弟弟再等一届吧。
徐法绩是位官场不倒翁，他虽然欣赏左宗棠的才华，倒也不至于为此力排众议，冒着得罪其他考官的风险力挺左宗棠，只能对这名年轻人暗感惋惜。
哪知道这一届湖南科考成绩卓越，道光帝特地快马传谕，要湖南主考组织考官重新批阅落选“遗卷”，从5000多份落榜考卷里挑几张列入“副榜”，左宗棠的试卷当仁不让排位副卷之首……
这一番失而复得的功名，是已经用“左宗棠”步入科举道路的左家老三，中年发迹之前唯一取得的好成绩，尽管最终排位副榜，可毕竟算是中过举身背功名的人了。
自此以后六年，连续两届进京会试，左宗棠均乘兴而去失望而归。由于他作文章多涉及经世革新，由一名乳臭未干的晚生后辈区画国是，对朝政评头品足指手画脚，引起一些朝廷大臣们的反感。
其实左宗棠屡番名落孙山，已悟出某些愚儒陈吏的欣赏口味，这时他写的文章已近炉火纯青，倘若他肯昧着良心作那种四平八稳和无病**习作，考取进士真是如同探囊取物一样容易，但左宗棠偏偏执拗地坚持己见,大把的岁月，便在一次又一次参考-落榜-再考-再落榜的恶性循环中蹉跎没了……
如果他不曾恰巧碰上陶澍大人，也可能注定此生碌碌无为，做个名不见经传的小人物。
然而，嘉庆十八年所发生的奇事，彻底改变了陶澍乃至左宗棠的命运轨迹……
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