一个正值壮年、勇力超群的诸侯，突然暴毙，这本就惹人疑窦，再联想到钱氏与两仙坞的密切关系，以及后来钱仲谋的继位，这其中若说没有文章，任谁也不会轻易相信。
浮沉子咽了口唾沫，似乎当时偷听到的内容让他记忆犹新。“那长老还说，最蹊跷的是钱伯符死的时间——正好死在他二十八岁生辰日！本来全江南道都在准备为荆南侯贺寿，结果喜事瞬间变丧事，寿宴成了灵堂......这事儿当时震动了大江南北。”
他顿了顿，解释道：“本来我对什么钱伯符、钱仲谋的旧事没啥兴趣，可听到‘死在生辰那天’这么个诡异的时间点，我这好奇心就上来了，竖着耳朵往下听。”
“那俩长老说钱伯符生辰前一天晚上，身体和精神都极好，没有任何不适的征兆。他特意在侯府设了私宴，宴请的宾客只有两人——一个是我那便宜师兄策慈，另一个，就是他的亲弟弟，当时的二公子，也就是现在的荆南侯，钱仲谋！”
苏凌插话，带着疑惑道：“生辰前夜，私宴只请一个道士和自己的弟弟？这......虽然彰显亲近，但总觉得有些特别。策慈虽是道门魁首，但终究是方外之人，钱伯符为何如此重视，定要在生辰前夜专门设宴款待他？”
浮沉子一副“这你就有所不知了吧”的表情，耐心解释道：“这你就得明白江南道，尤其是荆南之地的特殊之处了。”
“两仙坞扎根江南久矣，在钱氏入主荆南之前，就已经是江南道门的执牛耳者。当年老侯爷钱文台能迅速平定荆南四州，站稳脚跟，背后离不开两仙坞和当时已成为掌教的策慈的鼎力支持。”
“可以说，钱氏能在荆南立足，两仙坞是出了大力的。因此，从第一代荆南侯开始，钱氏与两仙坞的关系就异常紧密，说是互为倚仗也不为过。”
他继续道：“到了钱伯符这一代，关系更是非比寻常。钱伯符能顺利坐上侯位，并且在短短两年内开疆拓土，将地盘扩大到六州，除了他本人能征善战，在收服新占州郡的民心、稳定内部局势上，两仙坞和策慈的暗中支持与影响力，至关重要。”
“而且，还有一桩旧例——据说钱伯符出生之时，老侯爷钱文台就曾请策慈亲赴侯府，为这个嫡长子祈福祷告。后来，这就成了钱伯符生辰的一个不成文的规矩。”
“钱伯符年幼时，每逢生辰，侯府都会请两仙坞来做一场祈福法会。等他成年乃至继位为侯后，法会就渐渐变成了这种私密性更强、规格更高的私宴，但核心依然是答谢和维系与策慈的关系。”
“所以，钱伯符与策慈的私交，是相当密切的，绝非寻常的侯爷与方外之人那么简单。”
苏凌缓缓点头，这才理清了这层复杂而重要的关系。
原来荆南钱氏与两仙坞的捆绑如此之深，几乎到了休戚与共的地步，这也解释了为何钱仲谋如今依然与两仙坞合作紧密。
“据那俩长老回忆说......”浮沉子声音压得更低，仿佛身临其境。
“宴会的前半夜，一切正常，甚至可以说是宾主尽欢。侯府的仆从和守卫都能隐约听到宴会厅里传来钱伯符豪爽的笑声、钱仲谋的应和声以及策慈那平和淡然的言语，三人似乎相谈甚欢，气氛十分融洽。可是......”
他话锋一转，脸上露出一种古怪的神色。
“可是到了深夜时分，不知里面发生了什么，宴会厅里的气氛似乎陡然变了。”
“有在院中值守的、耳朵尖的护卫，似乎隐约听到侯爷钱伯符带着怒意的呵斥声，呵斥的对象似乎是......二公子钱仲谋。”
“但当时厅门紧闭，具体呵斥了什么，谁也听不真切。似乎有似乎没有......所以到底有没有发生怒斥，或者具体为了什么，都成了谜。”
“再后来......”
