更像是某种确认。
“他们写得很克制。”朱瀚道。
“但克制，才说明——”
他合上文书。
“他们不打算收手。”
内侍犹豫了一下：“王爷，顺天府这是把案子往兵部送，也等于……把王爷写进去了。”
朱瀚点头。
“是。”
“那是否需要——”
“不需要。”朱瀚打断他，“我不立案。”
内侍一愣。
朱瀚站起身，走到窗边。
晨光落在他肩上，显得人极静。
“案子，是顺天府的。”他说，“我只做一件事。”
“什么事？”
朱瀚回头。
“让他们查得下去。”
同一时间，顺天府衙。
兵部的第一份回应，已经送到。
措辞圆滑，态度配合。
“乙三军仓旧年修缮，确有档可查”“相关官员或已调任”“兵部愿全力协助”。
主事看完，只把那份文书，轻轻放在一旁。
“他们在拖。”属官低声道。
“我知道。”主事道。
他抬手，指了指另一摞文书。
“把这几份，按原样誊抄一份。”
属官翻看一眼，眼皮一跳。
那是副账里，标注得最清楚的几笔。
“直接送兵部？”属官问。
“不。”主事摇头。
“送瀚王府。”
消息再一次送进瀚王府时，朱瀚正在更衣。
他听完汇报，笑意更深了些。
“他们很聪明。”朱瀚道。
“知道顺天府扛不住兵部，就把账——”
他顿了顿。
“递到我这儿。”
内侍低声道：“王爷要不要把账退回？”
朱瀚看着那几页誊抄的副账。
“退回，就等于不认。”
“收下，就等于——”
他指尖点在纸上。
“我在看。”
朱瀚将账册放回案上。
“回话给顺天府。”他说。
“告诉他们。”
内侍屏住呼吸。
“瀚王府，不插手审讯。”朱瀚语气平稳，“但——”
他抬眼。
“所有涉及兵部的调档，若有阻碍，可直接来取我的名帖。”
这句话，很轻。
兵部后衙，偏厅。
门关得很严。
窗也半掩着。
屋里坐着三个人。
一个司务，一个郎中，一个——早已递了致仕折子、却还没走完手续的老员外。
茶早就凉了。
却没人去碰。
“顺天府，”那老员外终于开口，声音压得极低，“这次是动真格的。”
司务冷笑了一声：“哪次不是动真格？查到最后，还不是——”
他的话没说完。
郎中忽然抬头。
“这次不一样。”
“哪里不一样？”
郎中看了他一眼。
“文书里，写了瀚王。”
屋里一静。
司务脸色微变：“他不是没立案吗？”
“没立案，”郎中慢慢道，“不等于没看。”
老员外放下茶盏，发出一声轻响。
“他一看，”他说，“顺天府就不怕。”
“顺天府不怕，”他抬眼，“那我们，就该怕了。”
短暂的沉默后，司务忽然开口。
“我那一摊，是三年前接手的。”
郎中一愣。
司务继续道：“乙三的修缮，是在我之前。”
老员外看着他，没说话。
司务却越说越快：“账我签过，但数不是我改的，银子我没经手——真要查，也该往前查。”
郎中明白过来，心头一紧。
这是在——划线。
“你什么意思？”郎中低声问。
司务笑了一下：“自保而已。”
“你想把谁推出来？”
司务沉默了一瞬。
吐出两个字。
“陈年账。”
老员外闭了闭眼。
“你这是要掀桌子。”
“不掀，”司务摇头，“是把桌子往前推。”
“再不推，瀚王就要亲手掀了。”
同一时间，兵部另一处院落。
周敬安正在看文书。
一封，又一封。
有的是请示，有的是“情况说明”。
措辞恭谨，语气克制。
可字里行间，已经开始出现一个共同的东西。
——切割。
“这件事发生时，下官尚未主理此司。”
“相关银两，皆按旧例拨付。”
“前任经手之事，下官所知有限。”
周敬安的手，慢慢攥紧。
“他们在卖我。”他低声道。
身边的心腹不敢接话。
“不是卖我。”周敬安忽然笑了一声，笑得发冷，“是卖兵部。”
他说完，把文书往案上一丢。
“去。”周敬安道，“把几位司官，请来。”
心腹一惊：“现在？”
“现在。”
人到齐时，天已经擦黑。
屋里灯点得很亮。
周敬安坐在上首，没有寒暄。
“顺天府的案子，”他开门见山，“诸位都听说了。”
没人接话。
“乙三军仓的账，”他目光一扫，“诸位，有没有要解释的？”
一名郎中站了出来。
“周大人，”他拱手，“下官愿全力配合顺天府查案。”
这话听着忠心。
可周敬安却听出了另一层意思。
“配合？”他盯着对方，“配合到什么程度？”
郎中低头。
“该说的，说。”
“不该担的，不担。”
这句话一落地，屋里几个人的呼吸，都乱了。
周敬安慢慢站起身。
“你们以为，”他声音极轻，“把账推干净，就没事了？”
没人敢答。
周敬安忽然笑了。
“瀚王，”他说，“最喜欢的，就是你们这种——”
他顿了顿。
“抢着自保的人。”
夜深。
瀚王府的灯，却还亮着。
朱瀚披着外衫，站在书房窗前。窗外没有风，庭树的影子却在灯下微微晃动，像是被什么看不见的东西推动。
案上摊着的，不是顺天府的文书，也不是兵部的回函。
而是一份旧档。
纸色微黄，边角起毛，是太祖初年留下的格式。
朱瀚的目光，停在落款处。
他看了很久。
久到内侍几次想开口添灯，都被他抬手止住。
“这份账，”朱瀚忽然开口，“是谁送来的？”
内侍低声答：“顺天府主事，说是在副账夹层里找到的。原本……不在卷宗里。”
“不在卷宗里。”朱瀚重复了一遍，语气很轻。
他伸手，将那一页翻到背面。
背面没有字。
却有一道极浅的指痕，像是有人反复按过同一个地方。
朱瀚的指尖，正好落在那处。
“有人不想让它见光。”他说。