尿消肿的功效。
《神农本草经》记载冬瓜“性微寒，味甘淡无毒，能清肺热化痰、清胃热除烦止渴，甘淡渗痢，去湿解暑，利小便，消除水肿。”
《随息居饮食谱》言冬瓜：“清热，养胃生津……亦治水肿，消暑湿”。又言冬瓜肉若孕妇常食，泽胎儿毒，令儿无病。”
如果有人经常感到口干口渴、小便不利，并伴有手足心热、舌头发红等症状，吃些冬瓜就十分合适了。
冬瓜最大的功效是利水祛湿，且祛的是下焦的湿。当出现小便黄、次数频繁但量不多、小便时有痛感；大便溏稀腥臭，黏厕所，或者秘结难解，就是代表我们的中焦脾胃湿气很重，湿气入里化热，湿热下注，已经影响到下焦了。此时，吃些冬瓜就十分合适。
唐代医家孟诜《食疗本草》认为，进食冬瓜能益气耐老，指出身体肥胖者长期进食冬瓜之后，有助减肥而使身体轻匀健美。但身体消瘦者，则不宜多食冬瓜。
宋代医家唐慎微在《证类本草》中，特把孟诜的论点引载：“（冬瓜）……欲得瘦小轻健者，则可常食之。若要肥，则勿食。”
中国古人还有将冬瓜外用美容的经验，宋代《圣济总录》介绍：冬瓜一个，竹刀去皮切片，酒一升半，水一升，煮烂滤去滓，熬成膏，瓶收，每夜涂之，能使“面黑令白”。
《本草纲目》则介绍外用冬瓜的另一种方法：把冬瓜瓤捣烂取汁擦脸和体表，据载“洗面澡身，去皯黯，令人悦泽白皙”。
除了冬瓜肉，冬瓜皮和冬瓜仁也具有不错的药用价值。冬瓜皮利尿消肿，冬瓜仁可以润肺、化痰、消痈、利水，所以大家在煲冬瓜汤时，连皮带籽一起煲，解暑利尿的效果更佳。
冬瓜皮长于利水消肿、清热解暑，善于清热利湿，治疗热淋、水肿等。
《分类草药性》言其“消水肿，痔疮”；《药性切用》：“行皮间水湿，善消肤肿”；《滇南本草》言其“止渴，消痰，利小便”；《本草再新》："走皮肤，去湿追风，补脾泻火"，药理言其，有“利尿”之功。
“冬瓜皮可以通过利小便，带走身体里多余的水液以及暑湿”。
暑热季节里可以多喝些冬瓜皮煮的茶，清凉爽口之余，还能够加速体内水液循环，尤其是晨起眼睑浮肿，腿沉腿胀或小便费力之人。
冬瓜子是冬瓜宴上的重头戏。《神农本草经》中所言能够“令人悦泽，好颜色”之物也正是冬瓜仁、冬瓜子。
冬瓜子（冬瓜仁）具有清肺化痰、排脓的功效，主治肺热咳嗽，肺痈肠痈。临床用于上感和肺支气管感染咳嗽、痰多。
冬瓜子身上一直流传着一个“出淤泥而不染”的故事。古时候家家都会堆肥，吃不完的东西都会倒入坑中，比如冬瓜子啊，西瓜子当然也都混杂其中，而很有意思的是第二年施肥种庄稼时，地里居然还萌发出冬瓜的幼苗。于此悟出冬瓜子：“极善于浊中生清，其子抗生力强”。
冬瓜子不仅出现在医圣的“大黄牡丹汤”中，还出现在药王笔下的“千金苇茎汤”中，同时《肘后方》中的“悦泽面容方”也包含冬瓜子，还是百姓厨房中的“化痰、除烦”药。
大黄牡丹汤、千金苇茎汤一个“治肠痈”一个“治肺痈”，都是很严重的病证，但却都选择了“冬瓜子”这样温柔平和之剂，实在令人不解。
《金匮要略》：“肠痈者，少腹肿痞，按之即痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒。其脉迟紧者，脓未成，可下之，当有血。脉洪数者，脓已成，不可下也。大黄牡丹汤主之。”
大黄牡丹汤
组成：大黄18克、牡丹皮9克、桃仁12克、冬瓜子30克、芒硝9克。
千金苇茎汤
组成：苇茎60克、薏苡仁30克、桃仁9克、冬瓜子24克。
医圣用大黄牡丹汤善治肠痈，药王用千金苇茎汤治肺痈，而近代许多名医不约而同的瞄准冬瓜子治痰热壅盛的肺炎。其实，这些具体的应用思路归根到底，都在故事中那个“浊中生清”的浊字上面。
中医里没有“细菌、病毒、微生物”，也没有“炎症”“感染”的用词，但疾病是一样的，表现在病人身上的症状是不会变的。像阑尾炎、结肠炎、宫颈附件类等“炎症”“脓毒血症”问题，即是古时候所说的痈、脓。古时没有抗生素杀灭微生物，但却不影响我们因势利导的“消肿排脓”“清热化浊”。
就拿大黄牡丹汤来说，大肠传导之官，以通为用，方中以大黄配芒硝就是“泻下通便的承气汤”，相当于部队中的急先锋，开出一条排邪通路。而“湿热内蕴肠道成痈成脓”，必是“气血搏结，瘀热壅滞”的，故而再以牡丹皮凉血，桃仁化瘀通便，而冬瓜子正是“荡涤湿热”“排脓散结”“清肠中浊痈”之效。
痈浊之邪多与“湿热相关”，而肺与大肠相表里，故而待到药王孙思邈的年代，就已解锁出“冬瓜子化肺痈”之法。