同年四月，曹操派遣曹彬、卞祥、山士奇为先锋大将，领兵三万率先攻打徐州。
又亲率主力大军七万，夏侯惇、夏侯渊、曹克让、曹天胜、曹景宗、曹宁、杜壆、酆泰、曹志为随军大将，荀攸、程昱、荀彧为随军军师，攻打徐州。
秦天在曹操起兵连克徐州十余座城池后，兵临下邳后，遂命章邯为帅，李大锐为副帅，杨再兴、关羽、张飞、池梦彪、吴孝宽、朱叔裕、范承业、罗通、罗仁为大将，领兵五万，支援徐州。
至于北海孔融这边因缺兵少将，在刘备毛遂自荐下，就派他率领原麾下两千兵马，顺便又拨给了五千了，并将太史慈暂时交于他，一起出兵救援徐州。
淮南袁术，以粮草不足为借口，拒绝了出兵。
……
第五日后
刘备率领着兵马，终于来到了徐州郯城，率军冲杀曹营后军，城下的陶谦看见了急忙问道：“难道是援军到来了？”
“主公，没错，援军到了，我们徐州有救了。”陈登回应道。
陶谦大喜，道：“哈哈，太好了，援军终于来了，可知是谁的兵马？”
“好像是刘备的兵马到来。”陈登眺眼望去
陶谦闻之，立马不笑了，道：“刘备？就他手底下的两三千兵马，能有何用啊？
对于当前的徐州无谓是杯水车薪，可知秦公的援军现在到达何处了？”
陈登看见陶谦这副模样，心中略微有些失望的摇了摇头，道：“秦公的兵马已经再来的路上了吧，想必再有四五日就能赶到。”
“那就好，只要秦公的大军到来，那徐州的危急也算结了。”陶谦闻之，微微缓了口气道
陈登见此，更是失望了，心里想到道：“虽然刘备兵微将寡，但那好歹也是一路援军啊，冒着生命危险来救援徐州，如此表情岂不让人痛心。”