明堂内。
一个沉重的男子声音传来，瓮声瓮气的，像是从胸腔里挤出来的：“大哥，兄弟们抛家舍业，随您来此，一年有余，至今寸功未立。如今刘懿小儿率大军兵临太昊城，围城九月，我王危机，亟待外援。大哥，这里是王世飞的地盘，方才为何不杀了那小子，栽赃王世飞，叫他们八大世族内乱，让段锐金安然北上，也好为我王分忧啊！”
我听到“我王”二字，心里咯噔一下。在这曲州地界，敢称“王”的，除了江锋，还有谁？
女子娇媚一笑，那笑声如同银铃，却透着一股子阴冷：“弟弟糊涂，那小子活着，要比死了有用。”
男子似乎没听懂，追问道：“此话怎讲？”
女子声如蚊鸣，却字字清晰，像是在讲述一个精心策划的棋局：“十个月前，我等不敌赵于海，痛失方谷郡。刚刚练成的方谷新军，也成了赵狗的嫁衣。当时情况危急，大王命我率军五百，南下临淄郡，伺机而动。我便带着你们，屯在了淮安、临淄两军交汇之处，以防八大世族汇聚北上。苦等半年无果，旬月前，段锐金那个老王八蛋，终于汇聚郡兵、族兵，北上驰援大王。我等剩下的事儿，便是监视八大世族，缓解我王压力了。我说的可对？”
男子沉声回到，语气里满是恭敬：“大哥说的对！”
女子又说，声音渐渐拔高：“八大世族气数未散，凭借以往的情分和号召力，林林总总加起来，也能凑个一万人马。我手里只有区区五百人，强攻硬打，无异于以卵击石。我汉室《孙子兵法》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’在这个时候，强取不如巧夺，我等才决定分而化之。我说的可对？”
明堂中的男子有些不耐，声音里带着几分急切：“哎呦我的大哥唉！您就不要兜兜转转绕弯子啦，今夜对这小子，不杀反放，究竟为何？兄弟我脑子笨，您直说！”
“糊涂脑子！”女子胸有成竹，语气里满是得意，“杀了他，只能栽赃一个王家。万一王世飞那小子来一个死无对证矢口否认，说什么‘人不是我们杀的’、‘你们有什么证据’，或许连王家都不一定能够嫁祸得上！但如果放了他，哼哼——”她冷笑一声，那笑声如同蛇吐信子，“借这小子之口，先把王世飞的事儿一传十十传百，说‘王世飞要杀我，王世飞勾结土匪’，我等再从侧面煽风点火一番，本就不是铁桶一块儿的七大家，还不土崩瓦解？哈哈！到时候，他们自顾不暇，哪还有心思北上救援？段锐金那条老狗没了后顾之忧，便可安心北上，与我王里应外合，共破刘懿小儿！”
明堂男子哈哈大笑，笑声震得窗棂都嗡嗡响：“大哥才华盖世，英明啊！这一招‘借刀杀人’、‘无中生有’，兄弟我佩服得五体投地！”
听到这里，我俩同时倚桩对视，四目相对，眼中满是震惊。心情好像遭了雷击，猛地吸了一口凉气，那凉气从喉咙直灌到肺里，凉透了半截身子。
大王！大王！今夜，在曲州的地界，除了这只大王虎甲虫，敢称大王的，也只有一个人了！
曲州王，江锋！
这五百精兵，是江锋的人！那女子，是江锋的部下！他们在此屯驻一年，不是为了杀我，而是为了监视八大世族，防止他们北上救援！我的命，不过是他们棋局上的一颗棋子！
自古最毒妇人心，这老娘们儿，堪称百毒之王了。她那张脸是毒，那双手是毒，那颗心，更是毒得没边了。
郗超低头问我，声音压得极低，几乎是用气声在说：“兄弟，要不，我进去，趁其不备，把这些人一锅端掉？擒贼先擒王，先把那娘们儿拿下，剩下的就好办了。”
