退让：臣为江山社稷计，绝不可滥施刑罚。秦始皇帝横扫六合并吞八荒，举世莫能与之争锋，但严刑苛法以致二世而亡，身死国灭为天下笑…
前车之鉴后车之师，还望陛下明鉴
皇帝怒极而笑：好一张利口，好一个忠臣。传旨，廷尉于朕之皇祖母宋贵人一案限期内未能告破，有负朕恩。现格去廷尉之职，全家男子充军，女子籍没入宫为奴。
满朝文武闻言皆不寒而栗
廷尉更是听得浑身发抖
皇帝：廷尉乃九卿之一，是襄助朕治理天下的朝廷重臣，非有能者不可居之。一桩旧案迟迟不能告破，朕不重重惩处，日后法令如何能行？法令不行又如何治理天下？
羽林卫，在宫门前支鼎，把他给朕烹了。
文武百官随行围观，以儆效尤。
德阳殿下的广场上支起了巨大的青铜鼎，鼎中注满了油，鼎下柴火汹汹燃烧。不一会青烟冒出，油开始变得沸腾。
皇帝站在德阳殿外的高阶上，冷冷的看着宫殿下方的油鼎
近侍给皇帝撑着黄罗伞盖
文武百官排列两旁，个个惶惶不能言
不一会，近侍上前禀报油已经沸了。
皇帝挥挥手，手下拉着廷尉过来
皇帝：你还有何话说？
廷尉：臣死不足惜，惟愿陛下不可滥施刑罚，如此方可保全江山社稷万万年
皇帝大怒，挥挥手
羽林卫将廷尉拉了下去
文武百官中有的不忍闭眼，有的相互使着眼色
皇帝兀自怒气不息
羽林卫押着廷尉走下台阶来到油锅前，举起廷尉
眼见廷尉就要被扔进油锅
此时传来一声大喊：住手
众人纳闷，谁这么大胆子
只见一个老人快步跑上台阶，在皇帝面前跪下磕头
此人抬头，正是在家中赏画的那个的老人
皇帝一怔：蔡侯…
蔡侯：老臣斗胆，请皇上收回成命
皇帝沉吟片刻：蔡侯有造纸大功，既然他求情，今天先免廷尉一死，打入天牢，日后再着有司定罪。
这个老人正是造纸的蔡伦
蔡伦：陛下登基以来即大赦天下，天下无人不感陛下胸襟之博大可比江海。还请陛下免了廷尉大人之罪。
皇帝：蔡侯有所不知，朕将当年的皇祖母宋贵人一案交由廷尉查处，限期半年，他却整整一年都未能有进展，还对朕出言不逊…
今日若不对其从重惩处、有罪不罚则号令不行，朕又何以治理天下？
蔡伦：陛下明鉴，当年宋贵人一案的所有证据早已被销毁的干干净净，此事实不能怪罪廷尉大人。请陛下赦廷尉大人无罪，老臣愿将当年宋贵人一案的原委详细讲给陛下。
皇帝闻言一脸诧异，脸上阴晴不定
蔡伦：当年陷害宋贵人的主谋正是老臣…
此言一出，众人大哗
皇帝也大为震动
就连阶下的廷尉也难以置信的抬头
皇帝镇定下来，命羽林卫带蔡伦来到偏殿
偏殿内，皇帝屏去众人
殿内只剩下皇帝和蔡伦二人
年老的蔡伦神色安详，缓缓讲述往事…