着，让她感到意外的愉悦。
看在科林殿下的份上，这次就放过可怜的坎贝尔小姐好了。
反正连罗炎真名都不知道的乡下女人，根本不配作为奥菲娅小姐的对手。
哦呵呵呵！
奥菲娅在心中得意地狂笑了一通，脸上则是一如既往的优雅从容。她端起桌上的麦茶浅浅抿了一口，然後——
被那苦涩到令人发指的味道，苦得吐出了舌头。
这真的是茶叶吗？
这简直是对茶这个词的侮辱！
就在这时，爱丽菲特从楼上走了下来，莎拉和特蕾莎紧随其後。
「小姐，房间已经准备完毕。」
「行李也安顿好了。」
「莎拉小姐太能干了，实在惭愧，在下完全没帮上忙。」特蕾莎的脸上带着不好意思的表情。
艾琳冲着她笑了笑说道。
「没事的，特蕾莎，快坐下来休息一会儿吧。」
奥菲娅也笑着招呼三位一起坐下来吃饭。
因为不是正式场合，所以众人都没有太过拘泥於礼仪，而是入乡随俗地都坐在了一张桌子上。
桌子变得有些拥挤。
罗炎很快发现了奥菲娅的「阴谋」。
她故意让三个人都坐在了一张桌子上，如此就能名正言顺地挤到自己旁边。
不过，艾琳显然看穿了奥菲娅的伎俩，也不甘示弱地给特蕾莎递了一个眼神，示意她帮帮自己。
然而，艾琳显然高估了自己侍卫的智商。
特蕾莎见到艾琳的眼神，还以为自己挤到了她，连忙将椅子往旁边展了展。
艾琳都要绝望了。
「特蕾莎，我身上有什麽味道？」
「怎麽会？殿下，就算有，也一定是香味。」
「那你为什麽要离我这麽远？」
「呃，呃？」特蕾莎仍旧没有听懂艾琳的暗示，误以为自己做错了什麽，而陷入了自责。
奥菲娅在一旁憋着笑，而爱丽菲特小姐则担忧地看了一眼自己的主人，又看了一眼科林殿下。
虽然老爷赞同俩人的婚事，但她总感觉这位殿下有些过於受欢迎了。
罗炎努力让视线保持笔直，尽量不和坐在桌前的任何一个人对上视线。
圣西斯在上——
科林亲王已经有点後悔了。
虽然撩人的时候他的确是乐在其中的，但随着一艘艘小船都找到了同一座海港。
饶是他也有些绷不住了。
只能尽量将这碗水端平了。
不多时，侍者端着一大锅炖菜上桌，冒着热气的浓汤里漂浮着大块的羊肉和土豆。虽然卖相粗犷，但在这种天寒地冻的夜晚，热气腾腾的食物本身就是最好的调味料。
由奥菲娅起头完成了餐前祈祷，坐在餐桌前的六人开始享用美食。
莎拉一如既往地让罗炎省心，用勺子小口小口的品尝着炖菜，头顶的猫耳满足地轻轻晃动。
坐在一旁的特蕾莎则是端着碗埋头苦干，试图用饭量来冲淡旅途的疲劳。而爱丽菲特则是时不时地提醒着奥菲娅注意保持礼仪，卡斯特利翁家族的仆人地位似乎不低，这与漩涡海东北岸的情况完全不同。
不过这一次，奥菲娅却并没有完全听爱丽菲特小姐的话，很快就将安静用餐的礼仪给忘掉了。
「对了，殿下。」奥菲娅放下汤匙，用漫不经心的语气说道，「您之前在车上给我讲的那个睡前故事还没讲完呢，可以满足一下您亲爱的学生的好奇心吗？」
这是一个精心选择的话题。
只有坐在同一辆马车里的人，才有可能听到的故事。而她还格外强调了睡前，即便当时距离休息还有一会儿时间。
艾琳舀汤的手微微停了一下，显然是中招了。
不过她倒是没有如奥菲娅期望中的那样露出「歇斯底里」的表情，而是用游刃有余的微笑回应道。
「奥菲娅小姐很喜欢听故事呢。」
「毕竟科林殿下的确很擅长讲故事。」
