会吓到人类太多，或者别的什么。他已经忘记了确切的原因，但这并不重要。
在结束最后一段赛程，接近三个年轻人之前，休斯竖起两个手指放在唇边，吹口哨示意他们靠近。这种声音和真正的鸟几乎没有区别，从远处的森林里传来了对方的快速回应，所以他们继续前进。这不是一个很好的回答，除非信号员试图模仿一只中途死去的鸟，但它达到了目的。两组人都就位了，三个青年出现了。
“我告诉你，最后一声鸟鸣很奇怪。我们应该回去。如果是个鹰身女妖什么的呢？”较矮的棕色头发男孩告诉另一个。金发女人被压在他身上，他们三个一起站在路上聊天。
“会有不止一个鸟身女妖来威胁我们，他们知道最好不要靠近这里。每当这些东西中的一个露出它们丑陋的嘴脸，就会有一支狩猎队被派出去消灭它们。我们的父亲还有一个上次打猎得到的头骨，”金发年轻人回答道。他听起来不太关心。
“妖精呢？”
“那些发育不良的可怜虫，他们怎么办？我知道老人们喜欢讲关于他们的恐怖故事，但那只是故事而已。我们不会受到妖精的威胁。你只是有点神经质。”
突然，女孩看过去她的同伴，发现强盗们正朝他们走来。她呆住了，因为她研究他们，然后她退缩，她的嘴在震惊中微微张开。两个男孩注意到了她的行为，转过身去看她在看什么。
“哦，你好！”杰拉尔德向他们打招呼。他的声音很悦耳，并朝他们的方向挥了挥手。他身后的人也笑了，但远没有那么友好。他们现在大约有30英尺远了。
那个高个子的金发男孩回答道。他紧张地说话时声音结巴，脸色苍白。他显然很害怕，但努力不表现出来。“谁……你是？”
“我只是一个无害的旅行者，迷路了，正在寻找一些方向，也许是一些过夜的地方，”杰拉尔德带着一个宽宽的令人放心的微笑回答。
女孩走近另一个男孩，把他的胳膊紧紧地抱在胸前。她似乎不相信。
"那你身后那些拿着武器的人呢？"金发男孩问道，他伸出一只胳膊，把另外两只胳膊推到身后。这三个年轻人紧张地从匪徒身边走开了几步。
“他们是我的同伙。对于一个孤独的旅行者来说，森林是一个危险的地方。你不需要害怕他们，”杰拉尔德用同样平静的声音回答。
看起来年轻的人类要逃进森林，但他们没有机会。当另一群强盗从灌木丛中走出来，走上年轻人身后的小路时，有一种沙沙的声音。年轻人看到新来的人时脸色更加苍白。他们现在被包围了，他们知道这一点。
“他们也是我的一些同事，”杰拉尔德说，年轻女子开始颤抖。
“你想要什么？”较矮的男孩问道，他抱着女孩，挑衅地瞪着杰拉尔德的方式。
“我已经告诉过你了。我只想问你几个问题，仅此而已。我们都可以成为朋友，所以你为什么不坐下来，我们可以谈谈，”杰拉尔德回答。这一次，他的语气很冷淡，这表明他不是在提建议。
三个年轻人都走得更近了。他们在寻找逃跑路线时，眼里流露出绝望的神情。
“坐下，”杰拉哈德命令他们，这时两组匪徒都围了上来。所有三个青年立即坐在地上。那些长相粗野、脏兮兮的土匪很快抓住机会将他们团团围住。
“如果你伤害我们，我们的父母和其他人会追捕你，”金发男孩解释道。许多强盗发出了有趣的笑声。希塔的笑声是最响亮的之一，她的声音引起了高个子金发男孩的注意，他显然不知道该怎么理解她，因为他困惑地皱起了眉头。
“我不想伤害你，”杰拉尔德向他们保证，他蹲下身子，让他们的脸几乎持平。“我只是想问你一些问题，然后也许你可以帮我们一个小忙，把我们介绍给你的村庄。”
