“国舅爷有所不知，刚才赎出陶鲨的时候，他听说国舅爷对一个盗马小贼恩宠有加，高兴地不得了，以为国舅爷从此以后会对“马铃帮”多加庇护和担待。”主事费仲如实汇报。
“那不一样，红丝是红丝。难道红丝是马铃帮的人？”
国舅爷吴阜没想到八竿子打不到一块去的事也能联系到一起，不禁眉宇微蹙。
“陶鲨确实有这个想法。听说红丝是盗马小贼，算是同行，有意收红丝加入马铃帮，借此机会以后好多多攀近国舅爷。”
“简直是异想天开。仲主事，你去告诉陶鲨，叫他的“马铃帮”离红丝远点，别没事找事瞎搀和。”
这时，一名护卫跑来禀报：府衙大人到了国舅府的大门口了。
国舅爷吴阜没想到府衙大人来得这么快，此刻距离正午还有一段时间呢。于是，急忙起身，带了主事仲费前往大门去迎接。
国舅府前院，府衙大人一身官家打扮，衣冠楚楚地下了马车，看见国舅爷吴阜客客气气地前来相迎，急忙还礼，随了国舅爷步入正堂。
国舅爷吴阜请府衙大人入座，寒暄客套一番，丫鬟奉茶已毕。
府衙大人很快地将话题转入了正轨，面容严肃地说道：
“国舅爷，本府前来拜会，有事要麻烦国舅爷了。”
国舅爷命正堂里的丫鬟和小厮统统退下，正经八百地说道：“府衙大人光临府邸，一定有要事，现在正堂里没有别人，有事请尽管吩咐。”
府衙大人从袖口里掏出一千两银票，双手奉还国舅爷，说道：
“国舅爷，这是今早的赎银一千两，请国舅爷收妥。以后国舅爷要赎什么人，尽管开口，直接把人领走就是，不需要花费这些额外的赎银。”
“那怎么好意思？多谢府衙大人恩典赏赐。”国舅爷吴阜伸手接过银票。
“国舅爷客气了，区区一千两银子哪里会放在国舅爷眼里？令姐是国王陛下的爱妃，下官还需要仰仗国舅爷的提携，以后如果有机会为下官美言几句，就是天大的恩典赏赐。”
“那是自然，官场人情这些理应互相关照，顺水推舟的事何乐而不为？”国舅爷吴阜点点头。
府衙大人想到一件为难事，犹豫再三，终于说道：
“国舅爷，因为今晨赎人的事，涉及到万花楼里面的一个小厮，名叫红丝。
万花楼的人央求本府做主，把这个红丝交还给万花楼。所以，本府借问一下，不知国舅爷是否可以割爱，把这个红丝送还给万花楼？”
“怎么？万花楼的人面子这么大？他们竟然手眼通天，盖过了本国舅的面子？”国舅爷听府衙大人的口气，分明是要为万花楼讨要红丝，立时面色不悦起来。
府衙大人躬身赔礼，态度真诚地劝道：
“据本府所知，万花楼丁大老板不是一般的人物，似乎真的手眼通天。
至于这个红丝，不过是一名青楼小厮，又是盗马小贼，身份何其卑微，不值得大家争抢。”
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