耐心地等了会儿，门被打开，却看见一张熟悉的面孔。
是那个雨夜的侍卫。
周琏没预料到此人会出现在这里，被惊了一下，好在很快恢复了神色，正欲开口询问。
好在下一瞬，镇国公夫人也出来了，衣着整齐，许是刚从午憩中醒来，雪白脸蛋上还有未消散的红晕。
周琏低下头：“夫人正命人四处寻您。“
乔沅扯了扯裙子，一本正经道：“我这就回去。“
周琏确实是个温柔体贴的人，见她似乎热得不轻，这时候光线还盛，让后面的丫鬟为她打伞。
乔沅趁着他转身的间隙，飞快地调整袖中的内衬，凶巴巴地瞪了大壮一眼。
“回马车等我。“
大壮装模作样地行了个礼：“是。“
乔沅来到乔母这里陪着吃了会茶，面对周氏的亲近，暗里忖忖疏离不少，奈何周氏听不出言外之意一般，反而更加亲热。
在乔母这里消磨了半天，也该走了。
乔沅辞过乔母，临走时，果不其然听到周夫人热情地吩咐周琏送送她。
乔沅颦着眉，小美人心气儿高，向来只有别人捧着她的份。
周夫人如此不懂眼色，因而她也不客气。
“大考在即，听闻茶馆斗诗，聚在一起才子一时兴起，出了好几份佳作，看来今年上京人才辈出呀，周公子竞争不小，周夫人还是多给周公子些时间温习功课吧。“
周夫人哪里听不出这其中的拒绝，被个自认为的小辈落脸，脸色一时白一时黄。
乔母打个圆场：“是这个理，今日就算了，日后周夫人也别总是，麻烦琏哥儿，读书时最要清静，哪里经得起总是被打扰。“
周氏听着乔母一锤定音，心知计谋落空，但是在别人的地盘上，一点心绪也不敢露，只讪笑道：“是我思虑不周了。“
泼天的富贵啊，她心有不甘，却也不敢奈何，甚至不敢再坚持，怕惹怒乔母，把他们赶出去。
周琏站在一旁，眼观鼻鼻观心，听到乔母的话，也没有露出一丝异样。
乔沅没有再制止周琏送她，她看得出来，周琏确实很照顾她，但这种照顾无关男女之情，只是因为在窘困之境时，被乔母帮了一把的感激。
果然，路上周琏并没有多话，把人送到大门口。
那里已经有马车等着了。
周琏站在门边，看见那个侍卫从马车里下来。
镇国公夫人提着裙子上马车时，中途似乎踉跄了一下，差点被台阶绊倒，幸好那个侍卫及时搀住。
周琏的视线在两人相贴的手上掠过，大庭广众之下，两人并没有什么逾越的举动，周边的氛围却似乎总透着若有若无的亲昵。
周琏抬头，这才注意到，那个侍卫不知何时带上了一张面具。
那个侍卫感受到了他的视线，遥遥看过来，明明是一身低调打扮，眼神透过面具，依旧锐利得让人不敢直视。
这是一匹凶猛的饿狼。
周琏下意识回避视线，等马车离开，回到自己的院子温习功课。
(本章完)