，罪恶就在这个时候发生了。
宋妘返身回来，轻手轻脚来到房间，用罪恶的双手结束了自己孩子的生命。
可怜的周齐，来到人间还不到半岁，就惨遭狠毒母亲之手，而一命呜呼。
当乳母找到宋妘时，她正在后花园陪周韶赏花，显得若无其事的样子。她看见乳母来了，便问：“周齐还在睡觉吗？”乳母点了点头称是。
宋妘紧接着对乳母说：“快去把周齐抱过来让他爹看一看。”乳母应诺，转身去了。不一会儿，乳母气喘吁吁地跑来，神情慌张地说：“死了，死了，小周齐突然死了！”宋妘听了，故意惊叫一声，与周韶一起径直向房间奔去。
周齐僵硬在躺在小床上，脖子上有淤痕。毫无疑问，是被人用手掐死的。周韶一见，大惊失色，问：“这是怎么回事？”乳母与丫环吓得魂不附体，连忙跪下，纷纷申诉自己并不知情。
这个时候，宋妘表现出一副道貌岸然的样子，摸了摸孩子的鼻孔，还有些热气，便问：“刚才是否有人来过这里？”
乳母答道：“只有三太太来过这里，除她之外，没有任何人来过。”
宋妘听完，顿时放声大哭，把她的阴谋演绎到了高潮，大骂汤娋心狠手辣，掐死了周齐。
周韶对此疑惑，宋妘抓住机会大进谗言，她说最毒莫过妇人心，一口咬定就是汤娋害死的。
经过宋妘大吵大闹，周韶开始相信了。
就把汤娋抓了起来，让其喝毒药自尽。
沈南派差役来追查，宋妘嫁祸于丁霁，让其顶了罪。汤娋死后，留下幼子周义，很是可怜。
周韶母亲张翠，就收养了周义。
如今，在周韶弥留之际，张翠对儿子说：“周义与周仁比较，周义要聪明一些，那就让周义继承周氏商团老总之位。”
周韶对周义也很偏爱，就点头同意了。
周江说：“若让周义继位，宋妘那关恐怕过不了。宋妘主要是有她兄长宋羴在撑腰。如要过宋妘这关，必先除掉宋羴才行。”
张翠说：“如何是好？”
她一个女人家，碰到这样事，都感到害怕。
周江出了一个杀人点子，说：“以商议后事名义，请宋羴到这里来，设围让家丁抓起来，然后将其置于死地。”
周韶说：“好，周江，你派人去请，叫宋羴来。”
周江即派家丁黄庄，出去请宋羴。
黄庄本是打更人，却深得宋羴信任。
某日，宋羴来到商团，盛设酒席，大宴宾客。
有许多人前来观看，热闹异常。
喝到兴高采烈之时，忽然见一少年，飘然而至。
此少年，叫郝晓，是银州县令之子。
郝晓旁若无人一般，走到宴席前，瞪大眼睛，伸长脖子，很随便地，大饮大嚼，一副骄纵放肆的神态，满口谑浪之词，不堪入耳。
座中宾客，见状，无不惊愕，却又不知所措。
正这时，围观的人群中突然有一人跳了出来。
狠狠地，抽了郝晓一记耳光。
郝晓被打倒在地，这人趁势，频频出拳。
又夺了郝晓手中的竹棰，连打百余下。
众人这才一哄而上，以石块瓦砾向郝晓投掷，几乎将郝晓打断了气。
正在这时，走出一个官吏模样的人，此人叫彭峬，是银州县衙内的幕僚。他带着一群随从跑了过来，连连叫喊“莫打，莫打。”
接着又有一官吏带了几个仆从来救。
此官吏，叫郝琯，却是银州县令。
最初殴击恶郝晓的那条汉子，哪里肯罢休，又操起竹棰迎击来者，大棰所到之处，中者无不仆倒。
就连郝琯、彭峬也未能幸免。
慌恐之中，郝琯坐上轿子，一溜烟带着郝晓、彭峬跑了回去。随从爪牙也都连滚带爬跑回，闭门不敢出来。
