，退后便走。郑戬尽夺粮食车辆而回。
却说众人护着张嵎，回见甄龙。甄龙叫医生疗伤，亲自来与之决战。周睿带人出迎。两队对阵，周睿叫周松出战。
甄龙大骂：“你他娘的大嘴巴，常使假子拒之。若是我景儿来战，定叫你假子即为肉泥。”周松大怒，挺枪径取甄龙。甄龙叫潘宁来迎。
周松诈败而走。甄龙带人迫赶。周睿队上家丁一齐呐喊。甄龙恐有伏兵急叫退回。甄氏家丁自相毁路，死者极多，奔回袁家寨，方才歇定。
周睿赶到寨子前，东门放火，西门呐喊。南门放火，北门吹哨。甄龙大惧，弃寨而走。周睿从后追袭。
甄龙正走之间，前面被郑戬截住，崔煜从背后追杀，孔绣又从贬州杀来。甄龙大败。众人保护甄龙。夺路而走。
才逃至一个路口，前面叫喊声忽起，一队人到了。甄龙说：“若是周睿的人，我命不保了。”等到那队人将近时，却是甄龙次子甄景。
甄景介绍……
甄景少时，善骑射，膂力过人，徒手能斗猛兽。
看到儿子不务正业，甄龙不无担心，经常告诫，说：“儿啊，你成天不读书，将来没有啥出息？”
甄景说：“爹，我长大了，怎么会没有出息呢？我有了武功，就去经商，若那些商人不遵守规则，我就动武。”
某日，甄龙问四个儿子将来长大了要干啥。只有甄景说要当大商人。
甄龙问“为啥？”
甄景说：“经商可以带来财富。”
甄龙大笑。
达了几年，甄龙叫甄景外出经商。临行前，嘱咐：“出门在外做生意，脑子一定要灵光，见机行事，随机应变，不可死搬硬套。”
甄景使用手段，倒卖粮食、药材，发了大财。
因闻甄龙在袁家寨受困，特来助战。甄龙见甄景来了，大喜，说：“我儿今来，必破周睿。”遂调头回转。
有人报周睿，说甄景来助甄龙。周睿问：“谁敢去战甄景？”
周松说：“我愿往。”雍弘又说要去。
周睿说：“你两人都去，看谁打赢他？”
周松在先，雍弘在后。甄景出战，与周松交战，只三个架式，周松大败而回。雍弘前进，方欲交锋，只见甄氏家丁大乱。
原来阮泽、苏勇两队杀来，甄氏家丁惊动。雍弘带人夹攻。阮泽身先士卒，一马当先，势不可当。甄龙败走。
甄景遇见苏勇，两个交锋，……不数个架式，甄景将苏勇刺死。
双方混战。甄龙见不分胜负，叫暂停退回歇息。阮泽、苏勇也就罢手。
甄龙外出已久，欲要进攻，又被阮泽拒之。欲退之，又恐被人耻笑。左右为难，犹豫不决。
恰好吃饭时，家仆送来一罐子酒，甄龙见罐子里面有一条长虫，进退两难，因而有感于怀。
正沉吟间，鲁道入内，请示夜间站哨口令。甄龙随口说：“长虫！”鲁道叫传夜晚站岗家丁，口令叫“长虫”。
羿苍“长虫”两字口令，便叫人快收拾东西，准备返回。
有人报知鲁道。鲁道大吃一惊，遂问羿苍：“你为何叫人收拾东西？”
羿苍说：“以今夜口令，就知甄爷不日将退也。”
鲁道不解其意，问何以见得？
羿苍说：“我猜今日甄爷饮酒，必见长虫爬进酒瓶里，谚语就是进退两难。进不能胜，退恐人笑。在此无益，不如早归。故先收拾东西，免得临时慌乱。”
鲁道说：“你真是甄总肚子里面的虫子。”遂亦整理东西，准备回去。于是众人见状，也都准备归计。
当夜，甄龙心乱如麻，翻来覆去，不能安睡，手提利刃，外出散步。从窗户往里面看，只见鲁道正在打点行装。
甄龙大吃一惊，入内惊问其故。
鲁道说具说羿苍之意。甄龙唤羿苍问之，羿苍以长虫之意对答。
甄龙闻言，大怒，说：“你怎敢如此造次，擅自猜测，扰乱军心。”叫人推出斩之。众人闻之惊骇。
原来，羿苍自恃有才，清高自傲，常无故耍些小聪明，数犯甄龙之大忌。
昔日，于踵州，甄龙修建了一座会馆。修成之后，甄龙由是观之，既不赞扬，也不批评。只取笔于门上书“木”字而去。
众人皆不知其意。
羿苍说：“门内添‘木’字，合起来是一个‘闲’字。也就是说，甄爷觉得，此会馆建得太悠闲，没有一点经商文化气息。”
于是，又叫人在墙壁挂上经商书画，拓印名家手迹，雕刻古代经商鼻祖塑像。一切改造停当，又请甄龙观之。
甄龙大喜，问：“是谁的主意？”
众人都说：“是羿苍。”甄龙虽称美，心甚忌之。
又一日，甄龙外出经商，买了一些烟土回来。甄龙自写“一人口手”四字于烟上，置之案头。
羿苍入内，见之，竟取之，分与吃烟。甄龙问其故。羿苍答：“您写的是一人口手，合起来是‘拿’字，意思是叫我们拿来吃。”
甄龙表面上称赞，但内心被人猜透，对羿苍甚是讨厌。甄龙喜欢喝酒，喝完酒又喜欢许愿，但常常不兑现。
猜测领导心思，被领导讨厌，编故事……
甄龙既杀羿苍，佯怒鲁道，亦欲斩之。众人告免。甄龙乃叱退鲁道。次日撤退。正行至路上，前面一队人相迎，为首一人是沈樊。
