索……这一切，真的只是为了探查所谓的“内区”秘密？
还是说，他们，他和公输翎，从一开始，就是被精心挑选出来，用来投石问路的棋子？
用来触碰这个连“烛龙”自己都尚未完全掌控，或者……心存忌惮的“禁地”？
寒意，顺着脊椎骨一点点爬上来。
比涧水更冷。
他抬眼，看向林七。
林七已经收回了摩挲箭镞的手指，正低着头，看着自己摊开的手掌。
掌心的老茧很厚，裂开的口子里嵌着洗不净的黑泥。
他的目光，没有和陆辰对视。
左手拇指，却无意识地，反复地，摩挲着那枚锈箭镞的边缘。
一下，又一下。
指腹蹭过粗糙的锈迹，发出极其细微的、几乎听不见的沙沙声。
像是在确认。
确认这东西，还在他手里。
屋里一时没人说话。
灶膛里的火噼啪一声，爆出一点火星。
陆辰端起碗，将里面剩下的温水一口喝完。
碗底磕在粗糙的木桌面上，发出“咚”一声闷响，在寂静里格外清晰。
公输翎像是被这声音惊了一下，抬起一直垂着的眼，目光有些茫然地看向陆辰。
两人视线在空中极短暂地碰了一下。
陆辰的眼神很沉，像结了冰的深潭。
公输翎读懂了里面的意思。
她捏着碗沿的手指，几不可察地蜷缩了一下，然后缓缓松开，将剩下的小半碗水放下。
指尖落在桌沿，无意识地抠了一下木头缝隙里干裂的泥垢。
陆辰站起身。
他动作不紧不慢，走到门口，背对着屋内，目光投向外面。
天色已经彻底暗了下来，远处的山林只剩下黑沉沉的轮廓，像蹲伏的巨兽。
河水的呜咽声在夜色里变得更加低沉。
林间起了薄雾，丝丝缕缕，贴着地面缓缓流动。
“林兄，”他开口，声音平稳，听不出情绪，“这几日，你在山里转悠，除了那些生面孔，车辙印，夜里怪响，可还见过别的……不太对劲的东西？”
他顿了顿，补充道：“比如，特殊的脚印？或者，闻到什么不寻常的气味？”
林七坐在门槛上的背影，似乎僵了一下。
他没立刻回头，沉默了几息，才开口，声音比刚才更沙哑：“车辙印，是有几道，往北边那条老路去了，辙子深，不是空车。”
“夜里动静，”他顿了顿，像是在回忆，“有闷响，隔得远，听不真切，像什么东西塌了，又像……地底下打雷。”
他说完，弯下腰，捡起桌上那枚锈箭镞，塞回那个破旧的皮囊里。
系皮囊口的细绳，在他手指间绕了两圈，又绕了两圈，才打了个死结，系得紧紧的。
公输翎忽然轻咳了一声，声音很弱，带着点气音。
她抬起一只手，按住了自己的太阳穴，眉心蹙起来，脸上没什么血色。
“陆……陆大哥，”她声音有些飘，像是费力才从喉咙里挤出来，“我头……有些晕。”
她身体晃了晃，像是坐不稳，伸手扶住了桌沿。
指尖因为用力而微微发白。
陆辰立刻转身，几步跨回来，伸手扶住她的手臂。
触手一片冰凉，还在细微地颤抖。
他眉头皱起，看向林七：“林兄，可有热一点的茶水？或者姜汤？”
林七似乎愣了一下，才反应过来，连忙起身：“灶上温着水，我去舀。”他转身走向灶台，动作显得有些匆忙。
灶台在屋子的最里侧，光线更暗。
林七弯腰，去拿挂在灶沿的那个竹筒水舀。
他背对着陆辰和公输翎，短褐的下摆因为弯腰的动作向上掀起了一角。
很短的一瞬间。
但陆辰的目光，精准地落在了那一角掀起的布料下方。
露出了裤腰的边缘。
不是山里猎户常穿的、粗糙的麻布或葛布。
是深青色，质地细密，经纬清晰，即使在昏暗的光线下，也能看出织工精良。
那种布料，陆辰在长安见过，在将作监特供的仓库里见过，在李秀宁身边亲卫的换洗衣物里见过。
军供细葛。
专供有品级的武官，以及……某些特殊的宫廷侍卫。
林七已经舀好了热水，转身端着一个缺口更少的陶碗走回来，碗里热气袅袅。
“只有热水，姜……没有。”他把碗放在公输翎面前，语气依旧没什么波澜。
公输翎双手捧住碗，汲取着那一点温热，小口小口地喝着，眼睛垂着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
