起。
这些火枪都是从武库中取出的新货，铮亮的枪管焕发出明晃晃的光泽。
怎可惜……青登现在极度缺乏善使火枪的军士。
七、十番队的队士们从未接受过相关的训练。
他费了好一番工夫，才勉勉强强凑来这三十来名懂用火枪的士兵。
中泽琴站在火枪手们的身旁，高声下令：
“举枪！射！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
这么稀疏的弹幕，自然是不能指望它能起到什么瞩目的战果。
弹幕呼啸而过后，只有三人中枪倒地。
虽然杀伤很小，但这骇然的声势确实是狠狠打压了对方的气焰。
在发枪的同时，枪阵后方还有弓手们在放箭。
弹丸与箭矢一起袭来，“死士军团”的秩序瞬间出现紊乱。
虽然他们缺少精良的装备，但他们有着弥补的手段。
“投石！快！”
上百名死士伸手探怀，摸出简易而结实的投石索，向新选组抛掷石雨。
一枚枚石子飞上半空，划出利落的抛物线，而后如雨点般落向新选组的阵列。
单论先进程度，俯拾皆是的石子自然是没法跟箭矢、弹丸相提并论。
可论杀伤力的话，这些看似普通的石子可不容小觑！
若让它们落到脑袋上，即使不死也得重伤。
即使穿了头盔，也没法完全抵御石子的冲击——这就是钝器的厉害之处。
霎时，不少人被这突如其来的石雨给砸中，乱了阵脚。
“死士军团”趁机上前，展开追击，力图一口气推进战线。
没成想，他们刚一迈步，新的大喊登时传来：
“长枪阵！上前！”
火枪手与弓手退下，长枪手取而代之。
四十余名队士手持正儿八经的三间枪，加入战场。
一间约为1.818米，三间即为5.454米。
便如方才的火枪阵一样，这些长枪手也分成前后两列，后排的人与前排的人交错着，后排的长枪探过前排的间隙，两排长枪直指正准备拥上来的敌群。
原田左之助大喊：
“冲啊！”
下一刻，长枪阵动了起来！
他们像极了缓缓启动的坦克。
先是慢跑，然后不断加速！一股凛然的杀气扑面而来！
不消片刻，他们就闷头扎入敌群，一眨眼间就犁出无数血珠！
“死士军团”的攻势尚未发起，就又被打了回去。
在正常情况下，除非动用远程武器，或是也用长枪来迎击，否则面对这种结阵冲锋的长枪大阵，就只有被动挨打的份儿。
将近6米的长枪……单凭掌中的一把打刀，如何抗衡得了？
日本人又普遍是身体发育不良的矮矬子，所以面对这种长度的长枪，根本没有还手之力。
即使是青登，正面对上这种“三间枪大阵”，也得暂避锋芒。
……
……
青登遵守了“不可战斗”的医嘱。
在抵达赤坂御门后，他始终待在后方。
他与岛田魁站在一处高地，静静地观察战场、研究战况。
起初，两军打得难解难分，斗了个旗鼓相当。
可随着时间的推移，精神的力量终究是不敌物质的差距。
姑且不谈长枪、弓箭、火枪的杀伤力，光是那100%的披甲率，就足以令“死士军团”焦头烂额。
渐渐的，战场的天秤开始出现倾斜，向着对新选组有利的一方倒去。
侍候在旁的岛田魁见状，兴奋地叫嚷道：
“主公，太好了！我军已然占据优势！我们就快赢了！”
青登瞟了他一眼，淡淡地说道：
“岛田君，别高兴得太早。”
“战场瞬息万变。”
“在彻底决出胜负之前，都不可以觉得自己赢定了。”
青登的责备让岛田魁好不尴尬。
他乖乖地低下头，向青登致歉道：
“是，属下浅虑了。”
青登平静地转动眼珠，又扫视了一圈战场后，说道：
“击退‘一桥派’的这伙死士，并不困难。但……我就怕对方有援军。”
岛田魁闻言，满面不解地歪了歪头：
“援军？‘一桥派’还能有什么援军？他们总不能又掏出上千死士吧？”
青登沉下眼皮，眸光深邃：
“‘一桥派’肯定是没有死士了。不过，他们仍有‘潜在的战力’。”
说罢，他对岛田魁下令道：
“去向左之助传令，让他们加紧攻势！不必留手，以最快的速度击溃叛军！一定要快！”
……
……
江户城，某町民地——
“老婆！拿上所有行李，快跟我走！”
“怎、怎么了？”
“打仗了！真的爆发内战了！趁着还没受到牵连，赶紧离开江户吧！”
“这这、这……怎么会这样……”
拖家带口，急急忙忙地逃离江户——类似的场面，出现在江户各地。
“年味”轰然消散，战争的紧迫氛围再度降临。
百姓们已顾不上过节，只想赶紧离开江户，远离内战的硝烟。
可惜了……好不容易才恢复些许烟火气的江户，又变得冷清、起来。
说来怪异，当下虽有无数人想逃离江户，但与此同时，又有无数人志愿留在江户。
……
……
江户，某武家地——
“我决定了！我要参战！我要跟一桥公并肩作战！”
某武士神情坚定地这般说道。
他这一席话，引得周围人纷纷投去惊诧的目光。
“什么？你要参战？”
那名武士用力点头：
“没错！我要参战！我要加入一桥军！”
他话音刚落，立即遭来驳斥：
“你疯了吗？不要乱来！这不关我们的事！别瞎掺和进去！安安静静地作壁上观便好！”
“是呀，眼下局势未明，谁是忠臣、谁是奸臣，犹未可知。在局势完全明朗之前，不可轻举妄动。”
那武士瞪圆双目，面露怒容：
“你说什么？‘这不关我们的事’？此言差矣！今日的战事，跟我们息息相关！”
“大树公倒行逆施！引入夷狄的武器、兵法，意图组建所谓的‘新军’！”
“对于大树公的这一错误行径，一桥公没少做出批判！”
“我坚信一桥公的为人！也坚信他能让幕府、让吾等武士重拾起昔日的荣光！”
“不论如何，我都要跟一桥公站在一边！愿意跟我一起上阵的人，就随我来吧！”
说罢，这武士不再多言，也不再停留，毫不踌躇地转身离开，向赤坂御门而去。
他的朋友们留在原地，面面相觑。
不消片刻，便有十数人抬脚追上这名武士！
在赶往赤坂御门的路上，他们不断遇见志同道合的同伴。
“你们也是去支援一桥公吗？”
“没错！‘南纪派’倒行逆施，向夷狄献媚！我早就看‘南纪派’不爽了！”
“我早就觉得橘青登不对劲儿了！他一定是奸贼！”
“博取功名富贵的时刻到了！”
……
……
江户，某武家地——
“无耻！实在是太无耻了！那个一桥庆喜胆大至斯！竟敢发动政变！”
“别激动，对我们来说，这未尝不是一个大好良机。”
“你这是什么意思？”
“让一桥公来做我们的新将军，说不定是一件好事！根据一桥公目前传达出来的态度，他无意组建‘新军’！”
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PS：本章末尾其实已在明示“一桥派”所拥有的最大优势，这优势可不容小觑呀。