英梨梨缓缓抬起头，露出茫茫然的样子回看向他，漂亮的小脸哭得皱成一团。
“不对吗？还是说，你觉得让自己曾经的弟子来指导你会很丢脸？”
“指导……”
“嗯。”
加藤悠介点点头，以温和的口吻说：
“就像你曾经带我入门一样。
只要你愿意，我也会尽我所能地把我所理解的一切都教给你，让你不仅成为我心里的第一，也变成所有人心里的第一。”
像是被他的发言给吓到，屋内好一阵子都无人讲话。
英梨梨呆呆凝视着他，任由眼泪沿着双颊流下。
加藤悠介伸出手，轻轻为其拭去泪水。
“总而言之，不管你以后想要轻松地画画也好，还是想要寻求突破也好……”
他直视着对方的双眼，漆黑的眸子里没有半分虚假，一字一句地温声说道：“只要你需要，我随时都在，我保证。”
“悠介……”
英梨梨反复吸了好几下鼻子，低声喃喃着。
映入眼帘的，是仿佛高悬于夜空，静静守候着她的又大又圆的满月，静谧而皎洁。
她的嘴唇嗫嚅着，却刻意皱起眉头，小声咕哝道：“什么嘛……你这个人……真的好没趣。”
“什么？”
“一般来说，要为女孩子的内心疗伤，不该要温柔地抱住对方，说一些「不用担心，我会保护你」的甜言蜜语吗！”
英梨梨斜着眼睛说道：“结果你却硬逼我站起来，天底下可没有这样的王子！”
加藤悠介顿时露出傻眼的表情。
“不过——”
少女用力吸了一下鼻子，努力想挤出一个微笑，显得有些滑稽。
她用濡湿的瞳孔看着他，然后重重点头，“我会加油的！”
语毕，便一下子扑进他的怀里。
加藤悠介的身体不由一僵，只觉得自己被一股温暖且柔软的事物给包覆住了。
对方用力抱着他的脖子，把脑袋埋进他的肩膀，发出刻意压低的微弱呜咽。
他的内心不禁一软，然后也伸手抱住了这具小小的身体，并用一只手轻轻拍着对方的后背。
“辛苦你一直坚持了这么久，你已经很努力了，真的很了不起。”
萦绕在耳畔的呜咽忽然顿了下。
过了几秒钟，哭声开始逐渐变大，最终演变成嚎啕大哭。
一股憋了许久的委屈一下子涌上来，堆积在英梨梨的胸口，最后又化为声音，像是开了闸的洪水一样倾泻而出。
有好那么一会儿，两人都只是维持着这样的姿势，一动不动。
◇
最终——
王子为公主内心疗伤的戏码没能一直持续下去。
「我接下来要换衣服，你先出去！」
以这样的理由，加藤悠介被主人赶出了房间。
不知不觉中，宴会已经散场。
身穿长裙的女仆们正在手脚利落地收拾残局。
看了一眼时间，这会儿已是晚上十点四十五分。
从两人离开宴会厅到现在，中间过了差不多快两小时。
也不知道为什么。
明明隔了这么久，期间却也没人跑来房间叫他们。
抱着些许疑问，加藤悠介来到一楼的客厅。
电视里面播放着红白歌会。
泽村小百合正独自坐在沙发上看节目，至于雷纳德·斯宾塞则不见踪影。
见到他来，对方便是笑着招了招手，“加藤君，来坐这边。”
“小百合阿姨。”
加藤悠介踱步过去，在沙发旁边停住脚步，“您一个人在这里吗？雷纳德先生呢？”
“咦咦～明明眼前就有一个漂亮的大姐姐，结果先问的却是雷纳德吗？我要生气了喔～～”
“您在看红白歌会吗？”
“啊～！现在又无视我的问题，我会伤心的喔～～”
泽村小百合边说边抬起和服的袖子，假意在那边掩面而泣。
加藤悠介看着眼前的嘤嘤怪，忍不住抬手按压着自己的太阳穴，嘴角微微抽搐着。
“……说真的，看在我刚刚看望过您千金的份上，可以暂时饶过我吗？”
泽村小百合从宽松的衣袖里微微抬起眼睛，眸子里闪烁着慧黠的光芒，问道：
“这么说起来，你们两个在楼上待了好久呢～你应该没有把英梨梨弄痛……吧？”
“反正不会是您想的那样。”
加藤悠介顶着一双死鱼眼回道：“我们只是聊了一点正常的话题，您不放心的话等下可以向英梨梨确认。”
“这样喔～～”
泽村小百合单手轻托脸蛋，唉声叹气道：
“明明妈妈我还在苦恼该什么时候打断你们，又怕看到一些不该看的场景，一直在门外徘徊了很久呢。”
短暂的沉默后。
“我可以说一句话吗……？”
“什么话～？”
加藤悠介张了张口，“基本上，您当时就算开门进来也不会有什么问题。另外……人们通常把这种行为叫做听墙角。”
“～？”
泽村小百合轻轻眨了眨眼，微妙地没有接话，转而问道：“嘛～比起这个，英梨梨她人呢？”
她的话音才刚落……
“——妈妈。”
伴随着清澈的嗓音，轻快的脚步声便从楼上传来。
两人同时循着声音望去。
复古雕花的木质楼梯上，一簇红色裙摆被朝前一踢，似丛林小鹿般忽然出现。
英梨梨扶着扶手，两只细白的小腿快速交错，跳舞似的哒哒哒走来。
在两人望着她时，她也在望着两人。
或者说，是望着站在自己妈妈身旁的某人。
少年仍穿着宴会上那件质地偏薄软的白村衫，全靠身形撑着，衬托出朗正的风骨。
就像鼎盛家族衰败了几代，但还撑得住富贵的门户里出来的贵公子。
书香底子还在，顽劣里透着惫懒。
英梨梨的脚步稍稍慢了半拍，接着又加快步子来到两人面前。
也不看他，直接对着泽村小百合问道：“你们在这里干吗？爸爸他人呢？”
声音又恢复了往常的活力，听不出任何失意。
泽村小百合略微偏过头，目光似不经意地在她脸上转了一圈，并在那经过掩饰却还是微微泛红的眼眶上面停顿片刻。
“你爸爸和外务大臣他们在书房里聊天，你找他有什么事情吗？”
……
(本章完)