他走到一扇彩绘玻璃窗边，透过玻璃看向外面，街道上的景象让他眉头皱得更紧——枯萎的植物，熄灭的煤气灯，墙壁上蔓延的黑色裂纹，远处，庄园方向的天空变成了暗红色。
暗红的天幕下，隐约能看到两个世界重迭的虚影，庄园的建筑轮廓，与一片焦黑的废墟景象交错在一起，边界模糊，像两张没对齐的底片。
“我的天……”旁边一个同样凑到窗边的中年男人喃喃道，“那是什么？”
越来越多的人注意到了窗外的异象。
他们挤到窗边，看着那片暗红色的天空和重迭的世界虚影，脸上刚刚平复的恐惧又重新浮现。
窃窃私语声在大厅里响起，不安的情绪再次蔓延。
就在这时，布道台上的蒂安开口了。
她走到台前，双手张开，声音通过某种神秘术放大，清晰地传遍整个大厅：
“我的孩子们！”
所有人都转过头看向她。
蒂安脸上带着一种庄严而悲悯的表情，她目光扫过下方的人群，眼神坚定。
“邪恶的力量正在侵袭我们。”她沉声道，“你们刚才感受到的，你们现在看到的，都是那力量带来的污染与扭曲，那是密教的手笔。”
“但是，不要害怕。”
蒂安的声音提高，带着鼓舞人心的力量，自己却在忍受圣光对她这个密教徒的灵魂灼烧，但兴奋已经让她不在乎痛苦，她看着下方人群，表演的欲望空前高涨：
“母神从未抛弃她的子民。看看周围，这保护我们的光罩和治愈你们伤痛的金雨，都是母神的恩泽，是她早早为我们留下的庇佑！”
她走向布道台边缘，手指轻轻拂过台面。
“这座教堂在建立之初，墙壁中就嵌入了被母神亲自赐福过的黄水晶，一百零八颗水晶，按照母神圣徽的图案排列，交织成这个防护罩。它平时沉睡着，只有在教堂受到足够位格的攻击时才会触发。”
蒂安抬起头，目光坚定。
“它只能使用一次。一旦开启，就会持续消耗水晶中的神圣力量，直到能量耗尽，但在这期间——在这光罩之内，你们是安全的。”
这是教会内部的公共情报，每个教士入职时，都会在神职人员手册的第一页看到母神赐福的黄水晶的知识，。
但普通镇民们不知道，听到“大主教”这么说，人们眼中重新燃起希望的光。
“而现在，”蒂安转身，面向大厅里的教士和执事们，“是我们履行使命的时候了。”
她一步步走下来，来到窗前，仰头望向天边的景象：
“邪恶的源头就在那边，所有战斗人员，随我出发，其余教士和修女，留下保护民众，维持防护罩的稳定，别给密教可乘之机。”
言下之意，在提醒自己的密教同伙们抓紧搞事，别让教堂里的人太轻松。
蒂安顿了顿，看向人群中的曾莱和其他推演者。
“理想国的朋友们，你们愿意与我们并肩作战吗？”
曾莱看着她，在心中撇撇嘴。
演得真像。
这个冒牌货现在要带人去庄园，表面上是去阻止仪式，实际上肯定已经做好准备在混战中再坑教会一把了。
但他脸上露出严肃的表情，上前一步。
“当然。”曾莱声音洪亮，“理想国与教会本就是盟友。对抗邪恶，我们义不容辞。”
他身后的其他推演者也纷纷点头。
蒂安脸上露出欣慰的笑容。
“赞美母神。”她低声说，然后转向众人，“现在，出发！”
她率先朝教堂大门走去，曾莱和其他推演者跟在队伍最后。
大厅里的民众们自动让开一条路。
他们看着这支即将出发的队伍，眼中充满了复杂的情绪——有感激，有担忧，有祈祷，也有恐惧。
实际上，他们根本不知道究竟发生了什么，还处于懵逼状态。
蒂安走到教堂大门前，停下脚步。
她转身，面向大厅里所有民众，双手在胸前结成丰收母神的祈祷手势。
“留在这里。”她说，声音温和而坚定，“留在母神的庇佑之下，不要离开光罩，不要被恐惧吞噬，相信我们，相信母神。”
“我们会带回安宁。”
说完，她推开沉重的大门。
外面的景象让所有人都倒吸一口凉气。
街道已经完全变了样。
植物全部枯萎腐败，像被泼了强酸，墙壁布满黑色的裂纹，有些地方已经开始崩塌，空气中弥漫着硫磺和腐肉的臭味，温度低得反常，呼吸时能看到白气。
天空是暗红色的，压得很低，像要塌下来。
而远处，庄园方向，两个世界重迭的虚影更加清晰了。
能清楚地看到庄园主楼的轮廓，同时也能看到焦黑的土地、断裂的石柱、倾斜的残垣，两个景象交错、渗透，像一场荒诞的噩梦。
蒂安没有停留。
她迈步走出教堂，踏上门前的石板路，金色的光罩在她穿过时微微荡漾，像水面被投入石子，她走出光罩范围，踏入外面污浊的空气。
守卫、执事、推演者们紧随其后。
曾莱是最后一个走出去的。
他踏出光罩的瞬间，就感觉到强烈的污染扑面而来，空气粘稠得如同液体，皮肤传来刺痛感，像有无数细小的虫子在爬，耳边响起若有若无的低语。
本就灵魂受伤的他顿时脸色一白，其他人也没比他好多少，远方古神的压迫感正在逐步增强，失去了教堂的圣光庇佑，他们的人格异化度开始疯狂增长。
与此同时，任务提示弹出。
【主线任务已更新：最终仪式成功开启了，遥远的不可名状正在降临，快去阻止密教！别让扭曲的神明污染这片土地。】
【任务成功将即刻开启副本结算】
【任务失败惩罚：堕落为副本怪物】
推演者们的神色凝重起来。
按这个污染速度，过不了半小时，他们身上就会出现短暂的异化症状了，如果不在一小时内结束任务，可以直接宣告他们的坏结局。
这不是一场持久战，在仪式露出征兆时，就已经开始争分夺秒。