来，三年时间转眼即过。
在此期间，杜冷秋曾试过传授明月练炁诀给胡氏。毕竟，这是自己的结发之妻，共患难的枕边人。
然而，无论杜冷秋怎样帮忙，胡氏始终不能入门，无法练成炁。如此，他只得退而求其次，传授给她真气的修行方法。可胡氏连真气也练不成，让他百思不得其解。
无奈之下，杜冷秋也只能用医术帮助胡氏调理身体，填补她早些年的亏空。在这期间，张乡绅再一次进京赶考，又一次败退归来，后来，他也熄了心思，专心在家颐养天年。
乡绅，尤其是读书人，最喜欢的调调就是聚会论文了。
张乡绅心思定下来，梅花河便热闹了起来。他学者秦淮河的样子，在梅花河上弄了几条舟船附庸风雅。
这船不大，只够七八个人住的。张乡绅从苏州重金请来一位年纪稍长的青楼女子住在这船上，时不时的组织聚会。
对于这种聚会，杜冷秋照例是不参加的。
可某日，张乡绅脸色惨白的进来，坐在范家不说一个字。杜冷秋无奈之下，陪着他做了一个时辰，张乡绅方才说出一桩怪事来。
原来，张乡绅沿着梅花河一路顺流而下，来到了青鱼湖。住在湖边的人告诉他湖中有妖怪吃人，但张乡绅信奉子不语怪力论神，没有当回事儿，结果，居然出了问题。
他重金从秦淮河请来的姑娘，被湖中的妖怪给吃了。最重要的是当着张乡绅等人的面吃掉的。
说起这一幕，张乡绅差点在范家吐出来。
说完这件事，他一脸希冀的看着杜冷秋，道：“世先生，不，范兄，无论如何，你要救我一命。你曾在清风道长门下学道，相比是有些道行的。请你救我一救。”
张乡绅握着杜冷秋的手，抖动个不停，显然是吓得不轻。
任谁碰到这种事情，都要被吓个半死。杜冷秋只得安慰道：“张世兄，这妖怪是水中的妖怪，只怕不会到岸上来找你的麻烦。”
张乡绅却不听这种话，他再笨也知道，鱼儿是不能离开谁，可妖怪能是普通的鱼吗？杜冷秋耐不过他的哀求，只得出门一趟。
他没办法拒绝，他住的这小院还是张乡绅赠送的。前后几次人情，不得不还。不过，杜冷秋并没有莽撞的动手，而是准备先调查一下。
“张世兄，提醒你们湖中有妖的是谁？”
“是临湖村的人。”
临湖村是高要县地界，离此并不算远。一听说杜冷秋准备出手张乡绅感激涕零，这两日他可是快要被吓疯了。
出门之后，张乡绅立刻备下马车，载着两人直奔临湖村。若是不能亲眼见到这妖孽伏诛，张乡绅下半辈子都别想睡一个好觉了。
江南多湖泊，青鱼湖就是其中很不起眼的一个。没有白居易苏轼等名人加成，这湖泊也就是渔民们讨饭的一个地方。
到了村子里，张乡绅熟练的找到了罗老头。他是整个临湖村的村长，也是整个村子里压力最大的人。
当初就是他警告张乡绅等人不要进湖的，可惜，他没有听。