换马。若是着急，它可持续不停地跑二十五个驿站，约两千二百里。
我骑着良夜，身上揣着三千两银票，靴子和腰间都别着匕首和暗器，褡裢里还存着两枚西洋玩意儿“霹雳火弹”，以备不时之需。
……
奔走了三天三夜后，我终于到达方羽长隐居的村落，不禁感慨道：“难怪江湖上只闻其名，不见其人。原来，老先生仙居在这么山清水秀的小村庄里，远离尘世浮华，只借慧眼断美玉、古画等一切美好的事物，这才是活着的真实意义。”
走到低矮的茅草屋前，我看见一位老先生自己一人在拔鸡毛，他鹤发童颜，只是手的动作有点慢，用力的时候脖子上凸起了几根老筋，估计怎么也是年过古稀之人吧。
我以为这是方羽长家的佣人，因为我听说方老先生技艺超群，章起章落，大把酬金就到手，最多的一次是给南平王府鉴赏一对儿古瓷瓶，瓶子价值七万五千金，宋代真品。南平王一高兴，赏了老先生千两白银和一根刻章的好玉，也是价值近千金。所以，他晚年生活必然是养尊处优，家奴成群。
我问那拔鸡毛的老者道：“诶，老爷爷，请问您家主人方羽长先生在哪里？小可找他有点急事！”
老人没抬头，粗硬地对我嚷道：“方羽长！他死了。”
“什么？”我大惊：“可是我明明从朋友那听说方羽长老先生上个月还在广东给人鉴定翡翠啊，怎么就……哎，世事无常啊！”
老头净了净手上的鸡毛，抬头对我说：“人为什么存在，不就是因为想被别人看到么？就像我，长在你面前，你都看不见，那可不就等于方羽长已经死了，消失了么？”
“哈哈！”我笑道。
原来眼前这位自力更生的白发老者就是方羽长本人啊！他说话尖酸刻薄，得理不饶人，平日里一定不是一个好相处的人，真不知道皇宫采办是怎么相中他的。
我连忙施礼作揖赔不是道：“方羽长老前辈，小可真是眼拙，对不住了！”
方羽长没理我这话茬，自顾自地一边拔着鸡毛，一边自言自语道：“这交朋友啊，就像拔鸡毛，总有一些鸡毛被开水一烫，你不用费力气，用手一扒拉就全掉了，这就是关系不铁的普通朋友；还有一些朋友，就像这勃颈上和翅尖上的硬毛，需要你一根根、一点点，用力挑着拔除，这样的朋友就是和你利益相关的。你不和他断交，他自然就还会盘旋在你周围。”
我笑然：“难道就没有真心真意的朋友？”
方羽长摇头道：“肯定没有！”
我不语。
等方羽长老先生将拔净毛的鸡放在锅里炖上，坐在灶前扇火时，我才拉把小凳子坐在他附近，一边用手扇风，帮他加大火势，一边对他挑明道：“方羽长老先生，您听说过宫里内务府的采办被革职的消息没？”
方羽长脸色一变，马上又平复了，王顾左右而言他道：“出村不远的街上有好多古董店，应该有你想要的东西！”
我知道他早已晓得了，就旁敲侧击地点他说：“其实宫里要是有个懂行的新采办继续与您合作，那不是一件十分荣耀的事情么？”
方羽长一听可恼了，他指着我的鼻子道：“告诉你，就算是杀了我方羽长，我老头子也要挺起腰杆子，绝不和朝廷再合作一次！”
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