娘劝他洗脸、师父找到他的剃须刀让他刮刮胡子，父亲给他在衣柜里找出衬衫和西裤，几个人出去让他换上。穿戴整齐的杨柳方强打精神，但难掩哀容满面，兄妹三人带着父母去食堂吃饭，杨柳方和往常一样，只喝了两碗汤。
这时食堂内的电视在播放抗洪救灾的专题新闻，新闻中除了人民子弟兵奋不顾身的扛着沙袋跳进洪水，国家领导人亲临一线，指挥抗洪......还采访了相关的环境专家。专家称，这次洪水是近百年以来破坏最大的一次，这与长江中下游地区乱砍滥伐、围湖造田有分不开的关系。沿江居民不断地砍伐树木、开垦农田和建厂，导致生态环境遭到破坏，造成了长江中下游地区大面积的水土流失，土壤覆盖率越来越低，长江的支流越来越少，从上流冲刷下来的沙土将河床越抬越高。
由于大面积的围湖造田，使得长江沿线的湖泊面积越来越小，可以储存的水量也越来越少，这才造成在洪水来临时长江中下游鄱阳湖等自我调蓄能力差。加上一些人为的对于堤防以及防洪设备设施偷工减料，欺上瞒下，以至于国家领导人站在九江大堤上破口大骂是“豆腐渣工程”，综合这些因素，最终造成这一场史无前例的极大灾害。对此，中央决定，由环保部、林业部、国家防总对全国的江河湖泊以及沿江沿河、沿湖的生态进行一次全面的排查，要求实施生态可持续发展战略，造福子孙后代。
其实听到“乱砍滥伐”“砍伐树木”这些字眼，杨柳方已经放下了碗筷，牙齿咬着嘴唇，怒火中烧，这些天他一直在想，如果不是因为“三北防护林”中集团所管理的林区树木大面积死亡的秘密调查，妻子或许不会有危险，还在省电视台当她的副台长，还和他恩恩爱爱。老人们看到杨柳方已经把嘴唇咬出了血，又放下碗筷来劝他。杨柳方不忍老人伤心，又陪老人坐了一会儿，但他实在吃不下饭，尽管师母和母亲给他夹了好多菜。
四位老人私下开始怀疑他是精神出了问题，尤其是师父师母，经历过杨柳方和杨柳霞小时候因为被师父误解而导致杨柳霞受刺激后抑郁的事情，他们到现在还心有余悸。当晚在集团办公楼专门为招待客人而修建的几间客房中，四位老人私下进行了一番商讨，当师母提及往事时，不由得让杨父和杨母不担心。最后他们一致决定明天和亲家商讨后，六位老人一起劝杨柳方回家休养一段时间，师父当晚甚至还联系了以前给刘霞治疗抑郁症的医生，尽管老医生已经退休了，但他的儿子现在已经成了温州康宁医院的科室主任。
急不可耐的师父还是将症状情况描述给了那位老专家，老专家听后初步判断杨柳方因受到巨大的心理创伤，有轻度抑郁的迹象，具体还要通过专业的医疗设备检查才能给出进一步判断，这更加重了四位老人的心理负担。第二天早早的他们就起床，刻意没有去叫杨柳方起床，让李桐福安排车辆，送他们去见西北枫的父母。地矿局的大院内，失去宝贝女儿的二老，仿若一夜之间苍老了，西父头发花白，眼睛浑浊，西母唉声叹气，泪眼婆娑，他们根本不相信自己那个开朗聪慧的女儿，会被一个驾驶卡车的醉鬼夺去生命，还连累了自己的女婿神情恍惚。
当他们看到四位亲家远道而来后，二位老人还是起身来到地矿局家属院大门口迎接，提起西北枫，老人们都泪湿双眼，一致夸赞她是一位好儿媳，好女儿。老人们互相安慰了一番，说起了杨柳方的情况，西父西母听后更加的伤心，他们当即决定去劝女婿跟随父母和师父师母回温州诊断，如果真是确诊为精神方面的疾病，希望医生早日介入，以免越拖越严重。
“亲家公，亲家母，我们读书不多，说话也没个头绪，再加上孩子小时候就出来闯荡了，和我们交流的也不多，二位都是老干部，说话有分寸，看看怎么婉转地让阿方跟我们回去。”
伤心欲绝的西父西母听后，深感责任重大，振作了一番，随着四位老人一起回集团公司。他们回来的时候，杨柳方还没起床，事实上他早已经醒了，还是抱着西北枫的枕头，怀念他们恩爱的过往，想着想着不自觉地就流泪，但又止不住不去想。