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一周后。
威斯敏斯特宫。
沃德豪斯在办公室里，正在给放置于墙角的绿植浇水，还时不时地用小铲子松一松腐殖土，
空气中混杂着泥土的气息。
这时，门外传来敲门声，
“爵士！”
沃德豪斯放下铲子、喷壶，摘掉手套，走过去开门。
丘吉尔一侧身，闪进了屋里。
他径直走到办公桌前，一屁股坐下，给自己倒了杯温水，“咕咚咕咚”地灌完，随后道：“老约翰，你看今天的《镜报》了吗？国王陛下竟然接受了……唔……”
话说到一半忽然停下了。
丘吉尔发现，沃德豪斯的雪茄柜还是锁着的状态，相当不爽。
沃德豪斯轻笑道：“国王陛下接受了《镜报》的采访，对吧？”
丘吉尔惊讶脸，
“你知道？”
沃德豪斯嘴角勾起，没有吱声，
此时无声胜有声。
丘吉尔嘀咕：“是了。有枢密院、有内大臣，陛下的行程安排不可能是保密的。”
言外之意，有些事国王自己也说了不算。
沃德豪斯伸个懒腰，
“抽雪茄吗？”
说着，打开了雪茄柜上的锁。
丘吉尔好奇道：“你肯主动给我雪茄？看来心情不错嘛~是因为国王的事吗？”
沃德豪斯把雪茄递过去，自己也剪了一根，
“呼~”
他抽了一口，随后道：“陛下这次参加《镜报》的采访，主要聊的是大学教育和科研。陆把采访稿给枢密院过目了，问题都不尖锐，就连塞西尔也觉得可行。”
听到首相的名字，丘吉尔咳嗽了一声，
他取下了雪茄，擦擦嘴，
“什么？伱们和罗伯特达成了一致？”
沃德豪斯十分淡定，给对方又接了一杯温水，继续道：“陛下想胡来，总得支付一点儿……哼哼……”
他搓了搓手指，露出笑容。
“啧……”
丘吉尔咋舌。
他有些厌恶自己现在的低位了。
明面上，他是政治新星，议会里的每一次演讲都是爆款，
可真到某些大事，他还是不够格。
沃德豪斯拍拍丘吉尔的肩，劝慰道：“这件事，自由党和保守党知道的人两只手就能数得过来，因为牵扯到皇室利益。”
丘吉尔皱眉，
想破脑袋，他都不知道爱德华七世会做出什么承诺。
他试探着问道：“跟王室专款有关吗？”
沃德豪斯嘴角勾起一个弧度，
“Bingo！”
丘吉尔：？？？
整个人都懵了。
艹！
说好的“祖宗之法不可变”呢？
这特喵的还是自己知道的那个不干人事的带英吗？
沃德豪斯说：“不得不承认，国王陛下非常有魄力。他同意为王室地产（Crown Estate）的所得和资金收益付税，同时宣布，以后只有少数成员可以收取王室专款。”
这合理吗？
丘吉尔觉得自己在看《乡村教师》。
他问：“国王陛下想获得儒勒·凡尔纳奖？”
“噗！”
沃德豪斯笑喷，数落道：“你严肃一点儿啊喂！”
丘吉尔说：“可我真觉得这事儿很科幻。王室成员停止支取王室专款……嘶……”
沃德豪斯摊手道：“并不是停止支取。只是他们支取后，陛下会返还相同数量到国库。换句话说，这是一个掩盖停止付款后管理和立法难题的折中办法。”
丘吉尔：“……”
果然，大英还是那个带英。
“变化不大。”
沃德豪斯却说道：“聊胜于无。当然，陛下每年会少缴纳巨额所得税，因为其所得额直接进国库了。”
丘吉尔说：“难怪罗伯特会同意。”
很长一段时间，王室年俸都是政治敏感问题，能在塞西尔任内解决，哪怕只是明面上的解决，也算是立了大功一件，
这件事，可比发动布尔战争更能拉选票。
百姓们没见过布尔人，却都见过建筑上的The Crown Estate铭牌。
沃德豪斯说：“你带来《镜报》了？”
丘吉尔拿出报纸，
“带了。不过上面没报道削减王室专款的事情，只有访谈版出现了国王陛下的尊驾。再值得看的就是版了，《魔戒》第一部《护戒同盟》应该是快要连载结束了。”
沃德豪斯问道：“你看了吗？”
丘吉尔摇头，
“我是直接过来找你的。”
他在心里已经认定了，《镜报》会成为英国乃至世界第一的报纸，
娱乐性无须多说，
最关键的是，还能请动英国国王做访谈，
哪家的报纸有如此能量？
而且，陆时还非常懂得引流，将《魔戒》的连载和爱德华七世的访谈放在同一天，销量不爆炸才怪。
丘吉尔翻到了访谈版。
两人一起阅读。
……
记者：大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，陛下，你好。今天我们要聊的话题，是关于大学教育的问题。
爱德华七世：你好。
记者：你认为现在的英国大学教育如何？
爱德华七世：全球第一。诸多基础科学的发现就集中在英国，甚至教育制度、体系、研究范式都诞生于英国。我以我自己所毕业的院校举例，有超过800年的历史，更有牛顿、达尔文等等人物，研究成果傲视群雄。这样的历史文化底蕴以及学术成果奠定了当前英国大学教育的地位。
……
看到这里，沃德豪斯和丘吉尔都沉默了。
什么800年历史……
什么牛顿、达尔文……
沃德豪斯说：“我没记错的话，陛下的毕业院校是剑桥吧？”
丘吉尔补充道：“其实还有牛津。他是首位就读于牛津大学的王储，后来才转去剑桥大学的圣三一学院。但是……”
沃德豪斯挑挑眉，
“但是？”
丘吉尔压低了声音说：“但是都无法毕业。”
瞬间，办公室内一片安静，
“……”
“……”
“……”
两人大眼瞪小眼。
沃德豪斯经过丘吉尔的提醒，才想起自己曾经听里德爵士说过一个小故事，
爱德华七世在驻爱尔兰陆军部队服役期间，曾与一个女演员厮混，结果搞大了人家的肚子……
那好像就是爱德华七世从剑桥离开之后的事。
沃德豪斯：“Fxxk！”
丘吉尔苦笑，
“所以，国王陛下并不是毕业生，只是肄业生。你们……我说，《镜报》的访谈版这么真实的吗？陛下这么个吹牛法，陆教授真就一点儿也不拦着的？”
沃德豪斯也跟着苦笑道：“陆教授不一定清楚陛下肄业的实情。而且，访谈就是要真实嘛~”
丘吉尔问：“被人拆穿了该怎么办？”
沃德豪斯没辙地叹气，不回答。
两人都想到了丹麦作家安徒生创作的童话——
《国王的新衣》。
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