秋夜，令他止步。“小心，里面有蛇。”她伏到他耳边轻声道。“嗯。”秋夜点点头，强忍着才没有偏过脸去，耳畔气息如兰，此时此刻如此境况，他感觉到的竟不是凶险，而是悸动。
待会儿，或许他将面临一生中最艰难的时刻，从跟进那条密道，与那个他名义上的祖母做交易，走上的便是条崎岖诡谲的路，可他竟不嫌这条路长，因为，有她陪在身边……出去之后，他大概不能轻易放开了。
不多一会儿，洞内大亮，传出秋老夫人的声音：“进来吧。”
秋夜牵了兰兮的手将她护在身后，慢慢往里走。
洞内，又嵌了一个洞，不过不是水平的，而是下陷的，距脚下的地面有半人多高的样子，那里踞着一条巨蟒，蟒身怕有二三丈长，头高高昂起，有些亢奋的样子。
除巨蟒栖身的下层，山洞上层就只剩四尺余宽的地了，呈半个椭圆状将下层围住，就像个看台似的，可将巨蟒一举一动看得清清楚楚，而在秋夜二人所站之处右侧六七步远，还真有一张圆桌，桌旁放着张大靠背椅子，桌上盖着块黑布，布中间有块极大的突起，看形状下面应该放了茶具之类的。在他们左侧，同样有一桌一椅，此时，秋老夫人便坐在那椅上，满目冰凉却又面带笑容地看着秋夜二人。
在那股浓重的蛇腥味之间，有残存的药材气味。
这巨蟒也是以药材饲养的！
兰兮脚步微移半侧身挡在秋夜身前，同毒物打交道，她自是比秋夜强上许多。
只是，秋老夫人的意图越发让人摸不着边际了。
所幸秋老夫人似乎比他们还要心急，没吊胃口，也没制造气氛，直接就开讲了。
“二十年前，寒儿十七岁，那时他已有大翌第一才子之名。他生性恬淡，本不喜那些往来应酬，亦无意于那些虚名赞誉，而只愿在园子里养花弄草，可是我喜欢哪，为了让我高兴，他昧住本心，在这样那样的人和这样那样的场合下，展露他的才华。他真是很出色，比夫君年轻时还要耀眼几分。只不过，日日所做的却非自己内心真正所喜之事，就算受尽天下人的颂扬，又有什么用？他倒是以为自己尽了孝道，虽然只能抽出极少的时间去养花草，他却甘之若饴。呵呵，我的确是高兴，我是他的杀母仇人，他却当我是亲娘，事事以我为先，我皱一皱眉，他就能舍下自己最爱的花草园子，去和那些虚伪迂腐的文人墨客搅在一起，生生把自己也熏出一股子酸臭来，他不仅不觉得委屈，还乐呵着哩，我看着心里真是高兴啊，解气得很，哈哈……”
秋老夫笑了一阵，才继续往下讲。
“有一天，他跑到松颐院，红着脸跪在我面前，他说，‘娘，孩儿喜欢上了一位姑娘，想娶她为妻，请娘成全！’他要娶妻，且是娶自己中意的姑娘，那怎么能行呢，以后他们一对儿琴瑟和鸣幸福了，我一个人形单影只岂不是很痛苦？我怎么能让这样的事发生呢，当然不行了！可是寒儿很坚持，从来都不肯违逆我半分的他，居然整日整夜地跪在鹤年堂门口，不吃不喝地求我，他哪是在求我啊，分明是在逼我呢，我怕吗？还是有点怕的，我怕他死了呀，我答应过夫君的，秋家的血脉不能断，可我不答应他，他就一直这么跪下去，我就气了，就想，你想死就死好了，待你留了种，我管你去死哟。哎，说来奇怪，我就那么一想，忽然有点茅塞顿开了，我干嘛要阻止他成亲，他要成亲那是好事，好得很！”
秋老夫人又停下来笑了几声。
秋夜和兰兮对视一眼，齐齐打了个寒噤。
“可是，我还是不想给他操持亲事，让他名正言顺洞房花烛，名正言顺带着新妇开祠祭祖，名正言顺成家立室，我怎能让他名正言顺？一个孽种，我怎么可以让他名正言顺！我又没答应过夫君这个，是吧？寒儿等了一个月，不见任何动静，便又来找我，于是我说，那姑娘家世不好，不堪为秋水庄未来的当家主母，若要进门，只能为妾。我知道以寒儿的性子必不肯令心爱之人屈身为妾，果然，他听了之后很生气，同我大吵一顿跑了出去。寒儿有个至交好友，最是率性了，我一早便令人买通了那人的贴身随从，只在边上吹了点火星儿，那人便给寒儿出了主意，让他与那姑娘私奔，待生米煮成熟饭之后抱个大胖孙子回来，我必定能妥协，这事儿，倒真给他大包大揽地促成了。”