浮沉子的语气带上了几分寒意。
“宴会厅里就突然变得极其安静，一点声音都没有了，静得可怕，仿佛里面的人都消失了一般。这种死寂持续了一段时间。”
“然后，有巡逻的护卫影影绰绰地看到，宴会厅那糊着明纸的窗户上，似乎有刀光剑影快速闪动的影子，像是在激烈地劈砍！”
“可是诡异的是，外面的人依旧听不到任何兵刃交击的声音，也听不到呼喝打斗声，而且不敢确定认那窗上的刀影只是幻觉，或者......里面的声音被彻底隔绝了！”
苏凌的眼神骤然锐利起来。无声的刀影？这绝非寻常！
“守卫们觉得不对劲，刚想壮着胆子靠近询问，或者进去查看。”浮沉子继续说道。
“就在这时，厅门从里面被推开了。走出来的，是我那师兄策慈。他道袍整齐，神色平静淡然，与往常没有任何不同，甚至还对守在附近的护卫打了个稽首，语气平和地说，‘夜色已深，侯爷有些乏了，贫道不便再扰，这便告辞了。’说完，就在一众护卫有些茫然的目光中，施施然地离开了侯府，返回了两仙坞。”
浮沉子舔了舔有些发干的嘴唇。
“策慈离开后，大概不到半个时辰，宴会厅里突然传出了钱仲谋惊慌失措的呼喊声，‘大哥！大哥你怎么了？！快！快传医官！侯爷......侯爷突然中风晕厥了！’”
“紧接着，整个侯府就像炸开了锅，彻底乱作一团，灯火通明，人仰马翻。”
“然后......”浮沉子长长地吐出一口气，看向苏凌。
“第二天，还没到中午，侯府就对外宣布了噩耗——荆南侯钱伯符，突发恶疾，抢救无效，于今日凌晨，薨了。死在了他二十八岁生辰的正日子。消息传出，整个大晋朝野震动。”
浮沉子说到这里缓缓的呼出一口气，端起凉透的茶喝了一大口，然后才抬头，目光复杂地看向陷入沉思的苏凌，缓缓问道：“所以，苏凌，听完这些......你觉得，这位勇武过人、年方二十八岁、死在自己寿辰前夜私宴上的第二代荆南侯钱伯符，他的暴毙......到底有没有猫腻呢？”
苏凌沉吟片刻，指尖无意识地轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着思虑的光芒，缓缓开口道：“听你这般描述，倒让我想起一桩旧史......不过，那叫‘斧声烛影’。眼前这事，若守卫所见非虚，或许该叫‘刀声烛影’才对。”
浮沉子点了点头，脸上惯常的嬉笑神色收敛了许多，带着几分深以为然。
“道爷我当时偷听完，也是这般想的。甭管那钱伯符到底是真暴病，还是另有隐情，他那夜暴毙，绝对跟当时在场的两个人脱不了干系——我那位好师兄策慈，还有他那个亲弟弟，现在的钱侯爷，钱仲谋！”
苏凌微微颔首，顺着浮沉子的描述，梳理着其中的蹊跷之处。“你方才说，夜宴前半夜尚可闻谈笑，深夜后，院中守卫先是隐约听到似有呵斥之声，对象似是钱仲谋，却又听不真切，不敢确定。接着，宴会厅内便骤然陷入一片死寂，‘仿佛里面的人都消失了一般’......”
他顿了顿，眼神锐利起来。
“这已极不寻常。兄弟君臣夜宴，即便侯爷乏了，也该有下人伺候退席，或有些许动静。那般全然死寂，若非里面空无一人，便是......声音根本无法传出。”
浮沉子屏住呼吸，看着苏凌。
苏凌继续道：“更蹊跷的是，守卫竟影影绰绰看到窗户上有刀光剑影闪动劈砍之象，却依旧‘听不到任何兵刃交击的声音，也听不到呼喝打斗声’。这便绝非‘听不真切’可以解释的了。视与听，皆被严重干扰或隔绝。”
他抬起头，目光与浮沉子相接，一字一句道：“若那些守卫所言非虚，并非集体幻觉或事后附会......那么，或许只有一种可能。”
浮沉子身体前倾，下意识地追问道：“什么可能？”
苏凌深吸一口气，声音低沉而清晰。
“策慈真人，乃是大晋公认的几位无上宗师之一，修为深不可测，手段通玄。”
“要在一座宴会厅内，不动声色地设下某种结界、禁制，或者以高深修为营造出某种力场，将厅内与外界彻底隔绝开来——对他而言，未必是难事。”
他手指在桌上虚划了一个圈。
“结界之内，或许杀机四伏，金铁交鸣，呼喝怒骂；结界之外，却可能一片死寂，或只能听到些许模糊扭曲的杂音，看到些光影扭曲的残像。”
“如此一来，外界守卫听到的斥责声模糊难辨，看到的刀影似真似幻，而真正的关键声响与景象却被完美隐藏......便都解释得通了。”
浮沉子听得倒吸一口凉气，眼睛瞪大道：“结界？隔绝内外？这......这能做到吗？无声无息，连侯府那么多护卫都毫无所觉？”
苏凌神色凝重道：“寻常武者自然难以想象。但若出手之人是策慈这个级数的无上宗师，且有心算无心，事先或许还借助了宴席布置、法器乃至阵法配合......要做到这一点，虽然骇人听闻，却并非绝无可能。”
“别忘了，他离开时可是‘神色自若’，‘与往常无异’。要么他心理素质极其强大，要么......他自信根本无人能察觉厅内真实发生过什么。”