「确实呢，之前在黄昏城的旧城区散步的时候，殿下给我讲了不少关於暮色行省的传说。老实说，我很惊讶，没想到帝国的亲王竟然会了解这麽多关於这片土地的故事。」
这句话听起来就像是科林殿下为了某人特意了解了这片土地。
而艾琳的小心思，也果然对奥菲娅产生了暴击的效果，让那因得意而扬起的嘴角出现了一瞬间的动摇。
有两下子嘛……
她低估了这位坎贝尔公主，那看似单纯的表情，只是为了掩盖其背後的狼子野心。
「黄昏城吗？听说那里的夕阳很美。」奥菲娅从容地微笑，语速不疾不徐，「可惜我没有去过。不过也没关系，殿下在罗兰城陪我看了整场日落，我觉得已经很满足了。」
整场日落。
艾琳的笑容晃了一下，不过晃动的却不明显。
罗炎真怕她使出绝招，将话题转到格兰斯顿堡的那个吻上。
不过所幸的是，艾琳还是比较矜持的，到底是没有让这场战争进入白热化。
「那殿下一定也带您去了皇家剧院吧？我听说罗兰城的戏剧很有名。」
「是的，我们看了好几场。」奥菲娅点了点头，嘴角弯了弯，「殿下的品味很好，选的剧本都非常精彩。」
「那真是太好了。」艾琳露出了温柔的笑容，那笑容就像已经将旗帜插在了城头上，「在暮色行省的时候，殿下也经常带我去看鸢尾花剧团的演出。说起来……他还说过，打算以我为原型排一部剧。」
漂亮的睫毛微微眯起，奥菲娅笑盈盈地看着艾琳，声音依旧悦耳，却带上了一丝锋芒。
「是吗？那我一定得去看看。」
「嗯，我们可以一起去。」
两位少女隔着热气腾腾的炖菜碗对视着，脸上的笑容都温暖得像春天的阳光，可话语之间的你来我往，已经变成了某种意义上的攀比。
虽然罗炎想继续保持低调，但他同时心里也清楚。
自己要是再不出手，今晚的饭桌就要变成战场了。
「好了。」他放下汤匙，用温和的语气说道，「两位要是不饿的话，不如聊一聊正事。艾琳，你方才说议会在讨论暮色公国的公投，具体进展如何了？有後续吗？」
话题被他乾脆利落地切换到了政务上。
艾琳的眼睛亮了起来，这正是她擅长的领域。
她认真地说起了圣光议会最近的动态，措辞清晰而条理分明，语气里透着几分找回了场子的自信。
奥菲娅的嘴角微微一撇，在桌子底下不满地踢了踢椅子腿。
好不容易她才占了上风，结果却被殿下一句话给清零了。
不过，她也没有闲着。
虽然插不上暮色行省政务的话，但她安静地听着，蔚蓝色的眸子时不时在罗炎和艾琳之间来回打量，像是在衡量什麽。
坐在一旁的莎拉安静地喝着汤，琥珀色的瞳孔不时在两位小姐的脸上来回扫一眼，头顶的猫耳轻轻摇晃。
那是兴致盎然的幅度。
爱丽菲特的脸上愈发的担忧了，自家小姐平时都还好，但一涉及到科林殿下就像换了个人一样。
这让她不禁开始怀疑，两个人在罗兰城是不是发生了些什麽。
不过，她到底清楚自己只是个侍女兼护卫，不应该过多介入小姐的私事。
或许，她应该在适当的时候找科林殿下聊聊……
……
晚饭过後，众人各自回房休息。
旅馆二楼的客房还算充足，唯一可惜的是没有套间，爱丽菲特只能为六个人一人订了一间单人房。
门外的走廊很窄，木质地板踩上去会发出吱呀的声响。呼啸的风雪敲打着木窗，敲得连木桌上的烛火都在摇晃。
罗炎坐在床边翻着那本《蝴蝶与梦境》，油灯的暖光将他的影子投射在墙上。壁炉里的柴火烧得很旺，将狭小的房间烘得暖融融的。
