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碎石和灰尘从头顶簌簌落下，掉进陆辰肩颈衣领里。
他没动，就站在那具僵立的铁兽旁，侧耳听着石闸外越来越疯狂的撞击声。
轰——！
最后一声巨响，厚重的石闸猛地向内爆开一道裂缝，蛛网般的裂痕瞬间爬满整个岩壁！
碎石飞溅。
一只手从裂缝外伸进来，抓住豁口边缘狠狠一撕——
哗啦！
石闸被硬生生撕开一个足够一人通过的窟窿。
方启浑身是土，脸上挂着血道子，喘着粗气从窟窿里撞了进来。
他身后，十几个同样灰头土脸的斥候跟着涌进，刀锋出鞘，反射着溶洞里昏黄的油灯光，瞬间照亮了每一个角落。
“陆县公！”方启吼道，声音炸得像雷。
他目光扫过溶洞，落在被叶竹刀锋抵着的谢安身上，瞳孔一缩，二话不说，横刀就举了起来：“娘的，果然有埋伏！兄弟们——”
“慢。”
陆辰一个字，不高，却像冰水浇进了滚油。
方启举刀的手顿在半空。
陆辰没看他，走到那具铁兽前，伸手摸了摸胸甲上那道深深的旧伤疤。
疤口斜贯左胸，边缘的甲片都翻卷了，锈蚀得厉害，摸上去坑坑洼洼，像一道被时间风干了的狰狞伤口。
“这道口子，”陆辰开口，声音不高，落在死寂的溶洞里却格外清晰，“不是刀剑劈的，也不是凿子砸的。”
他转过身，看向谢安。
“武德二年，公输堰先生主持‘冲阵铁兽’第一次试运行。”陆辰说，语气平静得像在讲昨天晚饭吃了什么，“那天校场上，三架床弩走火，三支重箭射偏了一支，正好打在正测试的铁兽左胸。”
谢安瞳孔微微一缩。
“那一箭，”陆辰继续道，“擦着铁兽的机枢核心过去，偏离了三寸。铁兽当场停摆，公输堰先生趴在地上检查了半个时辰，最后结论是——核心齿轮组被打得错位，但没彻底报废。”
他顿了顿，目光如钉子一样钉在谢安脸上。
“你能让它重新启用，对吗？”
溶洞里安静得只剩下油灯燃烧的噼啪声，还有方启他们粗重的呼吸。
谢安沉默了三息。
然后，他缓缓点了点头。
“能。”他说，“但需要重接联动杆，还要注入三斤桐油润滑核心齿轮。另外……”
他抬眼，看向那具铁兽，细长的眼睛里闪过一丝复杂：“它太老了。就算重启，沿着预设的矿道行进五百步左右，内部老化的簧片和齿轮就会彻底绷断，动力耗尽，变成一坨废铁。”
“五百步。”
陆辰重复了这个数字。
他转身，蹲下，手指摸上铁兽左足底部。
那里磨损得最严重，金属足掌边缘已经磨得发亮，脚底板刻着几道深深的沟壑，沟壑里卡满了碎石和黏土。
陆辰捏起一点碎石，搓了搓。
“这具铁兽当年试运行时，”他抬头，看向溶洞北侧那条被钟乳石半掩的狭窄通道，“预设的矿道，是不是通向北麓？”
谢安没回答。
但公输翎已经冲到了第五具铁棺前。
她动作快得像阵风，手指在棺盖侧面某个位置摸索两下，猛地用力一按——
咔哒。
棺盖侧面弹开一个巴掌大小的暗格。
她从里面摸出两样东西。
一根手臂粗细、泛着青铜光泽的联动杆，还有一个小陶罐，罐口用油布封得严严实实。
“备用件。”公输翎把东西抱在怀里，扭头看向陆辰，眼睛里亮得吓人，“还有桐油！”
方启一挥手，两个斥候立刻上前，从公输翎手里接过东西。
但陆辰没动。
他站起身，走到谢安面前，隔着一尺距离，和他对视。
方启手里的刀还指着谢安，刀尖在油灯光下颤都没颤。
“谢掌令，”陆辰开口，声音很低，低得只有他们两个能听见，“既然合作，那就坦诚点。”
他顿了顿，眼睛眯起来：“密道出口外面，除了那三百突厥轻骑，是不是还埋伏着你玄鸟卫的人手？”
谢安脸上的表情，终于出现了一丝裂缝。
他细长的眼睛盯着陆辰，眼神深处翻涌着什么，但很快又压了下去。
陆辰没给他喘息的机会：“你交出玄鸟令交得太痛快了。你要裴元清的命，我信。但你要的，恐怕不止他一条命。”
空气凝固了三息。
然后，谢安缓缓抬起手，动作很慢，慢得让方启的刀尖又往前递了半分。
但他还是把手伸进了怀里。
不是刚才摸玄鸟令的那个位置，是更深、更贴身的地方。
他摸出一块木牌。
比玄鸟令小一圈，颜色暗沉，边缘已经磨得光滑，上面刻着三个字：
七十三。
“密道出口外，”谢安说，声音发干，“有三名玄鸟卫暗桩。他们埋伏在出口两侧的乱石堆里，身上带了弓弩。”
他把木牌递过来：“持此牌，他们会配合你们行动。”
陆辰没接。
他盯着谢安的眼睛：“你要什么？”
谢安喉结滚动了一下。
他终于说出了那句憋了很久的话：“我要裴元清怀里那半块玄鸟令。那是玄鸟卫第七代掌令的信物，不该落在一个叛徒手里。”
他说到最后四个字时，牙齿咬得很紧，腮帮绷出一道棱。
陆辰盯着他看了两息。
然后伸手，接过了木牌。
入手很轻，木料是陈年的老榆木，牌子边缘被人摩挲得温润光滑。
牌面上那个“七十三”，刻痕深而稳，不是新刻的。
陆辰把木牌攥进掌心，转身，走向被两个斥候押在角落里的林七。
林七缩在岩壁边，右手草草包扎过的伤口还在渗血，把布条浸出一圈暗红。
他看见陆辰走过来，浑身明显抖了一下，下意识想往后缩，但背后就是冰冷的岩壁，没地方可退。
陆辰停在他面前三步外。
没说话。
他先是从怀里摸出那枚从突厥斥候身上搜出来的铜钱——铜钱边沿刻着一个歪歪扭扭的“七”字。
然后，他又摸出另一枚。
那是从老矿工临死前攥紧的手心里抠出来的铜钱，同样刻着“七”。
两枚铜钱，并排放在林七脚边的碎石上。
林七盯着那两枚铜钱，眼睛瞪大，嘴唇开始哆嗦。
但陆辰还没停。
他又摸出一块布。
巴掌大小，深青色，布料是细葛——和林七裤腰上那条补丁的布料一模一样。
布的边缘破破烂烂，像是从什么衣服上硬撕下来的，上面还沾着一点柴灰。
那是陆辰在林七茅屋柴堆旁边捡到的。
林七盯着那块布，脸色瞬间惨白如纸。
陆辰这才开口，声音平静得像潭死水。
“你裤腰上补丁用的这块细葛，是兵部职方司去年秋分发下去的军供料子，每匹布右下角都有织造坊的暗记，用水一浸就能显出来。”
他顿了顿：“这批料子，裴元清截留了三十匹。其中七匹，赏给了他安插在各地的心腹。”
林七喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“你掌心的茧子。”陆辰继续说，目光落在他手上，“虎口、指腹、掌根，三处最厚。这是长期握横刀、勒缰绳磨出来的。猎户的茧子不长这样。”
“你劈柴的斧痕。”陆
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