爱丽菲特颔首。
“是。”
……
与此同时，远离大贤者之塔的灵魂之塔，奥蒙·思尔德教授正坐在自己的实验室里，面对着一封复写的亲笔信。
如往常一样，他将那苍蓝色的魔晶义眼托在了掌心，任由那湛蓝色的光芒扫描着一行行文字。
短短几个呼吸的时间，数万枚单词已经在他的义眼中，进行了上千次排列组合。
然而结果，却令他意外。
信中并没有提到灵魂学派正在从事的研究，似乎和往常一样，只是对卡斯特利翁小姐本人的问候。
这家伙是个极其擅长利用一切可利用资源的人，维系和卡斯特利翁家族的关系实属正常。
不过真正令他在意的还是，疑似击杀了马吕斯的科林先生，居然对掌握的线索只字未提。
奥蒙·思尔德的嘴角渐渐勾起了一抹玩味的笑意。
“有趣。”
苍蓝色的魔晶义眼飘回了奥蒙的眼眶，重新归位的同时发出“咔”的一声轻响。
没想到科林殿下虽然嘴上拒绝“圣水”，身体还是很老实的嘛……就像那些世俗的君王一样。
任何凡人都逃不脱对那“液体神灵”的兴趣，毕竟圣西斯没能兑现的长生不老，通过圣水的力量却能轻松获取。
甚至于——
那只是最普通的能力。
将信扔进了壁炉，奥蒙靠在了高背椅上，十指交叉，用慢条斯理的声音轻声自语。
“……就让我期待一下好了。”
看看我们的亲王殿下，什么时候会经不住利益的诱惑，主动联系他的“敌人”……
……
呼啸的风雪熬白了北部荒原的山头，而与此同时奔流河的下游，还是一片层林尽染的秋红。
正午时分，天气微凉，随着一声汽笛的长鸣划破晴空，滚滚白烟如落下的云霄遮蔽了半个站台。
钢铁铸就的巨物缓缓减速，从斯皮诺尔伯爵领驶来的“亲王号”，带着胜利的捷报与荣耀终于归巢。
沸腾的人声瞬间盖过了所有的声浪。
鲜花从四面八方抛向天空，在半空中汇聚成一场色彩斑斓的雨，纷纷扬扬落在刚刚踏出车厢的英雄们肩头。
“坎贝尔万岁！”
“胜利！！！”
“天佑坎贝尔！”
开疆拓土的消息早在一天前就已经飞回了雷鸣城，现在全城的市民都知道，他们的领土又向北拓宽了15万平方公里。
换作是几年前，这些一辈子也没离开过雷鸣郡的人们，断然不会为公国开疆拓土的消息这般激动。
但今日不同以往。
他们都是公国的主人，即使是住在流民营地中的乞丐，也会为那闪闪发光的荣耀而与有荣焉地挺起胸膛。
神圣的坎贝尔公国不但开拓了列王未曾开拓的疆土，还从外族的爪牙之下拯救了陷于水火之中的圣光子民！
如今的爱德华已经无需传颂之光来为自己的王冠点缀荣耀，他的威望已经远远超过了他的父亲。
跟在爱德华的身后不远，穿着军服的拉曼看着天上飘落的鲜花，一时间不禁幻视到了去年冬天的时候。
那时候的他还是一名下士，而如今他已经成为了一名光荣的少校，担任坎贝尔第一山地兵团教官营的营长。
他摸了摸胸前的勋章，嘴角露出了一抹笑容，也跟着其他受到表彰的军官们一道，冲着向他们欢呼的平民们挥手。
他仍然记得自己是个木匠。
不过现在看来，他的本事远远不止如此，想必那站在人群中的父亲一定会为他今天的成就自豪……
迪克宾爵士的脸上也带着几分不可思议。
他怎么也没想到身为莱恩人的自己，竟然也能跟着爱德华接受雷鸣城市民们的欢呼与掌声。
这时的他注意到不远处，莱恩营的其他小伙子们，那一张张脸上都洋溢着红润的光芒。
被他们拯救的人们就站在人群中。
虽然在莱恩王国的时候，他们也曾受到领主的征召入伍，却从未像今天一样为自己的身份感到骄傲……
为此而骄傲的不只是人类，还有混在人群之中的血族。
