牧良也明白这个道理，可是欠了人情不还让他如何立足，两个元老府总要得罪一个，与其被逼迫选择，还不如顺势而为，控制好踏入的深度，巧妙地置身事外，应该不至于招来杀身之祸。
自从有了社会组织，个人的力量终究很渺小，为人处世须得冒点风险，四平八稳的生活不过是极少数人的专利。
癸安此次约他见面，十有八九是奔着“将辛血案”而来，自己目前没有丝毫头绪，不知该如何向他解释。
进了约定的包厢，正好听到小厮说酒菜已经上齐，见到癸安笑眯眯地起身打招呼，他赶紧目前见礼，“安兄，这顿小弟我请，老让你破费不好。”
癸安拉住他衣袖坐下，摆摆手，“烟酒饭菜都是俗事，小弟你不抽烟，所以我要了一坛好酒，咱们边吃边喝边聊。”
“安兄客气，小弟也就放肆了。”
牧良比较随和，不喜欢太过拘束，与癸安比较合性，也就随意端杯，两人碰杯饮下。
“咱哥俩好久不见了，今天喝个痛快。”
癸安没有主动提及事由，牧良岂会不知其来意，三杯酒下肚，扯上了话题，“安兄，‘将辛血案’一事，愚弟我晚间勘察了现场，除了收集到一些可能会有用的拼图之外，未有实质性进展。我在想，是否要启动第二步计划，去丙虎或弧渑的老家找找，看看能否探出一点蛛丝马迹。”
癸安偏头思考半晌，开口道：“牧良老弟，你可知边关九城？”
“早就如雷贯耳，从地图上看，我朝与琅塬帝国接壤中段就是茫茫两千余公里边关大漠，植被稀疏渺无人烟，以地处大漠中段偏南的九城为分界线，几百年前两国曾有少量驻军，后被双方大匪帮占领，两国几次攻伐均告失败，最后只得放弃，使其成为了大陆有名的无国之城。九城坐落于一片花岗岩林之中，所有的建筑全部用石头砌筑，以遮挡阳光减轻酷热，又称花岩城，方圆至少500公里缺乏食物与水，生存非常不易。”牧良照着书籍资料讲了概要。
“说得对，此地距城镇太远，并非战略要塞，血战收复意义太小，也就听之任之了。”
癸安一杯酒下肚，感慨万千，“九城也称九井城，自从匪帮占据之后，为了生存想尽一切办法，打出了九口50米深的水井，让3个匪帮给霸占了。所有人依靠周边稀少的沙漠野类与两国走私生活，现在已经成了避难者的天下，渐渐有了气候。”
“安兄的意思是，丙虎或弧渑很可能不在老家，或许去了九城避难？”牧良立马听出弦外之音。
“牧良老弟心思敏捷，果然一点就知，我怀疑他们2人或其中一人就生活在其中，2年前罖府派了3名入门修炼者打入进去，结果只幸存了一人，已在辽圣帮稳定下来，当了一名小头目，这一年多打探下来，仍未找到丙虎或弧渑，只是根据时间推算与外貌辨识，锁定了其中4个嫌疑人，几番接近甚至交往都毫无收获。如果老弟想要找此2人，去九城或许是个可行的方式，我家的暗探也可从中协助一二。”
“既然承了所托，小弟自是要跑一趟，烦请安兄讲讲九城的具体情况。”
“好，自然是言无不尽。”
癸安一杯酒饮下，组织了一下头绪，严肃道：“有几点你须谨记，第一，九城入门有三规：一规携带沙驼走私者，进城不交一枚铜币费用；二规避难者无货无驼入城，每人百金叩门费；三规女人入城，每人赏金10枚金币。”
他停顿一下，继续道，“第二，九城由3个匪帮维持秩序，有三不杀：入门者不杀，只要你的双脚在门槛内，如果有人动手，伤人者重罚，死人一命偿一命；女人不杀，凡城内女人不管何时何处被害，一命偿一命；沙驼不杀，大漠行走，缺少沙驼九死一生，所以是重点保护对象，确保走私商贩们能自由往返，带给九城必备的食物与生活用品。当然，入城者不问身份，只登记一次名字，每人都会得到一张说明纸，只要不触犯大规，其余的就各凭本事了。”
“这么说来，九城岂非治理得井井有条喽。”牧良似笑非笑道。
“一物降一物，匪帮为了生存，为了吸引走私贩，为了吸血避难者，为了巩固自己的地位，肯定要做出取舍，否则就无法生存下去，这就是变相的丛林法则。”癸安从本质上进行了辨析，充分体现了皇族中人的政治智慧。
“说得也是，那里的人口应该不多，生活费用想必高得离谱吧？”牧良说出心中的猜测。
“整个九城常住人口大约2000余人，主要是3个匪帮的成员，以及长期避难人员。流动人口约500上下，主要是南北东西走私商队，临时避难人员，外加少量间谍、追逃捕快等等。至于生活费嘛……”
癸安调侃道：“在这鬼地方生活，除了走路免费，其它的什么都要钱，连用水都得出钱，每天最低开支也要近20银币，非常奢侈的低级享受。”