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进得门来，只见大厅上桌椅摆设，档次极高。
日常所用器具，或以金银珠宝玉石作成，价值昂贵；或雕刻镶嵌书画，作工精巧。置玉井金罐，以金五色为绳。
常会宗室，陈诸宝器，金瓶银瓶百余口，殴檠盘盒称是。自余酒器，有水晶钵、玛瑙杯、玻璃碗、赤玉卮数枚，作工精巧。
王黔这才知晓不是普通人家，便在厅堂台阶下站立。
一个老妈子模样的仆人，带王黔至一个房间，拿来一套干净衣裳，叫其把湿衣裳换了。
然后，至厅上，见那老女人早已在此等候，手里却也拿了一颗夜明珠，与王黔的那颗相比较，竟然一模一样。
那老女人问：“你母亲是不是叫苗颖？”
王黔点头。
老女人闻言，流下了眼泪，说：“大侄子，快坐下，我叫苗兰，是你失散多年的姨妈。”
王黔没有回过神来，一时间茫然在望着。过了好一会，才回过神来。跪下，拜见，王黔泪如雨下。
苗兰扶起，叫其坐在旁边，说：“自从你外公苗俊被害死以后，我与你母亲就失去了联系。后来，我派人去找，也没有找到，不想在这里碰见你。”
王黔闻言，感慨万千，把前前后后包括丢银子的事都如实述说。
苗兰说：“百对手镯，这不难，我这里就有，你就带回去，当成我送你的礼物。”
王黔喜出望外，又跪拜。
苗兰安慰：“至于你丢的银子，等会你姨父回家，让他想办法，将其找回。”
两人又说了别的闲话。正说间，门卫通报：“老爷回来啦！”
只见一个人，衣着光鲜，浓眉阔嘴，深眼高鼻，从大门外面走了进来。
王黔暗自诧异：“这不是陶公吗？”
原来陶公，就是蒋锐，起名陶公，其实就是沾古代“陶朱公”之名。
凭借鉴宝，发了财。单凭马骉低价卖给他的玉石弥勒佛，就是无价之宝。如今与西羚国王打得火热。
王黔见过姨父蒋锐，又跪拜。蒋锐扶起，苗兰把王黔遭遇说了。蒋锐忙让人至知府衙门通报，让其捉拿盗贼。
苗兰留王黔，住了几日。王黔说要尽快回去交差。正欲回去时，盗贼被拿住了，果然是朱山，伙同黎利，成了当地惯犯，专对外地人下手。
原来，那日在酒里下了药，把王黔灌醉酒，然后偷了银子。
幸好银子还没来得及花，所有都被追了回来。王黔欢天喜地。
苗兰派人护送，带上百对夜明珠，顺利地回到了葛州。暂且不提。
又说王堖拿了五十两银子，若说要买一百对夜明珠，显然是远远不够的。差起一大截，怎么办？
王堖不亏是商人王翽的儿子，天生具有经商头脑，想到了以五十两银子作为本钱做生意，以银子生银子的办法。
王堖离开了家，一路上反复思考：“做啥生意呢？”闻得山城贩丝绸，颇有利润，何不去试一试？打定主意，往山城而来。
行至五日，便到了。
山城处于长江与嘉陵江交汇地带，是南来北往货物交易集散之地。
只见水陆码头，熙熙攘攘，阛阓万计，店铺逾千，会馆林立。百货山集，无所不备。廛肆居民，十万有奇。商贾云集，坐商持衡，行商糜至，赶集者众，往来络绎不绝。
每年丝绸交易不下数百万金。多以牙行为中心进行。乡人抱丝，交错道路，丝行派人，四处招揽，叫接丝。
绸一旦织成，就有接收者，出售给绸行。每匹抽用银若干，从中赚取差价。市间另设绸庄，每日上午，行家齐赴庄收绸，叫出庄。
绸行都有至少一名能分辨丝绸质量优劣的行家，叫看庄。有的绸丝头露在外面，绸行叫人修剪毛头，叫修绸。
丝绸行收买乡人的丝绸，并进行加工整理，然后卖给各地客商。这些客商挟带重资，按期前来购买，贩运至国内外，衣被四海。
话说王堖寻至丝绸行，问着一个经纪人，叫钱贵。贩丝绸人甚多，排队等候。钱贵都是先来后到，依次打发。
