刚才一场厮杀，血腥味迟早会引来狼群。
北境人传说，吃过人肉的狼会增长智慧，更加难以捕杀。
不仅仅是人类恐惧风雪。白灾来临，有牧民照料的牛羊尚且会成批冻饿而死。
更何况野外的山羊等小兽？
食物减少，冰壳加厚。
野兽不像人类还能煮雪水饮用，绝大部分的雪也不是绵软轻薄，而是介于雹和雪之间的不稳定的形态。
野兽数量减少，狼群缺少食物，数量也会锐减。
这些食腐动物会用利爪抛开冰层，掏出里面的尸体分食。
留下尸体，就是给那些狼群留下反扑的力量。
人们把朽坏的木头，破碎的战车堆成篝火，撒上烈酒，然后点燃。
若是在往日，这种火葬仪式必须有祝歌相和，引导战死的英魂抵达英灵神殿。
可此处是圣山脚下，鲜血已经脏污了圣山的土地。
人们沉默着，借着尸体被焚烧的温度取暖。
刘纪上前，行礼。
“汝等皆是我族勇士。”
尸体焚烧了许久，人们借着火焰融化雪水。
牲畜和人都要喝水，衣服上的血渍要清洗烘干，以免引来狼群。
死去的爱马和牛羊一起，被烤制成干粮。
因缺少食料，牛羊都断了奶，人们煮开带着霉味的清茶，把过往的悲痛饮下。
骨灰随着风飞向四方大地，与落雪汇合。
大火烧了一天一夜。
甄英的眼睛恢复成了深棕色，她还是和往常一样爱笑，说不出话，手舞足蹈的比划无人理解的手语。
“你会离开我吗？”刘纪问她。
甄英没办法回答他，她本就不是这个世界的人。暂时的同行，只是为了完成任务。
她点了点头。
刘纪呼出一口白气，与甄英对视。眼神温柔得像极了姜澈，只是里面蕴含着更深的感情。
更深的信任。
“你还是跟着我吧。”刘纪摸了摸她的头，甄英用草木灰把头发梳通，头皮干燥，没什么头油，手感毛茸茸的，像某种小动物。
她的眼神太过干净，像往年春天，圣女踏碎的冰泉。
刘纪在想，这个小傻子是不是圣山送来给我的礼物？
“你救了他们，也救了我。”
刘纪指着篝火边的人群，甄英眨了眨眼，不懂他们的意思。
“今后，无论发生什么事情，我都欠你一条命。你可以用这条命，找我兑现一个承诺。”
刘纪抓住甄英的手，塞了一样东西。
硬硬的，表面凹凸不平，像是蓝环章鱼身上的环。
甄英笑了笑，把东西收进怀里，毫不在意。
十日后，风尘仆仆的一行人终于抵达了王庭。
情况比最开始预料到的还要麻烦。
各大部落损失惨重。靠山的部落遇到山怒，平原的部落遭遇白灾。
王庭的青贮要供养投奔来的人群，库存刹那间见了底。
“圣女那边，有什么消息？”
破冰式被打断，圣山将自己的愤怒倾泻给所有的子民。
艾丝，现在被取名为姜瑜的混血少女，的确就是当之无愧的北境圣女。
她抛弃了过去的名字，迎来了新生。