他那日问他，为什么不作作样子，为什么要真的吞下那毒？
是啊，他怎么会这么蠢，想不到虚张声势吗？
可如果那样，他仅能保住他的命，又该用什么方法让他心甘情愿地留下？
周云锦发白的嘴唇微微阖动，说道：“你不累么……”
竹沥继续打开一个匣子，抓起一根药材放在戥子上，凝神去看：“累。”
“别配了。”周云锦神色乏倦道：“朕已经喝下五十九碗苦汤子，不想喝了。”
竹沥动作丝毫未停，抽出几张干净的纸铺在药柜上，眼也不抬，说道：“与疼的滋味相比呢，哪个更苦？”
周云锦不悦地瞥向别处，不甘示弱道：“朕现在已经习惯了这个疼，也不过如此。”
竹沥把药材利落地用纸包成几个包，道：“那是因为我施针抑制了大部分的痛感，但时间一长，穴位就会适应，痛觉逐渐灵敏，到那时，陛下就再也没有心思看朝阳了。”
“……”周云锦抿紧嘴唇，白了他一眼，转头继续看窗外。
“来人。”
竹沥又唤来了宫人，认真交代道：“一共四包药，六分火候，由大到小，每隔半个时辰，依次入灶。你重复一遍我的话。”
那宫人对答正确，他才把药交到他手上，转过身又继续配下一份。
他知道解药如何配制，每样药材的名目都很清楚，只是量多量少，效果都天差地别，没有捷径，只能一点点地尝试。
“史丞相到——”
门外虞公公的嗓音刚落，史丞相已经推开了门，快步走了进来。
走到周云锦身旁，简单行了一礼，抬眼端详着他的脸色。
史丞相幽幽叹了口气，似乎忍下了一肚子责备的话，最后只问道：“陛下感觉如何了？”
“好多了。”周云锦头靠在软塌上，缓缓闭上了眼睛。
史丞相看着他憔悴的面容，静默了片刻，又转头看向竹沥，语气陡然冰冷起来：“你到底还要多久才能制成解药？”
竹沥低头称药，并没抬头，只淡淡回道：“快了。”
史丞相语调骤升，一脸不耐之色走上前去：“快了是什么时候？一个时辰？两个时辰？总要有个时限！”
“皇舅。”周云锦睁开眼，眉头微蹙：“你当他不急？这两日他从未合过眼。”
史丞相嘴唇紧紧抿着，唇上的胡须几乎横了起来。
不是生气，是深切的焦虑，又仿佛是怕什么话脱口而出。
周云锦本就心细如尘，立刻敏锐地察觉到了，他勉力撑起半截身体，盯着他问：“出什么事了？”
“……”史丞相不语。
很快，周云锦眼中闪过一丝晦暗，几乎是笃定道：“是他们来了。多少人马？”
史丞相深深呼出一口气：“四五万人，已经到了皇城门外。”
另一旁的竹沥动作也顿住，头微微倾转，向这边注意过来。
“反了。”周云锦脸色阴鸷，微眯的双眼泛出冷酷的光：“哪个起的头？”
“还能有谁，清平和天阳两大教，率领一干小教派，逼我们一天之内交出人……都是因为他。”史丞相说着冷冷地瞪向竹沥。
“清平教……”
周云锦突然气息一颤，无比讥讽地笑了出来。
他转头看向竹沥的侧影，眼底一片辛凉：“你听见了吗，这就是你舍命相救的人。”
竹沥定在原地好一会，终于又缓缓动了起来，拉出下一个药匣子，继续抓着药，没有说一个字。
周云锦抬手丢开盖在身上的锦披，勉强挪动了一下身体，对着门外说道：“虞公公，为朕更衣。”
史丞相一把抓住他的手臂：“你要做什么？”
“闹到家门口来，当朕死了不成？”周云锦奋力推开他的手。
“陛下！”史丞相劝阻地叫道。
他继续挪动身体，可是每动一下，身上的痛感便如洪水般汹涌袭来，疼得他浑身发抖。
“陛下，你现在不能乱动。”竹沥已经快步走来制止：“这个时候你必须听我的。”
周云锦扯了扯苍白的唇角，不屑道：“你少大惊小怪。”
他又瞄了眼史丞相，厉声威慑道：“你们都给朕躲远些！这是圣旨！”
他则咬着牙，扶着软塌，一点点下了地。
窗外春光明媚，恰逢一阵微风涌进窗棂，吹拂着他的发丝幽幽浮动，也一下子吹得他身形失稳。
竹沥眼明手快，长臂一展，立刻稳住了他的腰身。
周云锦跌入他的臂弯，抬眼看向他，目光恍然变得深刻而氤氲。
眼前这个人，是他周云锦饮鸩吞毒也要护着的人，岂是那些宵小之徒说动就能动的！
他很快别开目光，朝外面喊道：“虞公公，你死在外面了？”
虞公公应声推门而入，哆嗦着一下子直接跪在了地上：“陛下，这个时候，老奴劝您听竹公子的吧，龙体要紧啊！”
“为朕更衣。”周云锦坚决道。
“陛下！”史丞相与竹沥几乎同时叫道。
竹沥说道：“再给我半日时间，一旦我研制出解药，便会亲自去解决此事。”
“你给朕闭嘴！”周云锦大吼道，这一激动，让他浑身都撕心裂肺地疼了起来，整个人抖得像个筛子。
此时的史丞相定在原地，像是被一场突如其来的霜雪冰封住，眼中一片苍凉。
他的心已沉落至谷底，算是彻底看清了。
他本打算等到竹沥研制出解药，便立即将他交出去，不是皇家怕了哪个，只是为了区区一个他，徒生战乱并不值得。
现如今看来，这一战躲不过去了。
这世上的每个人都有自己的劫，而他周云锦的劫就在眼前。
史丞相想到这里，深深换了一口气，神色异常平静地看向周云锦：
“何必劳陛下亲自现身，我此来只为问陛下一句……是否留活口？”
语气间竟有几分精明老练，胸有成竹的意味。
刚刚这一折腾，周云锦的脸更是惨白如纸，他看着史丞相，没有说话。
“一个活口不留？”史丞相的嘴角缓缓弯起，堆叠起两簇皱纹，点了点头：“我懂陛下的意思，安心等捷报传来吧。”
史丞相又转头看向竹沥，一双苍老的眼睛幽深凌厉：
“你欠了皇家多少条命，还数的清吗？！这是最后一次。日后你若再敢掺和江湖诸事，我就立刻掘了你先人的坟墓，曝尸百日。”