃门，神色慌张地闯了进来。
「大，大贤者大人！大事不好了！我们的大结界————」
他的声音忽然卡在了喉咙里。
昔日繁盛的花园，不知为何变成了空无一物的纯白。而那银白色的地板中央，正躺着一具衰老的屍体。
那老者的身上看不见伤口，但表情却并不安详。
波菲利愣在门口许久，直到脸上的血色一点点褪去，这才挪动了僵硬的双腿，向前走了两步。
屍体的脸映入他的眼帘。
波菲利的嘴唇哆嗦了一下，脸上最後一点血色也消失了。
「大————大贤者？」
屍体静静躺着。
波菲利後退一步，又退了一步，直到确认大贤者不是在装死和他开玩笑。
下一刻，尖叫声刺破了穹顶花园的寂静，并随着急速下降的升降梯一路远去了————