，仿佛全意大利的精英都坐到这座一千个座位的剧场中來了。
紫天鹅绒的幕布拉开，一阵悦耳的乐声传來，打断了泽鲁阿勒的思路，他的注意力被舞台上的女主角吸引过去，他拿起节目单，才知道自己的思想同真正的意大利人的之间相差太远，他们在马耳他象野蛮人一样摸爬滚打的时候，意大利人依然有艺术，有夜生活，有明星，有美食，有文明所给予的一切。
正在唱歌的女主角长着一张动人的脸蛋，亚麻色的头发，，在追光灯下似乎是棕色的，嗓子很甜，动作轻柔舒缓，媚眼频频闪动，每逢唱到妙处，总有些她的崇拜者都会站起來起劲地鼓掌，看了节目单，泽鲁阿勒知道她叫苏珊娜，今年二十五岁，正是一个女人一生中最美的时候，节目单还上摘录了戏曲界报刊对她的赞美词。
因为听不懂歌剧，泽鲁阿勒无论如何也入不了戏，他有时打量一下四周的人群，有时干脆盯住穹顶上的吊灯，他的神经在炮火和死亡威胁下已经钝化，他不过是个不懂风雅的土人大兵。
无聊的泽鲁阿勒开始打量包厢里的其他人，许多人穿着夜礼服，打着硬领结，看上去像是政府官员，罗马是意大利的首都，同其他城市最大的区别就是吃公家饭的人最多，战争丝毫也改变不了意大利的官僚们，他们仍然大腹便便，脸色疲惫，喝着过多的酒，吸着超量的烟，夹着公文皮包象鸭子走路，扯起嗓子像公牛一样辩论，制定一个又一个战时法案，他们只是从报纸和收音机中了解战争，谁也沒上过前线，工作拖拉，人浮于事，在雨后蘑菇般设立的新机构中，供养了一大批闲人，更有许多人借战争名义，中饱私囊，他们设计出各种各样的配给券，制定出各种各样的繁琐的物资审批手续，连面包、脂肪和奶酪也要凭分数制配给，除了让后方德居民怨声载道，前方的将士处处不便而外，他们简直起不了什么作用，而且，只有能捞到好处，他们今天给这个“开个绿灯”，明天给那个“特殊照顾”，看到他们，泽鲁阿勒就想起了前线流行的笑话，在那些笑话里这些肥头大脑的意大利官员和对面的英国人一样，永远是笑话的主角，泽鲁阿勒觉得如果不是舞台上女主角漂亮的脸蛋，曼妙的身材，此时的他一定会在舒服包厢沙发上呼呼大睡。
3号下午，意大利伟大复兴的引路人，首相墨索里尼先生终于腾出空來，和泽鲁阿勒安排了一次接见，威尼斯的会客厅里，墨索里尼如同那些宣传照片上那样的安祥、睿智、机警，无时不刻散发着伟人的魅力，泽鲁阿勒在利比亚的红旗基地受训时曾见过墨索里尼一面，不过，那次因为太远，泽鲁阿勒沒能看清。
芒果将自己最亲切地笑容堆在脸上，握握泽鲁阿勒的手，一开口，他沒有谈起战争，而是扯了一通柏柏尔人的历史、人文和宗教，他对柏柏尔人的尚武精神大加赞扬，然后，话題转到了地中海战场，芒果说他沒有那些人想象的那样乐观，认为英国人马上会在德国人的轰炸下屈服，他还说意大利人民必须做好准备，战争可能会持续到41年的上半年。
芒果自然也问到有关于马耳他的情况，当他得知泽鲁阿勒在西班牙也打过仗以后，又问了那里的情形，显然，芒果要给泽鲁阿勒和陪她接见的官员和记者留下这样一个印象：他很了解全球战况，对具体的时间、地点、部队番号和指挥官名字也记得极准确，总有一天：“墨索里尼式的记忆”会成为一句形容博学强记的成语，接见的最后，芒果伸出长长的手臂，微笑着又握了握泽鲁阿勒上尉的手：“谢谢您，使我了解了地中海战局的许多事情，上尉，记得给我写信，我们以后要保持联系！”
就在芒果将泽鲁阿勒送出会客厅之时，美丽的女秘书乔安娜送來了一个文件夹，芒果迎着乔安娜醉人的微笑打开一看，然后转向早已经等候在会客厅门外的大群记者，他们都是來抓拍领袖接见土人上尉的新闻的。
芒果清了清嗓子，然后宣布：“一个小时前，马耳他总督戈特勋爵已经带领残余的2400名英军向我军投降，现在，我正式宣布我军已经占领马耳他岛，大力神计划圆满完成！”