1958年8月13日，《人民日报》以头版头条的通栏标题报道：“麻城建国一社出现天下第一田早稻亩产三万六千九百多斤”。前苏联《真理报》也登载了介绍此事的文章照片。据报道，当时的湖北省委第一书记及朝鲜政府副总理等贵宾曾亲临现场，并给予高度评价。这只不过是1958年“大跃进”时席卷全国的浮夸风中的一场闹剧。当时在全国，它曾被许许多多受蒙骗的人广为传播，也曾被许许多多明知是假的人津津乐道。
当时，有人去参观水稻“卫星田”，下到田间一看，稻子长势喜人，甚至有小孩能坐在稻子上。然而，经过仔细察看和了解，原来是有人将18亩田里的稻子集中移到一亩田里，小孩子也并不是坐在稻子上，而是坐在被稻子掩盖的太阳灯上。还有的地方，把许多大块红薯用铁丝串起来作为一棵秧上结的果实，把大玉米粒粘在用泥作的玉米蕊上制成大玉米棒子，把多墩花生秧捆在一起当作一株花生结的果等。造假的方式奇奇怪怪，五花八门。
这样造假的结果是什么呢？从1959年下半年到1960年一年多时间，仅上面所说的建国一社河北垸的400多口人，就饿死了70多人。
官员为什么会造假，从根本上来说，还是趋利避害，造假者通过这种虚假的东西可以获得真实的事实所无法获得的东西。具体分析造假的原因，大概有以下几种：无知、上级压力、攀比政绩、避祸、政治利益。
同样是在大跃进中，官员们因为无知而造假的程度，让人哭笑不得。如要实现办大学的跃进，四川省新津县给城关镇蔬菜社挂牌“红专大学蔬菜系”，给制造牙刷的小工厂挂牌“红专大学牙刷系”，综合厂作扫帚的挂牌“红专大学扫帚系”，一个公社的财粮办公室挂牌“红专大学财会系”、猪圈门口挂牌“红专大学养猪系”等等。