是在问已经故去的乔姬。
“我只是觉得，这样的一个世道，能把人逼到如此地步，当真是读书人的悲哀。”霍文柏轻声回答。
江乔对着镜子里的自己露出一个完美无缺的笑容，低下头整理裙摆，没再说话。
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小作坊管事的是个矮胖的妇人，十根手指短粗如萝卜，织布的动作却敏捷利落。楚识夏在旁边站了好一会儿，她才忙完了手上的活，端起清水一饮而尽，窘迫而热情地和楚识夏打招呼。
“我只是过来看看，不必紧张。”楚识夏笑着说。
“哎，东家说过了，小姐您是她的东家，东家的东家，自然也是东家。有什么事儿，您尽管吩咐。”妇人见楚识夏并不端着高门大小姐的款儿，也渐渐地没那么紧张了。
“东家给你们开多少工钱？”楚识夏随口问。
妇人不好意思地比了个数，比外面的织工多出一倍来，红光满面地说：“若是有干得多的，东家还给加钱呢！再找不到比这还好的活计了。”
江乔砸在流云锦织机、技术上的钱，再算上堪称慷慨的织工工钱，凭这个薄利多销的路子，自然不是短期内可以扭转亏损的。但江乔的流云锦比之江氏，价格更低，质量却相差无几，商户们都很乐意用此充作次等的江氏流云锦售卖。
而高等的江氏流云锦，又因价格频频水涨船高，惹了高门贵女们的埋怨。门户高些的，自然看不上江氏的吃相，转而购进其他锦绣绸缎；门户低些的，却也筹措不起这贵如黄金的流云锦。
江氏流云锦上下两条路子，都被挤压，已经滞销多日。
楚识夏伸手拿起一幅流云锦，流云锦并不是雪白的，反而带着一点淡淡的珠灰色。流云锦像是一叠被楚识夏攥在手中的流水般，褶皱线条流畅优美，轻盈得如同云雾。
江氏，便是凭借流云锦敲开了帝都的大门。
“近日，便停工吧。”楚识夏拍拍手，说。
妇人有些惴惴不安，“是出了什么事吗？”
“没什么事，你们的工钱会按东家的规矩照样结给你们。日后若再有活计，也会优先用你们。”楚识夏若无其事道，“只是休息一段时日。”
作坊里咿咿呀呀的织布声停下慢慢停下，织工们领了工钱三三两两地往外走。楚识夏遣走账房，细心地锁好房门，便坐在作坊门口等。
夕阳西沉。
程垣匆匆赶来时，楚识夏已经用细细长长的草编了一排蛐蛐，排兵布阵般列在院门前的台阶上。
“大小姐，属下的心腹已经在绯玉馆布防。”程垣拱手道。
“江家呢？”楚识夏懒洋洋地问。
“江家在大理寺的案子已经销了，具体的原因属下还没查出来。但江家的赌场没有重新营业，甚至连小厮博头都没回去。”程垣一五一十地汇报道。
“他这是要釜底抽薪，断尾求生了。”楚识夏用草拨动一只蛐蛐，笑着说，“陈伯言料定这位长公子是个蠢的，才做成了如今的局。依我看，他只是格外天真恶毒，却并不完全愚蠢。你看，他这不是还知道跑吗？”
程垣一顿，试探着问：“要把这个消息透露给陈伯言吗？”
“不，这个人的命，我想亲自取。”
「今晚还有一章。」