。加西奥斯三兄弟骑着陆行鸟，卡奥的那头特别大，跑起来摇摇晃晃，但速度不慢。泰蕾保持人形，骑着一匹凯尔萨斯专门为她准备的坐骑，那是银月城驯养的龙鹰，速度极快。
穿过永歌森林，穿过精灵之门，进入洛丹伦的领土。
天空阴沉沉的，乌云低垂，看不到阳光。空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，和诺森德的风雪、外域的硫磺完全不同，那是一种让人从心底里发寒的味道。
“有东西。”索兰莉安忽然说，她的眼睛微微发光，“前面有很多死亡能量。”
洛克点头，握紧缰绳：“加速。”
众人加快速度，向斯坦索姆的方向狂奔。
沿途的景象让他们心惊。路边的村庄一片死寂，房屋倒塌，农田荒芜，偶尔能看到几具尸体倒在路边，已经腐烂得面目全非。更可怕的是，有些尸体还在动——那是被瘟疫感染后转化成的亡灵，拖着残破的身躯在荒野中游荡。
瓦莉拉皱眉，握紧匕首：“这些东西……越来越多了。”
洛克没有说话，只是加快速度。
傍晚时分，他们终于看到了斯坦索姆的轮廓。
那座曾经繁华的城市，如今变成了一座巨大的堡垒。城墙加固了，城墙上站满了全副武装的士兵。城外是一片焦黑的土地，到处都是焚烧过的痕迹——那是焚烧尸体的痕迹。
城门紧闭，城墙上传来警惕的喊声：“站住！什么人？”
洛克勒住陆行鸟，抬头喊道：“奎尔萨拉斯，洛克·晨行者。应阿尔萨斯王子之邀前来。”
城墙上沉默片刻，然后传来一阵骚动。很快，城门缓缓打开，一队士兵冲出来，为首的是一个年轻的人类骑士，穿着白银之手的制式盔甲。
“公爵阁下！”那骑士快步上前，单膝跪地，“您终于来了！王子殿下等您很久了！”
洛克翻身下马，扶起他：“阿尔萨斯在哪里？”
骑士指向城内：“在领主大厅。这几天他几乎没合过眼。”
洛克点头，招呼众人进城。
斯坦索姆城内一片肃杀之气。街道上看不到平民，只有一队队巡逻的士兵。空气中弥漫着焦臭味和消毒药水的气味。偶尔能看到几个牧师匆匆走过，脸上满是疲惫。
领主大厅里，阿尔萨斯正站在一张巨大的地图前。听到脚步声，他抬起头。
看到洛克的那一刻，他眼中闪过一丝如释重负的神色。
“洛克。”他说，声音沙哑，“你来了。”
洛克上前，和他拥抱：“我来了。”
阿尔萨斯放开他，看向他身后的众人——希尔瓦娜斯、奥蕾莉亚、瓦莉拉、索兰莉安、加西奥斯三兄弟、泰蕾。他的眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
“诸位，辛苦你们了。”
奥蕾莉亚看着他，轻声道：“王子殿下，你看起来糟透了。”
阿尔萨斯苦笑：“这几天确实没怎么睡。不过你们来了，应该能睡个好觉了。”
洛克走到地图前，看着上面密密麻麻的标注：“情况有多糟？”
阿尔萨斯叹了口气，指着地图上的几个点：“瘟疫最先在这里爆发——斯坦索姆北部的几个村庄。我们第一时间封锁了疫区，焚烧了尸体，但感染源没有找到。然后东边也出现了，西边也出现了……现在整个洛丹伦北部，至少有十几个疫区。”
“感染源呢？”洛克问。
阿尔萨斯沉默片刻，才道：“克尔苏加德。”
洛克心中一凛。
阿尔萨斯继续道：“有人在疫区附近看到过一个穿黑袍的法师。他的描述……和克尔苏加德一模一样。他在传播瘟疫，在转化亡灵，在为巫妖王的回归做准备。”
众人沉默。
窗外，夜色渐深。远处隐约传来亡灵的咆哮声，那声音在夜风中显得格外瘆人。
洛克看着地图，沉默良久。
然后他转身，看向众人：“今晚好好休息。明天，我们去会会这个老朋友。”