前，怀宁侯就接到彭树锦的来信，说他离京准备回泉州，可是连大姐的出嫁日子都没有赶回来。怀宁侯躺在摇椅上思索了半天，不知不倦困意来袭。
黄康毛里毛躁的喊着：“侯爷，公子回来了。侯爷一下子便清醒了”。
片刻之后，只见那少年风度翩翩，大步如流星的走来，眉宇间散发着英气，估摸着也是八尺高的江南男儿。一个快速的动作，撩起衣裳，单膝跪倒在地。
“爹，孩儿回来了”。
怀宁侯伸出双手将他扶起：“怎的？现在才到泉州。是不是路上耽搁了些时日”。
“在船上时，遇上几个才子特别投缘，方才耽误了些日子”。
“可是些什么人”？怀宁侯问到。
“都是明了要准备科考的，与他们谈论了些诗文”。
怀宁侯说：“好，你赶了这么些个日子的路也累着了，去见过你母亲后就去歇息吧”。
“那孩儿先告退了”。
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
只见前朝有能人，未觉今朝英才出。年轻一代的新生力聚集在考场门外，这里面哪一个不是诗赋，经义策论样样精通之人，苦读寒窗十年载，一朝成名天下知。也许是为了名利，也许是心存天下，亦或许是为了讨个生活才来参加科举考试。但往往富贵之人对于科举考试则是抱着证明自己实力的心态而来。
袁国公府的小公爷是如此，怀宁侯府家的小侯爷也是如此。
第一场考试开始，主考官洪亮的声音贯彻考场。考生们刷刷地写着，考场外彭茵，小蕾和于承着急地等待着。他们是来给彭树锦加油打气的。
“在过三年，你也要科考了”。小蕾说。
“那我要是中第回京，你会不会想我”？
小蕾油嘴滑舌地说：“就你这笨头笨脑的也能进京？老老实实考个秀才安度晚年吧”。
“嗯嗯，我会一直留在泉州的”。于承点了点头。
会嘛？不会嘛？天知道。
漫长的等待，一阵锣响唤醒了等待的人。有意气风发的人出来，也有垂头丧气的人儿出来。
“哥哥考得怎样”？小蕾和彭茵一同问到。
“看考官如何审卷了，走吧回家去了”。彭树锦回答。
“唉，你看在马车里坐了半天竟没有瞧见姐姐“”。小蕾激动地说着。一边说一边跳下车。
“姐夫考得如何”？彭茵问。
“就这样吧，希望能有个好彩头”。袁笙说。
一阵嘘寒问暖之后，天色渐渐暗了下来。人群慢慢散去，小蕾一行人也涌入人群，消失在了这无边的夜色中。