众人出了一口闷气，心中无不快活。
但又担心打了官府中人，难免要大祸临头。
宾客中有人起身，来问这个大汉道：“你是何人，与众位中，哪个有旧？这样仗义敢为？”
这人却答道：“我叫黄庄。只是一个打更人，与诸位并不相识，只是看不惯此人无礼。”
众宾客因此更加敬重他，送了他许多钱帛之物。
劝他赶快逃走，免得再吃官司。过了好多天。那些宾客都认识这个打更人，无不格外敬重他。
说也怪，到底竞无人来追究此事。
当时周江见黄庄，有胆有识，就把黄庄招到自己门下。
但周江并不知宋羴曾经帮助过黄庄。
当然，宋羴出身贫寒人家，既没啥文化，相貌又不出众，可以说没有任何背景与靠山。那为啥爬上主管之位置呢？
这其中当然离不开妹妹宋妘帮助。因为周韶在未娶汤娋之前，还是非常宠爱宋妘的。
宋妘娇滴滴地对周韶说：“我从小父母双亡，都是我兄长把我一手带大。今日我攀上了你，算我运气好。你就让我兄长到这里做点事吧！”
周韶一听，这还不简单，一句话的事儿，立即就同意了。
开始让宋羴当伙计，后来当掌柜。
再后来，在宋妘多次“吹枕头风”之下，宋羴由是担任了周氏商团高层主管。
家丁黄庄，曾经得到了宋羴恩情与帮助，听说周江要害宋羴，就去通风报信。
宋羴刚好在来的路上，黄庄急忙拦住宋羴。
黄庄说：“宋主管，您千万不要去。如果回去了，必定自投罗网。周江与张翠等人密谋要杀害你。”
宋羴大惊，行至半道而返。
急归私宅，召集手下，商议对策。
宋羴说：“我等去把周江这个贼人给弄死。”
一人挺身而出说：“若平白无故杀死周江，必有官司牢狱之灾，请详细考虑周全。”
宋羴一看，此人叫甄龙，黄姀之表弟。
这时的甄龙，是一个无名小卒。
宋羴叱咤：“你何出此言，焉畏惧尔？”
正踌躇间，黄庄偷偷地溜进来，悄悄地告诉宋羴：“周韶已亡，周家六神无主。今周江与张琪商议，催请宋主管赶紧回去，欲绝后患，让周义继位。”
说未了，小厮至，通知宋羴速回，以定后事。
甄龙说：“今日之计，先进入，稳住情绪，然后图贼。”
宋羴问：“谁敢与我一起？”一人挺身而出：“我愿意。”
众人视之，是宋羴的妻弟，师爷郑明之表弟也。
这人叫王翽，现为周氏商团之得力干将。
王翽长着一张稍胖的圆脸，鼻孔左下方有一颗黑痣，两只玻璃珠似的大眼睛里，闪动着青春、热情的光芒。
王翽一旦见到别人，尤其是朋友有困难，就喜欢出面帮助。
原先，王翽在葛州当铺当学徒时，一位叫鲁魁的同事，病倒了，无钱看医生。王翽不忍看着鲁魁，困顿无助，但自己又没啥收入，怎么办？
王翽只得向别人求助。他首先想到了同村人徐彬，在葛州嘉陵江旁边经营了一家茶馆，生意相当红火。就信步走来，遇见了徐彬妻子贾婕。
王翽问：“徐掌柜在吗？”
贾婕答：“他到江浙一带买茶叶去了，要过几天才回来。”随后问道：“怎么，你找他有事吗？”
王翽支支吾吾：“哦，真的不巧，我……”
贾婕问：“你遇见了什么难事？”
王翽说：“一个同事病倒了，我来，是想给徐掌柜借点钱用，给同事治病。”
贾婕又问：“借多少？”
王翽说：“只借七两银子。”
贾婕爽快地答应：“行，我借给你。”