半点。那口毒雾差点把小神灭了。“
他撩起袍子的下摆，露出了左小腿。
那条小短腿上有一大片黑紫色的斑痕，从膝盖一直蔓延到脚踝，皮肤像是被墨水浸泡过一样，表面还有细密的裂纹，隐约能看到裂纹底下渗出的灰绿色液体。
蛇毒。
“小神逃回来之后，这条腿就再也没好过。“他放下袍摆，苦笑了一声，“小神的修为本来就不高，中了毒之后更是雪上加霜。现在连维持本体都勉强，更别说去跟那畜生斗了。“
唐僧在马背上听了许久，此刻开口道：“这位土地，你有没有向上禀报？天庭地府应该有人管这种事才对。“
土地公的表情变得复杂了。
“法师说得是。小神去年腊月中毒之后，第一件事就是写了折子往上递。可天庭的流程……法师有所不知……“
他叹了口气。
“小神这种品级的土地神，折子递上去先到里甲城隍那里，里甲城隍再转到县城隍，县城隍再转到州城隍，州城隍再报到阴司判官处，判官审核了再上报给天曹……这一圈转下来，快则三五个月，慢则一年半载。“
“小神的折子是去年腊月递的，到现在还没批回来。“
孙悟空在旁边冷笑了一声。
“天庭的办事效率，五百年前就这德性了。“
土地公没敢接这话茬，只是继续说道：“小神也想过去找附近的山神或者其他大仙帮忙，可这一带方圆百里就小神一个土地，最近的山神在三百里外的青龙峰，小神这条伤腿根本走不了那么远。“
“所以小神只能在这里干耗着。眼睁睁看着那畜生一天天地吞噬地脉灵气，邪气一天天地扩散，谷里的百姓一天天地受苦……小神什么都做不了……“
他说到这里，声音终于绷不住了，带上了明显的哽咽。
“小神不是贪生怕死。小神当了三百年的枣花谷土地，这里的每一棵树、每一寸田、每一条水沟都是小神看着长起来的。可小神……小神实在没有那个本事……“
楚阳站起身来。
他看了一眼孙悟空。
孙悟空正拿金箍棒的末端轻轻敲着自己的肩头，脸上的表情是一种很淡的、不太在意的样子——但楚阳认识他这么久了，知道这恰恰说明他已经把事情听进去了。
孙悟空不在意的时候会嬉皮笑脸的闹，真在意了反而会板着脸假装不在意。
楚阳又看了一眼唐僧。
唐僧的眉头紧锁着，目光落在土地公那条受了蛇毒的腿上，嘴唇微微翕动着，像是在默念什么。
最后他看了一眼猪八戒。
猪八戒难得没有在旁边插科打诨，而是靠在钉耙上沉默地听着，猪脸上的表情有些沉。他虽然懒，虽然贪吃，虽然怕死，但他当过天蓬元帅，天生对这种“辖区内出了妖邪但无力解决“的窘境有一种本能的共情。
“土地公。“楚阳的声音不大，但很清晰，“我有几个问题。“
土地公抬起头来看着他。
“第一，那条蛇妖除了盘踞在地脉节点上吞噬灵气之外，有没有直接伤害过谷里的百姓？“
“有。“土地公点了点头，“它偶尔会在夜间出来觅食。不吃人——至少目前没有吃过人——但它吃牲畜。谷里好几户人家的牛羊莫名其妙失踪了，早上起来只看到牛棚羊圈外面留下一条粗大的蛇行痕迹。还有一次，张寡妇家的看门狗半夜叫了几声就没声了，第二天只在院子里发现了一摊黏糊糊的涎水和几根狗毛。“
楚阳的眼睛微微眯了一下。
“第二，你说它盘踞在地脉节点上。那个节点是什么样的？有多大的空间？“
“石窟不大，约莫三四丈见方，高也就一丈多。它盘在石窟正中央，身子绕了好几圈，把大半个石窟都占满了。进出石窟只有一条天然的石缝，很窄，只够一个人侧着身子挤进去。“
“第三——也是最重要的——那条蛇有没有什么特殊的能力？除了吐毒雾之外。“
土地公仔细回忆了一会儿。
“小神只跟它照了一面，时间很短。除了毒雾之外，小神注意到它的鳞片特别厚实坚硬——小神往它身上丢了一记土遁术，就是用硬化的泥土砸它，那泥块碰到它的鳞片直接碎了，连一个白印都没留下。“
“还有——它的眼睛。“
土地公打了个哆嗦。
“那畜生有一双竖瞳，金黄色的，在黑暗中亮得吓人。小神跟它对视了一瞬……就一瞬……浑身就僵了，像被人掐住了脖子一样，手脚都动不了。要不是小神反应快，趁它吐毒雾之前就钻进了地底下，那一次小神就交代在那里了。“
蛇类特有的凝视麻痹能力。楚阳在心中记下了这一点。
他转过身来，面向唐僧。
“师父。“
唐僧看着他。
“这件事弟子想管。“
唐僧没有立刻回答。他低头看了一眼跪在地上的土地公，又抬头看了一眼远处那些枯黄的田地和灰白色的河水。
“楚阳——一条筑基后期甚至可能金丹期的蛇妖，你有把握吗？“
楚阳微微笑了。
“弟子一个人当然没有把握。但弟子身边有齐天大圣和天蓬元帅。“
他看向孙悟空。
“猴哥，怎么说？“
孙悟空将金箍棒在手中转了一圈，嗤笑了一声。
“筑基后期？就算它摸到了金丹期的边，在俺老孙面前也跟纸糊的一样。不过——“
他话锋一转，眼睛盯着楚阳。
“你不会只是想让俺老孙去把那蛇妖一棒子打死吧？以你的性子，肯定有别的想法。“
楚阳笑了。
果然什么都瞒不过这只猴子。
“猴哥说得没错。一棒子打死当然是最简单的办法，但解决不了根本问题。蛇妖在地脉节点上盘踞了大半年，排放了大量的邪气。就算把蛇妖除掉了，那些已经渗入土壤和水源的邪气不会自动消散，还得想办法清理。“
“而且地脉节点被蛇妖长期侵占之后，可能已经受损了。如果不修复节点，地脉的灵气循环就恢复不了正常，枣花谷的土地和水源还是会继续恶化。“
土地公在下面听得连连点头。