年纪的陶澍自告奋勇挥毫而就，一幅名联震惊了全场：
炸响如雷，惊动漫天星斗；
油光似月，照亮万里乾坤。
——唯楚有才，湖南籍胸怀锦绣的才子多得如过江之鲤！
到了大清嘉庆七年，陶澍凭着幼年既已展露的文才进士及第，然而仕途颇不顺畅，既缺少同乡同庚的提携，更未能博得嘉庆皇帝慧眼垂青，只在国史馆任个可有可无的闲差。
那国史馆虽远离朝廷政治权利中心，但却是个文人汇聚、学术氛围浓重的渊薮。就在这里陶澍不经意间交往的一个人，以及后来所发生的与此人相关的一桩秘史，导致大清皇家血统在不知不绝状态下，丧失了其森严高贵的纯正性，同时直接促成陶澍本人日后的飞黄腾达……
原来嘉庆时期大清虽然开始走向衰退，可总体综合国力仍为世界的翘楚，百姓生计及节令年景也还说得过去。皇上跟皇室成员毋须为那么多的国事操劳，因此享受清闲整天无所事事的，可就不止是国史馆里的那帮白拿俸禄的闲人。
皇阿哥旻宁便是这样一个人！
旻宁喜欢探讨学问，尤其喜欢同穷酸腐儒们讨论经世济国之道，一来二去就与陶澍结交成了无话不谈的好友莫逆。因为相谈甚为投机，久而久之这位阿哥竟不再前往国史馆，转而直接去陶澍府上秉烛夜话。
于是在嘉庆二十年的一天，终于发生了那件让陶澍做梦都想不到的怪事……
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