甄龙招沈樊归降，沈樊大骂。甄龙叫阙雁出战。……
正斗间，一队人从后面杀来。一看，却是阮泽。
甄龙拔剑在手说：“不许退，谁退就斩谁。”众人努力向前，沈樊诈败而走。甄龙回战阮泽，自立马于高处，看两队争战。
忽一队人来到面前，大叫：“沈樊在此。”拈弓搭箭，射中甄龙。甄龙翻身落马。沈樊弃弓绰刀，上山坡来杀甄龙。
突然，闪出一人，大叫：“我来了！”视之，却是阙雁。阙雁奋力向前，战退沈樊，保甄龙前行。阮泽已退。甄龙带伤回来。
原来，甄龙被沈樊射左肩，急叫医士调治。方才悟出羿苍之言，随将羿苍尸收回厚葬，即叫快速撤退。
秦智推测甄龙必弃汉州而走，叫阮泽等众人，时不时攻劫。因此甄龙不能久呆，又被沈樊射了一箭，急急退回，锐气堕尽。人人丧胆。
甄龙叫军士急行，晓夜奔走无停。直至踵州，方始安心。
且说周睿到了西羚利州。这时，蒋锐已成为首领。一个偶然的机会，认识了首领蒋锐孙子蒋鹏，认为奇货可居，遂主动上门取得联系。
当时，蒋鹏还在东羚当人质。
原来，西羚与东羚经常交战，后来讲和。为了表示信誉，彼此将本首领家室成员派到对方部落家当人质。
这些人质，大多是有政治前途的公子，或者是在本部落不受重视的首领室公子，这种高级人质被称作质公子。
西羚为啥选蒋鹏当质公子？蒋鹏因为不是长子，所以并不受宠。
于是，蒋鹏被派到了东羚当人质。
蒋鹏来到东羚后，在两部落关系友好时，蒋鹏自然被奉为上宾。可是一遇到两部落关系紧张，蒋鹏就成为了阶下囚。
那时，西羚、东羚两部落，经常交战。西羚顾不上做人质的蒋鹏，东羚有意降低蒋鹏生活标准，弄得蒋鹏生活艰苦。
天冷时，甚至连御寒衣服都没有，冷得瑟瑟发抖。
周睿闻讯，心想，倘若在蒋鹏身上投资，肯定会换来巨大收益。不禁自言自语起来：“此奇货可居也。”
以商人思维，把蒋鹏当做珍奇，贮藏起来，等候机会，到时卖个大价钱。
想到这里，便与秦智、马骉等人商议。
周睿问：“若把一个失意者，扶植成为一个首领，以此，掌管一部落之钱财，会获利多少呢？”
秦智吃了一惊，说：“获利不可限量。”并问周睿有何打算。
周睿将自己想法，细说一遍。
秦智点头，称赞道：“甚善！”
周睿听罢，决定做这笔大生意。首先拿出一大笔银子，来到东羚，买通监视蒋鹏之官吏，结识了蒋鹏。
周睿直截了当地对蒋鹏游说：“我能让您当上首领。”
蒋鹏笑着问：“你是何人，敢出如此狂言？”
周睿介绍了自己，随后说：“若没有一定打算与本事，我是不会这么说的。等将来您当上首领以后，我就依靠您发财。”
蒋鹏不知周睿所言之意，就请他坐下详谈。周睿单刀直入说：“公子愿意当西羚首领吗？”
蒋鹏摇了摇头，说：“从不敢奢望。”
周睿问：“敢问是何缘故？”
蒋鹏垂下头来，低声说：“算起来我兄弟有十多人，我既不是长子，又不受宠。我的生母佟芳不为首领所幸。”
看了周睿一眼，蒋鹏又说：“我作为人质，越发疏远了首领，首领既不了解我，也不会喜欢我的。我连太子都当不上，哪会当得成首领呢？”
听罢蒋鹏分析，周睿心中暗暗高兴。看来蒋鹏头脑，还算清醒，分析问题得有条理，而且中肯实在，说明蒋鹏并不是庸才，值得去帮。
周睿说：“我虽不才，数月之内，必先让公子当上太子。”
随后，周睿向蒋鹏细说计划，并强调要拿出许多黄金白银给蒋鹏办成这件事。
周睿说：“蒋公子，您父亲是西羚首领蒋锐，如今他已经老了，娶了十几位妻子，生有二十几个儿子，如今还未立为太子。是吧？”
蒋鹏点头，说：“是的。”
周睿说：“我私下听说，您父亲一直宠爱苗兰，因此唯有苗兰这个女人有能力选立太子，可惜的是苗兰没有儿子。”
蒋鹏说：“我父亲确实宠信苗兰，但我又不可能充当她的儿子啊！”
周睿说：“如今这个形势，您并不占优势。即使您父蒋锐逝去，您也不要指望同其他兄弟争太子之位。”
蒋鹏问：“是这样，那该怎么办呢？”
周睿说：“您客居于此，生活窘迫，拿不出礼物出来献给蒋锐，同时结交宾客。某虽不富有，愿拿金银为你去游说。先说通苗兰之后，让苗兰去说服您父亲，立您为太子。”
蒋鹏听罢，信心倍增，起身拜谢，说：“若真是如此，将来我当上了首领，必分西羚半壁江山给您。”
周睿言罢，辞别蒋鹏而回。
回来后，周睿与秦智、马骉具言此事。
马骉说：“不消大哥动手，我与蒋锐有交情，让我去说服他，如何？”
周睿说：“不可。蒋锐如今不比过去，他如今是一部落之首领，岂能念昔日之情么？”
马骉说：“蒋锐过去买我的宝贝，出手甚是便宜，应该来说，是他欠我一个人情。不会不给面子吧？”