酒灵最终放弃了抵抗，气鼓鼓地呕出第一个铜钱。
「呕，呕，呕。」
四个铜钱乖乖落到李太玄手心，他一攥再踹进怀里，嘶嘶沉吟蛇咒放小酒灵下来。
肥嘟嘟的金色火焰靠在烛台脚边，大口大口喘气，眼中尽是委屈和不甘心。
李太玄抓了一把炭烤花生米放在桌上，边剥着边安抚小酒灵的心情，他搓开薄皮取香脆的果仁。
「你牢牢记住啦，做妖怪呢不能张口就来，特别是涉及到其他东西的感情问题。」
他把花生米轻轻地一抛。
小酒灵马上张开大嘴巴接住，嚼着嚼着就不恨他了。
「特别是人，我们很脆弱的，被玩弄感情后果会很严重。」
「可是本怪是金色火焰，本来就很轻浮啊呜。」
「你是我见过最肥的妖怪，这么想会不会稳重一点？」
「啊呜，啊呜，啊呜。」
「欸欸欸别哭别哭，是小白阿爹错了，吃花生啊乖乖乖。」
「青青阿娘不在，你该对我好的，怎么可以这么凶啊呜。」
李太玄手上动作更勤了，剥了一大把搓干净皮，温柔地递到小酒灵面前。
「阿爹没用，让你一出生就在不完整的家庭里，但是十天之后我就会和你青青阿娘见面了。到时候我们一起回小竹林，阿爹保证你天天有的吃，想去哪里就去哪里。」
「为什么在若安城就不行呢
？」
「因为大家成长的环境不同，不是人人都理解我们。」
「洪掌柜喜欢我！」
「是啊，洪掌柜对我们很好，阿爹还欠他钱呢。」
「能还上吗啊呜。」
「切，阿爹还是小有积蓄的，回了小竹林就能还上。」
「本怪很有钱啊呜。」
「我的是我的，你的是你的，钱要自己挣。」
「小气鬼啊呜，那灵韵院不考了吗？」
李太玄微微一怔，很快又搓了把花生，自己吃起来。
「灵韵院和诗人们是很厉害，可是我为什么要降妖除魔呢？」
「是啊，妖怪那么可爱，做什么都可以原谅嘛啊呜。」
少年目光一沉，脑中闪过食尸鬼血腥屠城的记忆，不是不恨而是有更重要的存在了——爱。
「总而言之呢，剩下的时间要和大家好好相处，不要再捉弄人啦。」
「知道了啊呜。」
就在这时，屋外传来一阵喧哗和脚步声。
「小白阿爹，外面好热闹啊呜。」
「听他们说是要举办切磋赛，应该很精彩吧。」
「那本怪也想看看啊呜。」
李太玄一把拎起小酒灵往领子里塞。
「只要你不搞事，什么都好说。」
金色火焰蹬着小腿直往里钻，露出两只圆溜溜的眼睛，隐去呈透明状。他们一人一怪刚出门，就听见热烈的喝彩声，一看是入住的学生们围着长七米宽七米的场地攒动。
两个气喘吁吁的学生各站一旁，看来酣战不下百个回合。
掌柜的洪洋立于正中央，高高举起左手，利落地一挥宣布道。
「点到为止，任公子胜。」
众人称好，兴致勃勃讨论着他们使用的韵语和招式。
李太玄听出个大概：比赛规则是双方在一炷香的时间里进行对战，直到一方对另一方造成一次真实伤害后停止，过时难分胜负则为和局。
「礼。」
掌柜的洪洋继续主持着。
双方各上前一步，把袖子轻轻挽至腕部，注视对方后弯腰作揖。
「礼毕。」
而后各自下台。
大家马上簇上去，个个兴奋地刺探诗句，引着李太玄往里凑。满堂子的热血沸腾，让少年口干舌燥，怦怦直跳的心涌起胜负欲来。
洪洋重新插上一支香，捏着火信子预备点上。
「第二轮切磋赛即将开始，有意的学生请举手申请上台。」
大家喧嚷起来，好一阵的推推搡搡，这时人群中一个穿彩裙的姑娘举起手来。她柔亮的黑发如瀑，用黑蓝色绸带细致编着，眉毛弯弯似柳叶，双眼深邃含柔光。
「王希璐同学，上来吧。」
王希璐就像是玛瑙石一般闪耀的女子，异域的容貌和漂亮的身姿十分抓人，她上前去后直接面向一方，温和而又坚定地开口。
「我想挑战杜家堡，杜子夫。」
学生们一片哗然，知杜家堡根底的，无不忌惮。
王希璐的心情忐忑但思路清晰，杜子夫属于在场中上程度的考生，与他对战能迅速找准定位。而且她日夜勤加练习的乙角韵语不一定会输，她轻轻抚摸腕部的刺绣，上面有一个「兰」字。
「阿姊，我要当诗人了。」
王希璐喃喃道，目光更加坚定。
「请杜公子出战。」
娇俏可爱的杏子正坐着吃点心，一听有人挑战立刻来了精神，她直视了王希璐语气傲慢地开口。
「我喜欢你的眼神，从今天开始，你就是杜家堡尊敬的客人了。」
杏子说罢，仰望一旁的杜子夫。
浑身透着稚气的小少爷乖乖站在一旁，他抱着小白狗，因害羞小包子脸直往蓬松的绒毛里藏。杜子夫一双眼睛观察着台上的人，默了半天才放下小动物，捏紧拳头上前去了。
「这是我，第一次和杜家堡之外的人切磋。」
他嘀咕着，紧张到同手同脚，憨厚的模样实在可爱。
掌柜的洪洋见双方人员站定，吹亮火折子，点燃炉中香。
「开始！」
杜子夫目光一凛，迅猛攻来。
王希璐两指并拢，吟诵道——
「蝶变。」