除烦。
【应用】
肿瘤治疗
本品广泛应用于内膜癌、颈癌、乳腺癌、肠癌、胃癌、食管癌、肝癌、肺癌、膀胱癌、肾癌等多种肿瘤治疗。
与黄柏、生地黄、山萸肉、龟板、鳖甲等配伍治疗妇科肿瘤、乳腺癌；
与大蓟、小蓟、蒲黄炭、泽泻、金银花等配伍治疗膀胱癌；
与熟地黄、山萸肉、山药、泽泻、茯苓等配伍治疗大肠癌，
与麦冬、天冬，代赭石、柿霜等配伍治疗胃癌、食管癌；
与麦冬、沙参、芦根、重楼、石见穿等配伍治疗肺癌。
其他应用
(1)外感热病：常用于邪在气分、高热汗出、烦渴引饮、脉洪大有力的外感热病，常与生石膏、甘草等同用，方如白虎汤。
(2)肺热咳嗽：常用于咯痰黄稠、身热口干、咽喉疼痛，常与川贝母、桑白皮、黄芩、栀子等同用，方如二母宁嗽汤。若肺热阴伤、燥咳无痰、咽干喘逆，配石膏、桔梗、甘草等同用。
(3)潮热盗汗：常用于阴虚火旺、骨蒸潮热，配黄柏、生地黄等同用，方如知柏八味丸。若肾中真阴耗竭，则须加熟地黄、龟板、猪脂等，方如大补阴丸。
(4)肾虚癃闭：若肾虚膀胱有火、小便闭塞不通，则须配黄柏、肉桂同用，方如通关丸。
(5)肠燥便秘：用于热病伤津、肠燥便秘，可配黄柏、玄参、生地黄等同用。
(6)内热消渴：如肺胃燥热，津伤口渴，常与山药、葛根、黄芪、天花粉等配用，方如玉液汤；若胃热中消者，则配石膏、黄连、麦冬；若属肾虚下消者，配地黄，山药等；若气阴两虚之消渴，须配黄芪、山药、天花粉等同用。
(7)虚烦不眠：用于阴血不足之虚烦不眠，多与酸枣仁等同用。
(8)胎动不安：用于妊娠子烦、胎动不安，可与人参配伍，或以枣为丸服。
【用量用法】清热泻火宜生用；滋阴润燥宜盐水炙用。
【使用注意】脾虚便溏者慎用。
【文献论述】
《神农本草经》：主消渴热中，除邪气肢体浮肿，下水，补不足，益气。
《药性论》：主治心烦躁闷，骨热劳往来，生产后蓐劳，肾气劳，憎寒虚损，患人虚而口干，加而用之。
《本草纲目》：肾苦燥，宜食辛以润之；肺苦逆，宜食苦以泻之。知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金泻火，乃二经气分药也；黄柏则是肾经血分药，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。