一切都很安静。
直到一阵轻轻的敲门声打破了这份宁静。
罗炎轻轻叹了一声。
该来的还是来了。
他放下了手中的书本，起身走到了门前，将紧闭的橡木门拉开了。
不出意外，站在门外的是艾琳。
在旅馆安顿下来的她重新打扮了一番，将旅行装换上了轻便的居家裙，银色的长发也高高挽起。
那双翠绿色的眸子，在走廊昏黄的烛光下显得格外柔和，让这座简陋的走廊一瞬间回到了格兰斯顿堡的夜晚。
不得不说，她的确是一位很有魅力的淑女，仅凭一己之力就能改变整条走廊寒酸的空气。
「殿下，很抱歉打扰您。我……有些事情想和您单独聊聊。」
她的声音比白天轻了许多，带着几分夜色赋予的小心翼翼。
「不必客气，进来说吧。」
罗炎侧身让艾琳进屋，并亲自为她关上了门。
虽然他没有想过会发生什麽，但为了避免不必要的麻烦，他还是顺手施加了隔音结界。
乳白色的幽灵又不合时宜地跳了出来。
『咦？魔王大人，您这是做什麽？』
『我需要你暂时消失一会。』
『等一下——那种事情不要啊！』悠悠抗拒着，但还是在魔王的威严下暂时化成了灰烬。
艾琳在床边的椅子上坐了下来，看着回到床铺边上坐下的科林，犹豫了一下，开口道。
「那个奥菲娅小姐……她和您的关系，真的只是老师和学生吗？」
「当然。」
「可她看您的眼神……」
「她看谁的眼神都那样。」
艾琳显然没有相信这句话。
她虽然可能不如奥菲娅小姐那般聪明伶俐和见多识广，但也绝不是什麽都不懂的傻瓜。
尤其是看了特蕾莎给她的那些书之後，她就算自称一声感情方面的专家，想来也不会有人反驳。
而方才在饭桌上，她便敏锐地感觉到了。
奥菲娅每一次将话题引向「我和殿下的共同经历」时，眼底闪烁的光芒绝不仅仅是学生对老师的崇敬。
那是一种……和自己一样的光芒。
「那……您是怎麽看我的呢？」
看着那双翠绿色的眸子，罗炎一时间屏住了呼吸。
若是往常，与他对上视线的艾琳，一定会将目光躲闪开。
然而也许是奥菲娅的出现刺激到了她，那双翠绿色的眸子格外认真，以至於反而是罗炎有些无所适从了。
老实说——
他的确没有想好该如何回答这个问题。
就在罗炎正要开口说些什麽的时候，门外忽然又传来了一声轻轻的敲门。
这一声太轻了，轻得像是敲门的人自己也在犹豫。
被打断的艾琳脸上浮现了一丝慌乱，罗炎也是一样，不过心中有微微松了一口气。
就在他正要起身开门的时候，那扇门却自己开了。
奥菲娅正站在门口。
她穿着一件鹅黄色的睡裙，金色的秀发随意地挽在脑後，脚上踩着一件可爱的棉拖鞋。
她手里端着一杯什麽东西。
「殿下，我泡了一杯还算能喝的茶，希望能合您胃口——」
话说到一半，她看到了坐在房间里的艾琳。
艾琳也看到了她。
两位少女隔着一扇敞开的房门对视了一瞬。而就在这短短的一瞬间，整条走廊的空气都被冻住了。
「……真巧。」
「呵呵，的确很巧。」
「艾琳小姐，你为何会在这里？」
「我有些事情要与科林殿下商谈。」
「哦……是吗？」
奥菲娅拖长了音调，笑容依然完美。
艾琳的笑容也无可挑剔，丝毫没有打算退让。
然而就在两人之间，却有一道无形的火花正迸射着，就好像两把锋利的剑撞在了一起。
罗炎深吸一口气，努力维持着从容的表情。
「请进吧，奥菲娅小姐。」
奥菲娅不客气地走了进来，将手中的茶杯放在桌上，顺势在床沿上坐了下来——就在罗炎的身旁。
