每天都能跟家茂见面，听他发牢骚；向盛晴寄信时，总能很快收到回信。”
“这安逸的生活，让我险些忘记世道的艰险。”
“家茂的重伤令我猛然醒悟——我们都是肉体凡胎，并无打不坏的钢筋铁骨，更不比其他人多出几条命。”
“我太弱小了……根本没法跟他的另外3位妻子相提并论。”
“佐那子小姐、舞小姐和总司小姐都是万中无一的女中豪杰。”
“跟她们相比，我除了显贵的出身之外，毫无可取之处。”
“每当他要奔赴险境时，我都只能束手旁观。”
“一如不久前，我眼睁睁地看着他去迎战酒吞童子。”
“一如不久前，我眼睁睁地看着他去阻击水户藩的三千大军。”
“他一次次地击败强敌，一次次地活下来。”
“可下一次呢？下下一次呢？”
“敌寇多如草芥……究竟还要过去多久，究竟还要打上多少恶战，那四海升平的太平之世才会到来？”
“我怕他身心交瘁，我怕他积劳成疾，我怕他……英年早逝……”
“所以，我想抓紧时间，我想赶在他仍有余暇时，速速与他结合，成为他真正的妻子。”
“于是，我迫不及待地布置了今日的‘过家家’、今夜的婚礼……”
“老实说，连我都觉得我这样的做法很可怜、很卑微。”
“不过，我不后悔。”
言至此处，她停了一停。
然后，她笑了。
很奇怪，明明她背对着青登，后者看不见其表情，但他就是能感受到：她笑了。
她弯起两只嘴角，笑得很开心，眉宇间跳出喜意。
“虽然我只做了他半日的妻子——而且还是扮演的——但我也心满意足了。”
“今夜的欢愉，更是令我感佩莫名。”
“今天是我自嫁入幕府以来，最开心的一天。”
“我已了无遗憾。”
“我不敢奢求更多。”
“因此，稻荷大明神，随便你怎么处置我。”
“我违背纲常、破了戒律，做出此等不忠不义、自私自利的行径，不论遭受多么可怕的惩罚，都是我活该。”
“我甘愿接受一切神罚。”
“只求祢能护佑他……”
她说完了。
语毕的同时，她缩紧双肩，深深地低下头……姿态好不卑微。
声音中显而易见的颤抖……
拼命压抑着某种情绪……
这时，恰有一束皎洁的月光穿透天花板的缝隙，径直打在她的身上。
在月光的照映下，她身上的白无垢反射出柔和的光泽。
肉眼可见的无数粒子像是被她所吸引一样，围绕着她上下旋转。
神堂四周越是黑暗，越是衬出这束月光的皎洁，以及身处月光中心的女子的圣洁。
“……区区半日的夫妻，不值一提。我们会做永远的夫妻，我们会永远在一起——我向你保证。”
忽然间，她的身后传来坚定的话音。
她睁开眼睛，眸光复杂难言。
她松开合十的双手，抬起头，缓缓地转过身。
两股视线相融于半空。
月光下，二人遥望着彼此。
无声，无畏。
……
……
不论世人作何感想，时间的流逝永不停止——这既是时间的公平，也是时间的残酷。
太阳升起，揭开夜纱，新的一天到来。
世人的非议、后世的评价……以上种种，青登完全不在乎。
他是彻头彻尾的“务实派”，这些虚名根本伤不到他分毫。
因此，即使将他与天璋院的婚事公之于众，他也无所顾惮，连眉毛都不会动一下。
不过，在天璋院的强烈要求下，他们暂时隐瞒彼此目前的真实关系。
他们前脚刚赶跑“一桥派”，独霸幕府，后脚青登就光明正大地迎娶天璋院为妻——这算个什么事儿？
世人会如何看待青登？又会如何看待“南纪派”。
届时，青登可就真成“东瀛版董卓”了！
这等于是不打自招，坐实了“一桥派”对青登的抨击。
“橘青登淫乱后宫”本就是“一桥派”起兵发难的一大重要借口。
因此，为大局着想，至少在现阶段，绝不可向外透露相关消息。
为了说服青登，天璋院还特地说道：
“这种‘隐瞒关系，偷偷相处’的感觉，还蛮不赖的”
那夜过后，天璋院又变回了那副古灵精怪、喜爱捉弄青登的模样。
出于此故，青登都不知道她这句话是认真的，还是说笑的。
不过，联想到她曾经干出“隔着轿帘，当着佐那子的面，用两只小脚来逗弄青登”的出格举动，她会有这样的想法，似乎也不足为奇了。
如此，二人过上了“双面生活”。
明面上，她与青登一起演戏，继续维持“君臣关系”，后者依然称她为“殿下”，前者依然称他为“橘大将”。
可到了私底下……
还是那句话，“三十如狼，四十如虎”。
天璋院似乎要将她二十九来积攒的欲望、寂寞与委屈，统统在青登身上找补回来。
总而言之，“迎娶天璋院”是青登近段时间以来的一个插曲。
此事过后，青登的生活重回正轨，重新扑进公务之中，把所有精力集中至即将到来的“水户征伐”！
短短数日的时间，眨眼即过。
出兵之日——2月15日——悄然到来！
……
……
庆应元年（1865），2月15日——
江户，北郊——
新选组的二番队、三番队、四番队、六番队、七番队、十番队、十一番队、以及九番队的一部——总数逾三千的这支威武大军，安然地整队列阵。
青登扶着腰间的毗卢遮那，策牛于阵前。
天璋院、胜麟太郎等一众幕府高官，前来送行。
在“健体+6”、“元阳+7”等天赋的加持下，青登的恢复速度一直很变态。
经过一个多月的安静休养，青登身上的伤势已大为好转。
虽未痊愈，但已无伤口开裂的风险，实力大约恢复了五成。
如此状态，用于征讨国力大减的水户藩，绰绰有余！
他没有高声朗诵复杂的讨贼檄文，就只是抖开身上的浅葱色羽织，高声呐喊道：
“出发！征讨水户！”
其身旁的近藤勇立即高声道：
“欸——欸——”
下一息，三千将士齐声喊出的“噢噢噢噢——！”，震撼天地！
三千大军向北而去，兵锋直指水户藩！
水户征伐，开始！
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PS：愉快的轻松剧情，到此结束……开始北伐！顺便一提，用不了多久，本卷就能圆满完结，豹豹子已经想好下一卷的卷名了——第6卷《顶上作战》！