陆辰重新在树墩上坐下，手指在膝盖上，轻轻敲了两下。
一下，停顿，又一下。
这是出发前，跟方启那几个李秀宁派来的亲兵约定的最简单暗号之一。
意思是——有疑，情况不对。
敲击的力道很轻，几乎无声。
但公输翎捧着碗的手指，几不可察地收紧了一瞬。
陆辰抬起眼，看向林七，脸上露出恰到好处的疲惫和歉意：“多谢林兄收留，又给我们热水。歇这一阵，缓过来不少。”他顿了顿，“我们不敢再多打扰，这就走。”
林七站在桌边，闻言，视线往门外瞟了一眼。
外面天已经黑透，山林完全隐没在浓重的夜色里，只有河水反射着一点点惨淡的天光，哗哗的水声在寂静的夜里被放大。
“天黑了，”林七开口，声音在昏暗里显得有点闷，“山里夜路，不好走。野东西多。”
他目光落在公输翎苍白的脸上：“你们这样出去，危险。”
陆辰摇头，语气坚决：“追我们的人，还在后面。不能留在这里，把祸事引到林兄头上。”
他站起身，动作利落，伸手去扶公输翎。
公输翎借着他的力道站起来，身体还有些虚浮，但站稳了。
林七没再劝。
他站在原地，看着陆辰走到门边，伸手去拉那扇吱呀作响的破木板门。
就在陆辰的手即将碰到门板时，林七忽然又开口了，声音不高，语速比之前快了一点：“往东走。大概三里地，有条小路，贴着山壁，林子密，能绕开山涧，也能避开大路。”
他停顿了一下，补充道：“那条路，知道的人少。好藏身。”
陆辰的手停在门板上，侧过脸，看向林七。
林七站在屋子中央昏暗的光线里，脸上没什么表情，只有那道疤，在灶火跳动的光影里，显得更加狰狞。
“多谢。”陆辰点了点头，语气诚恳。
他拉开门。
夜风立刻灌了进来，带着河水的湿气和山林草木腐败的气息，冷飕飕的。
公输翎打了个哆嗦，下意识地靠近陆辰。
陆辰挡在她身前，率先跨出门槛，目光在跨出去的瞬间，极其迅速地扫了一眼茅屋侧面堆放柴火的地方。
柴火码得整齐。
但有几根新劈的柴，断口很新，白生生的茬口在夜色里泛着微光。
斧刃劈砍的痕迹，干净利落，切口平滑，受力均匀。
不像是用惯了柴刀、凭手感随意劈砍出来的。
更像是……受过某种固定章法训练的人，用专门的斧头，以标准角度和力道劈出来的。
陆辰收回目光，脸上没有任何异样。
他转身，对还站在屋内的林七抱了抱拳，声音混在风里：“林兄，保重。今日援手之恩，陆某记下了。若他日还能活着回来，定当厚报。”
说完，不再停留，扶着公输翎，快步走入浓稠的夜色中。
林七站在门口，看着两人的背影迅速被黑暗吞噬。
他没有跟出来。
只是静静站着，直到脚步声完全消失在山风的呜咽和河水的轰鸣里。
他才缓缓地、几不可闻地，吐出一口气。
然后转身，回屋，关上了那扇吱呀作响的破木门。
门板合拢的瞬间，隔绝了外面的一切声响。
屋内，灶膛里的火光，将他沉默的影子，长长地投在泥地上。
三里地外。
陆辰停下脚步。
这里已经彻底听不到河水声，只有风吹过林梢的沙沙声，和偶尔几声不知名夜鸟的啼叫，幽深凄冷。
公输翎靠着一棵树干，喘着气，额头上渗出细密的冷汗，一半是累的，一半是吓的。
“他……他裤腰的料子，”她声音压得极低，带着颤，“我看见了……是细葛，长安将作监特供的那种，我阿爷……我阿爷以前领过赏，就是那种料子，只有……”
“只有有品级的武官，和宫里当值的侍卫，才有资格领用。”陆辰接过话头，声音冷得像淬了冰。
公输翎呼吸一滞，眼睛在黑暗里睁大：“那他是……？”
“他不是猎户。”陆辰打断她，目光锐利地扫向来时的方向，那片被夜色吞没的山林和河流，“但他指的路……”
他顿了顿，嘴角扯出一个没有任何温度的弧度。
“可能也不是生路。”
风更大了，吹得树叶哗哗作响，像无数只手在黑暗里拍打。
远处，岐山沉默的轮廓，在浓墨般的夜色里，显得更加庞大，更加幽深，仿佛一张缓缓张开、等待着猎物自投罗网的巨口。