到掌柜的，其中一个个子略高的书生上前一步，拱手施了一礼说道：“久闻池先生大名，学生李甲这厢有礼了。”池先生微微点头道：“李秀才客气，不知何事要见在下？”
李秀才笑着说道：“在下兄弟二人是从几百里外的如意镇而来，久闻凤凰镇的酒和这凤凰酒楼的掌柜独特，今日是特意慕名而来拜会的。两个目的，其一是尝尝您这楼中酿的好酒是否当得起美酒二字，其二是想向池先生讨教一二，看看江湖传闻是否属实。”
虽然说话举止都彬彬有礼，但是这个场面怎么看都有些挑衅的味道。九方拉着天炎和凌陌复又坐下，准备看看这位池先生如何应对。只见池先生哈哈一笑，手捋胡须说道：“这凤凰酒楼的规矩，有位置便可饮酒，无位置只能再来。这第一个目的，二位今日恐怕是很难达成了。但是广开财富门，恭迎天下客，如果让两位空手而归，也违背了我们待客以诚的真心。所以，老夫可以满足两位第二个要求。只不过不知道二位想要如何切磋呢？”
“我们来打个赌，若池先生赢了，我兄弟二人拜您为师，再奉上黄金十两。若我们赢了，只有一个要求，今日这楼中最好最贵的酒，便只能卖给我们。怎么样？这个条件对池先生来说还是很有利的不是吗？”李甲笑的恭敬有礼。
池先生听完接着问到：“那二位要赌什么？”
“赌辨物。久闻池先生学富五车才高八斗，是远近闻名的大文人，甚至此名远胜您凤凰酒楼掌柜之名。既然如此，常言道，秀才不出门便知天下事。所以我们兄弟这里有一样东西，想请池先生看看到底是什么。说对了就算池先生赢，说不出便算我兄弟二人赢了，可好？”李甲欠身答道。
“虽然这世间的学问没有终点，见识也是一样，但是老夫不才，愿意和二位秀才赌上一赌，也请在座各位做个见证。若是老夫不幸输了，今日凤凰泪便都归这两位公子了，诸位也就当卖我一个面子，想喝的月末再来。”池先生答应了李甲的要求之后，在楼上楼下说明情况，拱手作了一圈揖，和所有在座的客人打了招呼。
“凤凰泪？什么是凤凰泪？”九方低声嘀咕：“我们来了第三日了，除了每日供应的名字长的像诗一样的酒之外，怎么没听过有这么一个酒？”于是九方抬手招呼小二过来，向他询问。
小二一听他们要问凤凰泪，便压低声音小声说道：“各位客官有所不知，小店最好最贵的酒名叫凤凰泪。并不每日直接对外销售，需要提前半月预定，而且每月只供两次，月初定月末二十五的，月末便只能预定下十五的。今日是十五，客人都是上个月预定好的，再供便是月末了。”
就在小二为他们介绍凤凰泪的时候，李甲已经从怀中掏出一个小匣子，放在了池先生旁边的柜台上，伸手将盖子打开。池先生侧过身子去看，只见匣子里面放着一颗葡萄大小的珠子，那珠子通体乌黑，闻起来似有隐隐腥味，看起来闪着金属的光泽，但是敲之无金属之声，置于水中不沉，但却无木质纹路，以刀锉切磨，竟完全不留痕迹。许多好事的人都纷纷离开座位围了过来，一时间柜台周围挤满了人，大家都没有见过此物，私下里开始窃窃私，胡乱猜测起来。
李甲二人相互对视了一眼，然后看向池书源说道：“不知池先生是否看出此物到底是什么？”池先生眉头紧锁，将那珠子拿在手里反复端详，沉吟半晌，最后放下珠子，摇了摇头说道：“李秀才，你赢了，老夫的确不识此物。”
李甲朝池书源拱了拱手道：“池先生承让了，那我们是不是能有一席之地，品尝一下这久负盛名的凤凰泪？”池先生转身对小二说道：“安排这两位秀才到后院我的房间，上一桌上等酒席，把今日所有的凤凰泪都搬过去。”然后对着李甲说道：“李秀才，很抱歉，前面都坐满了，如果不嫌弃，后院我的房中也还算宽敞，请二位移步。”
李甲谢过池先生，收了匣子揣回怀中，然后便要跟着小二朝后而去。人群中有好事的，便撺掇着李甲给个答案，别就这么吊着众人的胃口。李甲笑着对众人说道：“各位，在下兄弟慕名而来，不单是为这凤凰镇的美酒，也听说凤凰镇虽小却卧虎藏龙。今日我们便在后院等着，哪位客人对这珠子感兴趣又有实力，我们便愿意割爱，价高者得。到时自会告知实情。”