王堖心想：“若慢慢挨个排队，可不耽误时辰，又花费食宿费用。”心生一计，瞅个空挡，请钱贵喝酒吃饭。
酒过三巡，王堖央求道：“我是小商贩，本钱短少，等不起，望钱掌柜看在我可怜的份上，设法先卖给我。以后等赚到了银子，再来向您感谢，如何？”
钱贵喜好杯中之物，喝了人家的酒则心软，便一口应承下来，问：“想要买多少？”王堖说：“我口袋里，只有35两银子，就紧着这个量卖给我。”
当晚，钱贵就在丝绸行，包成几大包裹。又担心其他客商知晓，嗔怪下来不好收场，便寄放在邻家店里。次日，起了一个五更天，让王堖赶紧带走。
王堖给钱贵交了银子，遂雇了几个山城“棒棒客”，挑至码头。心想：“桐州离此较远，肯定卖得起价。”遂装船，顺长江，至桐州。
“棒棒客”即人力挑夫，当地人对其俗称。
他们爬坡上坎，肩扛着长竹棒，棒上系着两根绳子，沿街游荡揽活。大多数来自农村，是外来的，则称“客”。
整个山城，依山而建，出门就爬坡，下船即上坎，搬运东西成为难题，“棒棒客”则应运而生。
于是，当地人习惯了这样一种生活方式，大到买家具、电器，小到买几斤肉，如果不想自己动手，叫一声‘棒棒客’，即有人应声而到。
话说王堖，时来运转，该来发财。
舟逆水而行，速度甚慢。行了十日，才至桐州城内。
只见市场，似长方形，周围设有墙垣。四面设肆，供商贾出货物之用。
四边各设一门，供交易者出入。市场上，货物排列整齐，车马拥塞，人流如注，商贾联福，隐隐展展，冠带交错。
当时，桐州市场上，正缺乏丝绸。那些大户人家，用之做衣裳被套等，急需大量丝绸，却无此货。
见有丝绸到了，犹如见到宝贝一般。不到三五日，丝绸被抢购一空。购者都是用的成色上好的现银，并无一丝一毫赊账。除去路途食宿、船费、人工费等费用，净赚一个对半有余。
暗自兴奋，不觉热泪盈眶。然而要想买百对玉镯，这些银子显然还不够。
王堖心想：“桐州粮价便宜，何不卖些拉到踵州去买？”以五十两银子，购三百担籼米，雇了四辆马车，运至踵州。
行了七日，才入踵州城门。只见人头攒动，声音嘈杂，甚嚣尘上。有说书、唱戏、卖药、卖卦、卖剪纸、喝寿衣的，热闹非凡。市肆稠密，百货俱集。
市集上，三分之二之粮食，都是“窜条子”运来的，像王堖以马车拉来大量的极少。所谓“窜条子”，就是倒运粮食的小贩子。
这些人，本小利薄，赶着毛驴，驮上两三条口袋，用来装粮，每一袋叫一条。把粮食买来，装进口袋，又卖给别人，倒进他人口袋。
时值七月中旬，在踵州，有一个月左右，不曾下过雨。干旱相当严重，有的稻田开了裂，稻苗旱坏了，以至于米价腾涌。
王堖这四车籼米，每担长了五钱，除去车费、人工费、食宿费等其他费用，净赚了一百三十两银子。欣喜若狂，乐而忘忧。
正欲返回，心想：“既来此，何不去问丝绸单价？”返身至踵州丝绸市场，细细盘问时，其价比桐州反而更高些。
为何？距离山城丝绸集散地，桐州远些，踵州近点。那些贩运丝绸的商贩，都以为踵州路近价贱一些，俱往远处出售去了，以至于踵州集市上，时常短缺丝绸。
常言道：“货无大小，缺者便贵。”故此踵州丝绸比桐州更贵些。
王堖得此消息，喜不自胜，星夜赶往山城，仍然找到钱贵。买了一些酒，送与他。那钱贵得了小便宜，笑逐颜开，一如前番，悄悄先卖与王堖转身。
从山城一百两银买丝绸，王堖至踵州买，不消二三日，丝绸全都卖完了，净赚一百五十两。因为一时心急，只是少了从踵州买货，至山城来卖的利润。
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