看到她唐突的举措，艾琳的眉毛跳了跳，也站起身来坐在了罗炎的另一边。
被夹在了两人中间，罗炎此刻的处境已经不能用汗流浃背来形容，甚至开始同时向圣西斯和巴耶力祈祷了。
他觉得自己太渣了。
再也没有脸吐槽自己的父亲了。
「奥菲娅小姐，你这麽晚还没睡？」艾琳的声音温柔而客气，却并没有将矛头对准罗炎。
「睡不着。」奥菲娅微笑，「旅馆的床太硬了。」
「是吗？我觉得还好。」
「可能是坎贝尔公主从小习武，比较吃苦耐劳。」
「您过奖了。」
「不不不，这是发自内心的敬佩。不像我，从小接触的都是些玩物丧志的东西，比如插花呀，艺术监赏呀，舞蹈呀，音乐呀之类的……直到科林殿下出现，我才走上魔法这条路呢。」
「哦？不知道奥菲娅小姐现在是什麽阶位？」
「在下不才，起步比较晚，短短两年的时间，也只晋升到了黄金级而已。」
「那的确有点晚了。」
「呵呵。」
两个人你来我往，每一句话都滴水不漏，每一个笑容都无懈可击。
但罗炎总觉得房间里的温度在持续下降，而壁炉里的火苗也似乎烧得不太自信了。
罗炎忽然开始想念起悠悠了，正打算把它叫回来转移自己的注意力。
然而就在这时候，窗外却传来了一阵急促的钟声，打断了那越来越针锋相对的话题。
「铛铛铛铛铛——！」
那突兀响起的钟声穿透了风雪，也穿透了旅馆的木质墙壁，将宁静的夜色彻底撕成了碎片。
那是镇中心教堂传来的钟声。
罗炎下意识从床铺上起来，快步走到了窗边，而奥菲娅和艾琳也纷纷站了起来。
「发生了什麽？」艾琳的目光警觉，下意识伸手摸向了腰间，然而她的佩剑却并不在这里。
奥菲娅则是紧紧抓住了发簪，将它当成魔杖握在手心。
楼下的大堂也在同一时间传来了一阵嘈杂的声响。有椅子被推倒的声音，有酒杯掉在地上的声音，还有人扯着惊恐的嗓子大喊大叫。
罗炎没有说话，只是微微闭上了眼，如潮水一般的精神力瞬间像无形的触须一样笼罩了整个小镇，并迅速向外蔓延。
很快。
他的眉毛微微动了一下，看清了那藏在黑夜中的东西，脸上的表情也浮起了一丝意外。
「是食人魔。」
数量约莫五百。
听到「食人魔」这个词，奥菲娅还没反应过来，而艾琳的表情则是彻底变了。
「怎麽会……它们怎麽会出现在这里？！」
罗炎轻轻摇了摇头。
「不知道。」
食人魔是生活在万仞山脉以东、次元沙漠上的种族，以放牧沙漠中的魔兽为生。
他们和人族的关系并不融洽，因此被人族冠以食人魔的名字。而地狱也生活着少量的食人魔部落，只不过那些家伙大多是以哥布林和鼠人为食，倒是没怎麽欺负「保护动物」。
对於许多魔王来说，食人魔是天然的雇佣兵，雷吉·德拉贡就曾在迷宫里养了不少。
不过这都不是重点。
重点是，这帮嗜血的疯子天然是卡尔曼德斯的信徒，一不留神就会被毁灭之焰烧坏脑子。
之前雷鸣郡迷宫里就发生过这样的事情。
「我在书里看到过食人魔的传闻，据说他们和人类长得很像，只是体积会更大一些，还有饭量更大，魔法抗性较高……但好像并不是很难对付？」奥菲娅的声音带着疑惑，不明白两人为何会露出如临大敌的表情。
艾琳看向了奥菲娅，低声说道。
「关键不在於食人魔是否好对付，而在於他们为何会出现在这里。」
罗炎轻轻点头。
「我担心有人把他们放了进来。」
黄铜关。
恐怕出事了。