此时此刻，薇薇安正面带笑容的站在月台上，带着身后的医院骑士团骑士们，冲着向她欢呼的市民们挥手致意。
库库库……被众人崇拜的滋味儿可真不错啊。
难怪兄长大人乐此不疲！
薇薇安的笑容渐渐放肆，不过由于她的脸蛋过于可爱，因此众人完全没有感觉到她笑容背后的“屑渎”。
不止可爱。
还有“时尚”。
为了吸引魔王的眼球，那件黑底白边的修女服经过了她大刀阔斧的改良。原本宽大臃肿的袍子被收紧了腰身，拖在地上的裙摆也缩到了膝盖，露出一截精致的小短靴。
这种离经叛道的改良放在罗兰城是要被克洛德主教抓起来拷打的程度，但在雷鸣城却只会把牧师的鼻子气歪。
“薇薇安大人万岁！”
“噢噢噢！”
人群中，夹杂着龙裔的叫喊。
而没等多久，一些年轻的市民们也跟着起哄了起来，向这位乐善好施的科林小姐送上了祝福。
薇薇安眯起那双绯红色的眼睛，脸上挂着腼腆的微笑，嘴角却勾着一抹受用的弧度。
再大点声！
那些没吃饱的俘虏也就算了，你们也没吃饱饭吗？！
人群外围，一位年迈的牧师气得胡子乱颤。
他指着薇薇安那显然不合规制的裙摆，手指哆嗦着，嘴里不停念叨着“亵渎”、“世风日下”之类的词。
然而，站在他身旁的小修士却悄悄红了脸。
他在心里默默向圣西斯忏悔，但又不得不承认——
比起教堂里那些灰扑扑的袍子，这位“圣·医生”大人的模样，确实更让人觉得圣光亲切可爱了许多。
而不同于红了脸的小修士，那些站在人群中的妙龄少女们，则红着脸小声议论着。
原来白丝不只是男人能穿，女人穿起来也挺好看？
魔王大概永远不会想到，雷鸣城的“歪风邪气”，居然是被薇薇安给矫正了过来。
兴许要不了多久，亵.渎到魔王恨不得亲自出手将其诛杀的格斯男爵，就不会再穿着那辣眼睛的白袜到处乱窜了。
跟在艾琳的身后，罗炎不紧不慢地从车厢中走了出来。
他并没有像薇薇安那样沉浸在欢呼声中，而是目光越过了攒动的人头，投向了广场的边缘。
短短三个多月不见，这座城市就像换了一套皮肤，一时间竟是让他有些认不出来。
红砖绿瓦的建筑就像雨后春笋一样从地上长出，五花八门的招牌和海报还在不断的增加。
而最让他眼前一亮的是一栋四层高的大楼，锃亮的玻璃在阳光下闪闪发光，外墙上挂着一块巨大的铜质招牌。
那招牌上印着一行烫金的大字——
【霍勒斯百货公司】
惊讶之余，罗炎不禁莞尔。
没想到雷鸣城的土著们悟性竟如此之高，竟然无师自通地将零售行业直接干到了工业革命中期的水平。
有一说一，圣城大概都没有这位霍勒斯先生时髦。
当然，最关键的还是生产力到了，以及生活在这儿的人们也跟着一起变得更值钱了。
就在罗炎感叹一切欣欣向荣、甚至都不需要自己插手的时候，一阵迷人的花香忽然钻入了他的鼻尖。
人群中，一道靓丽的粉色身影，捧着一束几乎要没过头顶的鲜花，快步迎了上来。
“亲爱的！”
根本不给罗炎反应的时间，最近搅动着雷鸣城风云的娅娅·米蒂亚小姐，就已经借着献花的时机，结结实实地撞进了他怀里。
虽然她不想破坏魔王的计划，但艾琳脸上的表情实在让她牙根痒痒，一时间也忘了什么矜持和大棋。
于是乎，在那花瓣纷飞的香风中，一个温热而大胆的吻准确无误地印在了罗炎的脸上——
以娅娅·米蒂亚小姐的名义！
一瞬间，周围的空气仿佛都凝固了，就连站在周围的雷鸣城市民们都惊讶地忘记了欢呼。
忘记手上动作的不只是雷鸣城市民，还有那正向欢呼市民挥手致意的艾琳小姐，整个人也愣在了原地。
那明媚的笑容在这一刻变得有些勉强，她的心底渐渐泛起了一股难以形容的酸意，就像生吞了一颗柠檬。
