东宫偏殿早早收拾妥当。
不设高台，不列重乐，只在殿中摆了两张长案，案上是温酒、小菜，样式极简，却样样精致。
顾清萍站在窗前，看着宫人来回穿梭，低声道：“殿下，这样会不会显得太素了些？”
朱标正在换常服，闻言笑了笑。
“今日不是摆给人看的。”
“是坐下来，说话的。”
顾清萍点头，没有再劝。
她很清楚，今日这顿饭，看似简单，实则比任何一次朝会都要紧。
“瀚王叔那边，真的不来？”她轻声问。
朱标整理衣袖的动作微微一顿。
“他若来，这顿饭就变味了。”
“他不来，才是给我留了位置。”
酉时初，宗室陆续入宫。
齐王朱榑、鲁王朱檀、潭王朱梓，皆在受邀之列。
没有楚王的位置。
这是所有人一进殿，第一眼便注意到的事。
朱标站在殿前迎人，态度不远不近。
“几位皇叔，今日家宴，怠慢了。”
齐王笑着拱手：“太子殿下言重。”
几人落座。
酒未动，菜未夹，殿中却已经安静下来。
朱标没有急着开口，只举杯示意。
“这一杯，晚辈敬几位皇叔。”
“近日宗室纷扰，劳几位挂心。”
话说得平稳，既没有道歉，也没有安抚过头。
齐王眼神微动，端杯回应：“殿下多心了。”
酒饮下，气氛却没有松。
鲁王朱檀率先开口，语气像是闲聊。
“近日京中清静不少。”
“连宴饮都少了。”
朱标点头：“清静，是好事。”
“可清静久了，人心反倒容易乱想。”朱檀笑道。
这话一出，殿中几人同时抬眼。
朱标却像没听出话里的钩子，只淡淡回了一句：
“所以今日请几位来坐坐。”
“坐得住，心就不乱了。”
齐王朱榑终于放下酒杯。
“殿下这话，说得稳。”
他抬眼直视朱标。
“只是如今宗室里，人人都在看。”
“看陛下怎么定性，也看东宫怎么定调。”
殿中一静。
顾清萍站在一旁，指尖不自觉收紧。
朱标却神色如常。
“父皇定的是国法。”
“东宫定的，只是分寸。”
“分寸？”齐王追问。
朱标抬头，目光清澈而坚定。
“谁该安心，就安心。”
“谁该反省，就反省。”
“只要不越线——”
他顿了顿。
“东宫，不会多事。”
这句话落下，殿中空气明显一松。
鲁王低声笑了：“殿下这话，倒像瀚王的作风。”
话一出口，他自己都愣了一下。
齐王眯起眼，没有接话。
朱标却坦然点头。
“我皇叔教过我一件事。”
“稳，不是因为不动。”
“而是知道，什么时候不该动。”
齐王听到这里，终于笑了。
“殿下，比我们想的，走得快。”
朱标举杯。
“是皇叔们，给了我这个机会。”
酒过三巡，话题渐渐转轻。
可真正的试探，却在细节里。
鲁王忽然道：“殿下，宗人府那边，近日是不是要重新清点旧档？”
殿中瞬间安静。
这是一句，看似随意，却极其危险的话。
顾清萍的目光落在朱标脸上。
朱标却只是放下酒杯，语气平淡。
“宗人府的事，自有宗正司按例处置。”
“东宫，不插手。”
齐王抬眉：“当真？”
朱标抬头，与他对视。
“若插手，反倒显得心虚。”
齐王沉默了。
酒至半盏，齐王率先起身告辞。
“天色不早，不敢多扰殿下。”他说得恭谨。
朱标亲自送到殿前，没有多言，只回了一句：“皇叔慢行。”
其余几人也陆续告退。
待偏殿彻底静下来，朱标才缓缓吐出一口气，袖中那只一直微微收紧的手，终于松开。
顾清萍上前替他换下外袍，低声道：“殿下方才，应得极稳。”
朱标摇了摇头。
“不是稳，是不能乱。”
他说这话时，目光却落在殿外渐暗的天色上。
“他们今日来的，不是为了听我说什么。”
“是为了看，我有没有踩线。”
顾清萍替他理好衣襟，轻声道：“那殿下没踩。”
朱标却笑了笑，没有接话。
夜深，齐王府内灯火未歇。
朱榑回府后，并未回寝殿，而是直接进了书房。
随行的幕僚已候在侧案，将一份薄薄的记事呈上。
“东宫今日，未提宗人府，不碰旧案，不点瀚王。”
朱榑翻看完，轻轻放下。
“意料之中。”
“那王爷以为，这宴是谁在背后推的？”幕僚低声问。
朱榑没有立刻回答。
他起身走到窗前，看着院中被夜露打湿的青石地，过了好一会儿，才淡淡道：
“朱标推得动这一步，但这一步的时机，不是他自己能挑出来的。”
幕僚一凛：“王爷是说……”
“瀚王没来。”
朱榑回过身，目光冷静。
“可他要是没做什么，反倒不合常理。”
幕僚迟疑：“那瀚王会做什么？”
朱榑笑了一声。
“他最擅长的，不是出面。”
“是把该落下的东西，提前落下。”
同一夜，城南，瀚王府。
朱瀚并未歇下。
书房里只点了一盏小灯，灯火不亮，却足够照清案上那几本摊开的旧册。
不是宗谱，不是案卷。
而是几份地方呈送上来的杂务汇总，夹着工料、军需、仓储清单，边角已被翻得发软。
朱瀚换了一身极普通的常服，袖口卷起，像是随意在翻，却每一页都停得极准。
门外传来轻微的脚步声。
亲随低声道：“王爷，人已在偏厅。”
朱瀚合上册子，站起身。
偏厅里站着的是户部一名不起眼的郎中，年纪不大，却神色拘谨，显然是第一次深夜入王府。
他一见朱瀚，立刻行礼。
“下官参见王爷。”
朱瀚摆了摆手。
“坐。”
那郎中不敢真坐，只在椅边半挨着。
朱瀚也不计较，直接开口：“北直隶今年秋粮入库，比往年慢了七日，为什么？”
郎中一愣，下意识答道：“回王爷，因河道修补，转运稍缓……”
朱瀚打断他：“我问的不是原因，是过程。”
“入库慢七日，中间压了多少？”
郎中喉头一紧，额上渗出细汗。