为之语塞。
“这……”
下方，蒋瓛隐约听到许东江的言语，又见城门并未打开，而后方倭寇和反贼大军，已是越来越近，不由得着急了起来。
他倒不是担心自己的生死。
以他的身手，又骑着骏马，倭寇和反贼大都是步兵，没有几匹马，绝计追不上他。
可太孙殿下在这里，蒋瓛哪里敢逃呢？
“尔等好大的胆，竟敢巧言托辞，拒不开城门。可知太孙殿下若有闪失，尔等就是诛灭九族的大罪。”
千户听得心惊胆颤，忙再次恳求许东江，道：“许大人，实不相瞒，本官因公事去京师之时，曾有幸遥遥目睹过锦衣卫指珲使蒋瓛一眼，记得十分清楚，就是城下之人没错了。”
“而且他手中的令牌，本官也敢担保，绝非伪造。”
“倭寇将至，万一太孙殿下真有不测，许大人就算守住了嘉兴城，也难逃抄家灭族之罪啊！”
“还是快快开城门吧。”
千户看着一步步逼近的倭寇，心跳骤然加速。
不要说太孙殿下，就是锦衣卫指挥使蒋瓛，若在这嘉兴城下被倭寇杀了，他这个千户的脑袋也保不住啊。
锦衣卫是何等存在？
指挥使因此而死，都不用陛下降罪，仅是后面新接任的指挥使，为了维护锦衣卫的威严，也一定会设法将他弄死。
而以锦衣卫的权势，只要对方想，就真的能做得到。
朝廷虽然许多官员看不惯锦衣卫，恨不得置银衣卫于死地。
但另一方面，他们又畏惧锦衣卫，千方百计想和锦衣卫拉近关系。
但若锦衣卫指挥使求他们帮忙办事，因此能结交上锦衣卫指挥使，那绝对有无数的官员求之不得。
这些官员一齐使力，他一个小小的千户，如何能顶得住。
至于太孙殿下……
千户心中一片寒意。
宁愿丢了嘉兴城，也不能让太孙殿下身上少一根毛啊！
丢了嘉兴城，可能是死罪。
但说不定还能为自己辩解一番，贼寇势大，我已尽全力，并非失职，让朝廷从轻发落。
若是因为没开城门而让太孙殿下身死。
那就啥也不用说了，以当今皇帝陛下的秉性，不仅是他全家，九族都全部洗干净脖子等死吧。
“不行！”许东江断然拒绝。
“本官才是嘉兴府知府，知一府之事。当此军情紧急之时，本官守城有责，容不得你胡来。你若再敢擅言，动摇军心，本官现在就可以将你斩了。”
这名千户顿时呆住。
大明体制，千户乃是正五品武官。
不过，大明武官的职级虚高，品级与职权并不对等。
千户和掌管一府的正四品知府相比，别看只差着一品地位，地位其实相去很远。
当然，理论上，千户属于武官体系，并不是知府的下属。
他的顶头上司是浙江都司，而不是嘉兴知府。
但大明的文武并不是完全分制的。
正如许东江所言，现在是战时，知府身为地方最高长官，有守城的职责。
千户虽是武官，也要听他的命令。
知府临时代理军务，同样有紧急行事，临机处置的权力。
还真可以斩了他这个千户。
“许大人，你不要一念之差，铸成大错啊！”
他拼命劝谏。
许东江转头，死死盯着他。
这人认识蒋瓛，又是这般态度，看来是留他不得。
否则，必成大祸。
“来人！”
许东江大声喝令：“将他拉下去，斩首示众。传令全城，再有妖言惑众，擅言开城门者，不问原由，一律斩首。”
几名兵士闻令，扑了过来，将这名千户抓住，拉了下去。
随即刽子手上前，手起刀落，斩了他的脑袋。
蒋瓛在城墙下，听到那名千户最后的叫喊声，便知道嘉兴城门是不会打开了。
他的心一点点沉了下去。
万万也想不到，明明到了嘉兴城下，竟然会进不了城。
“嘉兴知府许东江，你拒开城门，置太孙殿下于绝境，就等着诛灭九族吧。”
蒋瓛丢下一句狠话，也只能策马转身。
眼下无法进城，唯一的办法，就是骑马带着太孙殿下逃亡了。
新军可以死尽，锦衣卫也可以全部战死，但太孙殿下绝不能有半分闪失。
他快马加鞭，赶回营地之时，便看到新军已列队整齐，竟是准备作战的样子。
这支军队当真非比寻常。
对面的倭寇和反贼，数量何止他们的十倍！
在这等危及时刻，后方城池又无法进入躲避的情况下，竟然毫无半分军心不稳的迹象。
一切都有条不紊。
天下精锐，莫过如此了吧。
旁边锦衣卫的表现，可就比他们差得多了。
虽然没有一人逃亡，但光看神情，也能看出他们心中的紧张害怕之色。
蒋瓛上前，道：“太孙殿下，嘉兴知府许东江违抗王命，拒不打开城门，倭寇势大，还是由卑职带着太孙殿下，赶快逃吧。”
他说完，又大声向周围的士卒喊道：“你等一定要拼死一战，拖延住倭寇，为太孙殿下离开赢得时间。朝廷不会忘记你们。”
四周一片寂静。
朱允熞勃然大怒。
“蒋瓛，孤何时说过要逃？大敌当前，你再敢妖言惑乱军心，孤立即便将你毙于阵前。”
蒋瓛怔住了。
难道还不逃吗？
数万倭寇和反贼可就要杀来了啊！
他出发前，陛下还特意交待过，可以吃败仗，可以丢城失地，但绝不能让皇太孙有任何闪失。
眼下这个时候，可不能再冒险了。
朱允熞却不管他。
弱小的身躯爬上马车，站在前室上。
“新军乃是孤苦心创办，朝廷不知有多少反对的声音，都被孤顶回去了。”
“你们既是孤的士兵，亦是孤的学生，孤今日与你们一起迎战，同生共死。”
“今日是新军成军之后第一战，你们一定要打出新军的威风，让所有的人，都刮目相看。”
“自即刻起，凡有敢再言后撤者，立即处死。”
“嘉兴城城门已关，尔等亦无路可退，只能誓死一战。”
“孤就在这里，与你们一同死战，绝不后退半步。”
呼！
疾风吹过。
三军一片肃静。
下一刻。
“死战！”
“死战！”
“死战！”
三军将士发生震天一般的呼喊声，战意奔腾，直冲云宵。
“听我号令，准备迎敌！”
(本章完)