那明明是她的公主……
就在一分钟前，她还在为即将和科林先生一起接受人们的欢呼，而心中小鹿乱撞不已。
不过，艾琳到底是个大度的人。
尤其是她很快想到，自己似乎没有责怪科林的立场，她也曾在他的面前不小心想到了另一个人……
千百种纠结交织在一起，艾琳最终说服了自己，深深吸了一口气，压下了心中那小女生做作的醋意。
只是脸颊而已。
她连嘴都亲过了，似乎没有焦急的立场？
而且，米蒂亚小姐在后方等待的一定很焦急，按捺不住心中的思念也是人之常情。
她必须拿出勇者的气度。
只要科林殿下幸福……
艾琳强迫自己重新挂上微笑，尽管那笑容看起来有些僵硬。
然而，有人并不打算忍耐，一声哇呀呀的叫喊，彻底打破了所有的体面与忍耐。
“快放开薇薇安的兄长！你这个……坏，坏女人！大庭广众之下，帕——米蒂亚家族的廉耻呢？！去哪里了？！”
薇薇安像只护食的猫咪一样哈起了气，两只手死死拽住米娅的胳膊，试图把这块“牛皮糖”从罗炎身上撕下来。
什么优雅，什么圣洁，统统被她抛到了九霄云外。
不过她到底还是手下留情了。
否则以她能把火车拖着跑的实力，分分钟就把这只当面偷吃的魅魔扔到时钟塔尖上去了。
然而，薇薇安的“体面”，却没有换来米娅的体面。
她非但没有就坡下驴地撒手，反而顺势往某人怀里钻得更深了，恶狠狠地瞪了薇薇安一眼。
“赫赫赫，薇薇安妹妹，只是一个拥抱而已，不要这么小气嘛，我又没把你哥哥吃了。”
瑟芮娜·帕德里奇——
您的女儿已经彻底豁出去了！
刚才落在脸颊上的那个吻，大概是掏空了帕德里奇小姐所有的勇气。
听出了那撒娇声中的自暴自弃，罗炎心中非但没有半点儿旖旎的感觉，反而有些为米娅小姐感到心疼了。
或许，他的确有些渣了。
“谁是你妹妹！松手！你给我松手！”
“就不！你咬我——啊啊！你还真咬啊？！”
闹哄哄的气氛冲淡了仪式的庄严。
围在车厢周围的市民们先是一愣，随即爆发出一阵善意而响亮的哄笑，就连爱德华都跟着哈哈笑了笑……虽然那笑容中多少带着些对妹妹的心疼。
特蕾莎也是如此，一脸同情地看着仍旧维持着大度笑容的艾琳。
雷鸣城的市民们都爱看骑士。
大人物的花边新闻并不会让他们觉得威严扫地，反而为科林殿下那不为人知的一面而觉得更亲切了。
许多青春靓丽的少女们都红了脸，没想到与艾琳殿下天作之合一对的科林先生，竟然也有“风流倜傥”的一面。
这岂不是意味着……
自己并非没有机会？！
就在格斯男爵的旁边，他的女儿和夫人都不由自主的红了脸。
唯独那沐浴在一双双目光下的魔王，已经扣紧了脚趾，差点儿没克制住暴露底牌的冲动，闪现到万里之外的迦娜大陆去。
“好了……别闹了，人都看着呢。”
一手压制住了薇薇安，另一只手控制住了米娅。
他像个操心的老父亲，半拖半拽地带着两个麻烦精穿过人群，钻进了早已等候在路边的马车。
车门刚要关上。
一只白皙的手按住了门框。
艾琳提着裙摆，红着脸迅速钻了进来，在科林殿下身旁的空位上坐下。
面对科林那略带惊讶的目光，这位银发的公主殿下理了理耳边的碎发，眼神游移向窗外，语气却坚定异常。
“我想……还是我也一起比较好。”
她绝对信任科林殿下的人品，这点毋庸置疑。
只是娅娅小姐太热情了，而科林殿下又是一位不善于拒绝的绅士。
如果她不看着点，万一发生什么让殿下抱憾终生的事情就不好了，毕竟娅娅小姐看着不太像是理智的大人……
艾琳在心中如此说服着自己，并再一次强调。
她绝非没有自信。
只是以防万一。