我浓眉紧皱，心里飞速盘算着，低声道：“那女子仪表不凡，一看就是入境之人。从其口中可得，山上还有五百精兵屯驻，训练有素，装备精良。就像你刚才说的，你我兄弟二人贸然前去，恐要吃亏！你是入境致物的文人不假，但双拳难敌四手，好汉架不住人多，万一他们一拥而上，你打得过五百人？”
郗超沉声说道，语气里带着几分倔强：“兄弟，我在道府，常年修习自然养生之术，不擅权谋诸事。你说咋整，我就咋整！你说打，我就打；你说跑，我就跑。我听你的！”
我思索良久，脑子里翻来覆去地盘算着各种方案。硬拼不行，跑又不甘心。最后，我深呼吸一口气，胸中那股憋了半天的闷气终于吐了出来。我凑到郗超耳边，低声说了一番话。
郗超听完，眼睛一亮，嘴角勾起一抹坏笑：“行啊兄弟，你这脑子，不去当军师可惜了！”
月色撩人，有如少女娇羞，饱满又似那山上女子。月亮从云层后探出头来，将银辉洒满大地，照着那山，那树，那芦苇荡，一切都镀上了一层柔和的光。
半个时辰后。
我独自隐在山下，手里紧紧攥着火折，专注地看着山顶。那火折子是郗超给我的，说是道府特制的，风吹不灭，雨浇不熄。我蹲在芦苇丛里，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着山顶的方向。
夜风吹过，芦苇沙沙作响，像是在低声细语。远处偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，给这寂静的夜增添了几分生气。我的心跳得很快，手心全是汗，那火折子都快被我攥出水来了。
没过多久，山顶一道闪出一道如萤淡光。那光很弱，像萤火虫，一闪一闪的，在夜色中若隐若现。
我眼中光芒闪烁，心中大喜——是郗超的信号！
我立即打开火折，对着事先准备好的芦苇堆吹了几口，火苗舔上干燥的芦苇，瞬间燃了起来。干柴烈火，借着风势，大火很快便燃遍了芦苇荡，火势熏天，映红了半边天。火光冲天而起，浓烟滚滚，在夜风中猎猎作响，如同一条火龙在咆哮。
我兴奋难当，仰面向山上大吼，声音都喊破了：“弟兄们，杀上山去，活捉江贼！弟兄们，杀上山去，活捉江贼！”
我一边喊，一边用脚踢着芦苇，让火势更大，让浓烟更浓。我甚至捡起一根燃烧的芦苇杆，挥舞着，像挥舞着一面旗帜。
山上的土匪被这突如其来的动静惊动了。我听见山顶传来杂乱的脚步声、叫喊声、兵器碰撞声，乱成一锅粥。有人在喊“着火了”，有人在喊“有埋伏”，有人在喊“快跑”。
我喊得更起劲了，嗓子都哑了也不停：“弟兄们，杀啊！活捉江贼，赏金万两！活捉那娘们儿，赏金五千！”
我知道，山上根本没有我的“弟兄们”，只有我和郗超两个人。但我赌的就是那五百土匪的心理——他们看到山下火光冲天，听到喊杀声震天，第一反应肯定是“有大军来袭”，而不是“只有两个人”。
这就是《孙子兵法》里说的“虚则实之，实则虚之”。我虽然没读过兵书，但戏文听多了，这点道理还是懂的。
山顶上，郗超应该已经按计划行动了。他的任务，是在混乱中浑水摸鱼，把那女子和几个头目拿下。我相信他的能力——入境致物，对付几个土匪头子，应该不在话下。
我继续喊着，嗓子已经冒烟了，但我不能停。我要让山上的土匪以为，山下至少来了几百号人。
火光映红了我的脸，热浪扑面而来，我却感觉不到热，只觉得浑身上下充满了力量。这一夜，我王坦之终于不再是一事无成的穷酸书生，我终于做了一件像样的事。
哪怕最后失败了，哪怕明天就要死，我也认了。至少，我试过。
兄弟，咱们一起，把这场戏唱完！