女孩回答之前，三个年轻人交换了一下眼神。“你想知道什么，先生？”
这个问题让杰拉尔德大吃一惊。他犹豫了一会儿，试图想出一个答案。他们实际上并没有计划这一部分。
“嗯……我们只是想了解一下你们的村庄，”他最终解释道。
没有人立即回答，因此伊利亚斯借此机会探身问了自己的问题。"你崇拜那些命令你谋杀外人或吃人肉的奇怪的神吗？"
“没有...嗯...我们有一个小小的特-武神殿，”金发男孩慢慢地回答。他显然被这个问题吓了一跳，现在每个人都奇怪地看着伊利亚。
“这是什么愚蠢的问题？”大胡子问另一个强盗。
“一个重要的问题，”伊利亚斯辩解道。“你想被食人族吃掉吗？”
在其他人发言之前，休斯走上前问了他自己的问题。“有奶酪吗？”强盗们几天前就已经吃光了，休斯非常怀念那种味道。
这次是那个女孩回答。“一点点？我们有几只山羊，尽管几年前最后一头牛死了。”
大胡子愤怒地叹了口气，大妖精还没来得及回应女孩，杰拉尔德就瞪着他。哦对了，他不应该说话的。他为什么又同意了呢？
杰拉尔德没有再被打断，询问俘虏关于他们的村庄。他们不愿意谈论某些事情，但很快一幅设防社区的清晰画面开始出现。
“这似乎是一个半体面的地方，可以得到一些用品，也许花一个晚上，”杰拉尔德说。“他们有空房子，他们听起来不像一群我们不能信任的偏执的混蛋。”
大多数其他强盗同意，他们很快就做出了决定。他们将冒险尝试联系那个村庄，看看他们是否能在那里过夜。布莱克奈尔同意了，主要是因为这听起来比呆在森林里更令人兴奋，而且他们还有奶酪。
大胡子不耐烦地说:“咱们把这些幼徒带走，然后就走。”。
“我自愿在来的路上保护这个女孩，”伊利亚斯斜睨着她说。
“好像是，绿角。我会做到这一点，”一个老土匪说。
“我会看着她的，”休斯说着走近了那个金发女孩。
“呃，为什么？我以为你对此不感兴趣……”
“变成什么？”休斯疑惑地眨着眼睛问道。为什么人类就不能理解呢？
"你知道……"老强盗一边回答，一边做了几个粗鲁的手势。休斯茫然地盯着他。他不知道强盗想得到什么，所以他只是澄清了自己的想法。
“我比你们任何一个人都快得多，也是一个更好的守卫，另外两个小人闻起来很可怕。”
“啊，有道理，”当两个男孩不怀好意地看着休斯时，强盗说道。尽管人类的鼻子几乎没有功能，但他们对自己的气味却异常敏感。
这个女孩看起来被突然的关注吓坏了。一旦明白他们不会被攻击和谋杀，俘虏们已经平静了一些，但他们仍然紧张不安。
“你也许应该留在后面放哨。你毕竟是我们最好的侦察兵，”杰拉尔德迅速插话，然后压低声音继续说。“而且你答应过要远离俘虏！他们不会知道你是个大妖精。”
这引起了休斯恼火地哼了一声，但他没有争辩这一点。当他们开始行动时，他一言不发地走到了队伍的后面。俘虏们在队伍中间，沿着小路往回走向村庄。
然而，紧张的不仅仅是这三个年轻人。大多数强盗看起来犹豫不决，行动僵硬。接近村庄是他们不得不做的事情，但这也很危险。他们不知道在那里会发现什么。很快，他们到达了树林的边缘，开始穿过空地和空地上的耕地。在他们面前，由木桩组成的定居墙隐约可见。它充满敌意的存在告诉每个人，这个村庄已经准备好抵御外来者。