干，映出朱瀚玄衣如铁的背影。
奉天殿的檐铃轻晃，声声如泣。
自那一日后，朱元璋闭宫三日，不见人。
内外事务皆由内阁暂理，唯“北使”一案仍在暗中追查。
夜深，镇南王府。
郝对影伤未愈，仍强撑着跪在案前，呈上新得的供文。
“王爷，司礼旧部有两人失踪。有人见他们夜间出城，往承天门方向。”
朱瀚眉头一皱，低声问：“承天门？那是宫中北门，外通锦衣卫营。谁准他们出入？”
“门符是假的。”郝对影低声，“属下查到符上印记，乃是御书房的印模。”
朱瀚指尖微颤：“御书房？难道……”
他起身披上斗篷，烛火摇曳。
“备马。”
雨未歇，夜色似墨。
承天门外，风卷尘沙，火炬在雨中噼啪作响。
朱瀚与郝对影率影卫十余骑潜入。甫入外院，便闻得马嘶声与铁器碰撞。
朱瀚低声令：“分两路，守门与暗道。活捉。”
影卫如鬼魅般散入黑暗。
片刻之后，一声短促的厉喝打破夜静。
火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火铳。
“放下武器！”朱瀚喝声如雷。
那人却不答，反而将火铳对准宫墙。
轰然一声，砖石崩裂。火光映出他半张被火灼过的面孔。
“陆恺已死，你还不降？”朱瀚冷声。
那人低笑，声音嘶哑：“陆恺？哈哈……娘娘死了，天下也该换主了。”
话音未落，提刀自刎。血溅石阶。
朱瀚上前止血已迟，惟从其怀中摸出一枚黑铁令牌，雕一字：“咸。”
“咸宁卫的令牌？”郝对影惊道。
“咸宁卫久废，何来此物？”
朱瀚沉吟不语，目光却越过宫墙，看向更深的黑暗处。
翌晨，宫中再起风波。
朱元璋早朝时气色苍白，目光如刀：“咸宁旧卫，何时潜回宫中？”
刑部尚书叩首道：“臣等查遍卫籍，无此部存录，疑为伪造。”
朱元璋冷笑：“伪造？朕的城门被炸、禁卫死伤十余人，你告诉朕伪造？”
群臣皆俯首。
朱瀚上前，呈上黑铁令牌。
“陛下，微臣以为，此令非伪。咸宁卫原为宫中暗卫，专司传旨与秘信。废于太祖二十年，但其旧部未尽。若有人私留旧令，足以行暗令之事。”
朱元璋冷声：“你怀疑谁？”
朱瀚抬眼：“太子。”
此言一出，满朝皆惊。
朱元璋霍然起身，目光如电。
“你可知此言若虚，当斩首！”
朱瀚沉声道：“臣不敢妄言。昨夜承天门外死者所携火铳，乃东厂造。厂令近年仅奉太子亲批。”
朱元璋沉吟片刻，转向侍立一旁的内侍：“传太子入殿。”
良久，太子朱标被召入。
他年逾三十，身着朝服，面色沉静如水。见父皇目色严峻，微微躬身：“儿臣叩见父皇。”
朱元璋冷声：“昨夜承天门失火，有人以东厂火铳破墙。此器批令在谁？”
朱标不慌不忙：“儿臣前月批令十具，给工部试炼，不知何人私调。”
朱瀚上前一步：“殿下可否出示工部收录？”
朱标淡淡一笑：“自然。”
他回首，对随侍吏道：“取账簿。”
片刻后，吏卒奉上账册。朱瀚翻看，眉头微皱。
“账上确有记载，但字迹新润，不似月前所写。”
朱元璋冷冷一笑：“太子，你可还有话说？”
朱标抬头，目光直视父皇：“儿臣问心无愧。”
朱瀚低声：“殿下可知陆恭、陆恺之事？”
朱标神色微变，却很快镇定：“二人旧为司礼监中人，早在五年前已逐。若他们余孽作乱，与儿臣何干？”
朱瀚盯着他：“若无关，为何昨日有人持‘咸’令、执火铳、闯承天门？——此‘咸’令所辖旧部，正隶太子东宫旧卫！”
朱标脸色一沉：“你敢栽赃本宫？”
“我敢查真！”
两人对视，气氛如弦欲断。
朱元璋一掌拍案，震得御案杯盏俱碎。
“够了！”
殿中死寂。
“此案朕自查。朱瀚，你退下。”
朱瀚拱手：“臣遵旨。”
他退出殿门，心中却一片迷雾。
傍晚，镇南王府。
郝对影低声道：“王爷，东厂的账簿我查过，确有改写痕迹。然此书册所用纸墨，出自内务司。也就是说——有人在宫中伪造。”
朱瀚目光一凛：“谁能入内务司库房？”
“除了太子……还有一人。”
“谁？”
“庆王。”
朱瀚眉心一跳。庆王朱楠，太祖幼子，自幼聪慧，素有心机，虽无兵权，却掌礼部事。
“他为何要插手？”
“据传，庆王近来屡往东厂。”
朱瀚沉思片刻，道：“备车——入宫。”
夜入宫门，阴风猎猎。
东厂厂署寂静无人。朱瀚推门而入，只闻墨香未散，案上纸卷犹温。
火烛之下，一封密信摊开，上书四字：“奉密诏行”。
朱瀚心头一紧，正欲取信，忽闻背后传来轻响。
刀光如电，他一侧身，袖中匕首出鞘，与来者短兵相接。
火光映出那人的面容——竟是庆王。
“王叔。”庆王嘴角带笑，刀锋未落。
朱瀚冷声：“殿下深夜在此，是为奉哪道密诏？”
庆王轻笑：“当然是陛下的。”
“若真是陛下所诏，何必夜探东厂？”
“因为此诏，只能我知。”
朱瀚目光如冰：“那便请殿下说与我听。”
庆王缓缓收刀，目光阴沉：“你以为陛下真要废后、查北使，只为清君侧？错了。他要的是顺手之刀。楚王、皇后、北使，不过借口。真正的目的，是削诸藩，废太子。”
朱瀚眉头骤锁：“胡言！”
“胡言？”庆王冷笑，从袖中掷出一封黄绢。
朱瀚接过一看，心头一震。
那是御笔手诏，字迹确是朱元璋亲书——
“北使未平，东宫失守。若有变，立庆代储。”
朱瀚的心，骤然一冷。
庆王缓步上前，低声道：“王叔，陛下年迈，心多疑。太子久掌兵符，名声太盛，早已心生防备。你若助我，我可保你镇南无忧。”
朱瀚缓缓卷起诏书，抬眼道：“我助你，便要背叛天下。”
庆王眯眼：“你以为天下是谁的？皇上的，还是太子的？若天下真在你心，何必惧一纸圣旨？”