每到换季之时，还是会难受几日，到了冬天更是需要日日在碳炉前烘着才能顺畅呼吸。学了这么十多年，沈释本来很想要试试科考的，但是因为身体的原因，最终还是没能成行。
就在白如月和沈释都以为，以后的日子便也就这般平淡如水的过下去时，不幸还是降临在这对母子身上。那日红芍起了个大早，将地里的收成还有她和白如月做的一些针线活儿，归拢成两筐挑在扁担上，走了十多里的路去了镇子上，就是为了卖点儿钱回来给小姐买点补药。这么多年，家里全凭着红芍里外忙碌，白如月和她虽然名为主仆，其实早已情同姐妹。看着白如月日渐憔悴的身子，红芍很是心疼。
因为东西新鲜，很快就卖光了，而且价钱还不错，红芍很是开心，朝着旁边不远处新开的药铺而去。红芍虽然年龄不小了，但是因为一直没有出嫁，再加上长了一张白净好看的娃娃脸，所以看着还像个小姑娘。去药铺买补药的时候，就碰上了个地痞上来调戏，不但将刚抓好的药撒了一地，还将她的衣衫袖子给扯破了。红芍夺路而逃，谁料那地痞却紧追不舍，被逼到了死胡同的红芍只得奋起反抗，二人你推我搡的过程中，也不知怎么个寸劲儿，那地痞脚下一绊朝后摔了过去，后脑勺刚好磕在地上的一块石头尖角之上，当场就毙了命。如此，红芍便被定了个谋杀人命的罪过，直接被衙门下了狱。
当消息传回来的时候，白如月急的当时就昏死过去，等醒转过来，抹着眼泪一定要去救红芍。最后没办法，石偃借了牛车，拉着白如月和沈释去衙门求情。自古有话“衙门口朝南开，有理无钱莫进来。”送了些散碎银子，终于能在狱里见上一面。此刻的红芍已经被折磨的奄奄一息，鞭子抽的浑身没有一处好肉，一条命丢了大半，之所以还强撑着，无非是心有挂碍，想着白如月母子。如今见到白如月，红芍拼命挣扎着爬了过来，抓着小姐的手说道：“小，小姐，别管我，这衙门，衙门里没道理可讲，他们只认钱。快回去吧，以后我不在，你和小少爷一定多保重，千万照顾好自己的身子，红芍，红芍来世再伺候小姐。”说完便直接断了气。
红芍的死给白如月的打击太大，自己年幼家变，除了红芍之外，其他人都死了，如今连红芍都离开了自己，白如月虚弱的身体根本承受不了这样的打击，很快便也一病不起。陈大夫来看过，也摇摇头不住叹气，直说她这些年积劳成疾已经病入膏肓，很难回天。石偃和沈释把所有能想的办法都想尽了，依然没能留住白如月，就在安置了红芍不到三个月的时候，也撒手人寰。
弥留之际，白如月拉着沈释的手，眼泪止不住的淌下来，枯瘦的手颤抖着摸了摸他的脸颊，然后虚弱说道：“释儿，娘怕是没办法再陪你走下去了，以后的路还长，你是个好孩子，但被娘连累了。如果不是娘没本事，你也不会身体虚弱以致身患顽疾。现在娘要走了，最舍不得的就是你，千万要好好照顾自己，如果能娶个媳妇，也有人照顾你，这样娘也就瞑目了。至于你石师父，让他好好的，说我耽误了他，抱歉了，记得好好孝顺你师父。释儿…”白如月的话就停在了这声呼唤上，留给了沈释无尽的遗憾和思念。
石偃帮着沈释把白如月葬在了红芍的墓旁边，守了整整三个昼夜，沈释怎么劝都不回去，最后无奈只能开口对他说道：“释儿，我真的太内疚了，如果不是我不够勇敢，不敢表达，你娘也不会这么多年不得照料，最后把身子拖垮了。如果不是我的退缩，不敢带你们离开这个地方，也不会把日子过到如此辛苦的程度，导致今日的悲剧。释儿，都是我的错。你就让我在这向你娘忏悔吧，这样我还能舒服些。”
“师父，这些怎么能怪您呢，您切莫如此自责。我其实一直支持您和娘的事，也曾和娘提及此事。但是奈何娘为了我的身份和前途考虑，就是不肯考虑自己的幸福，所以如此说的话，应该还是我耽误了娘才对。不能怪师父，您千万不要这么想。一日为师终生为父，以后我会好好孝顺您，您可以把我当作自己的孩子。娘临终前也是如此叮嘱我的。”沈释拉着石偃的手郑重说道。