“你这丫头没礼貌，被你师父惯坏了！”
他抽出腰间铁鞭，对着地面甩了一下——啪地一声，落鞭处砸出一个坑。
鬼七抿嘴——她见识过这条玄铁龙骨鞭的厉害。
那时她才十二岁，作男童打扮。
老鸟那时穿着普普通通的一身黑衣，鞭子别在腰上，胡须跟头发都花白了。
他站在门口，谦恭有礼地请师父出来切磋。
师父正带着她给瓷盆里的金鱼换水，听说故人来了，匆匆擦干手就出去迎接。
两人在门外寒暄一气，不紧不慢地走到院里。
在空旷的院子中央，老鸟对师父行了个揖礼：“择日不如撞日，就现在吧——承让！”
她跟师兄弟们挤在旁边看热闹，都不太喜欢这个刚见面就要开打的人。
师父不慌不忙：“先不要——待我祭了师长，斋戒三日，沐浴更衣后再比！”
师父顿顿吃肉，过庙也不拜，连祖师爷的牌位都丢在犄角旮旯的神龛里，布了厚厚一层灰。
所以这话就是推脱。
老鸟咧嘴一笑，表示理解：“宿宗主如此重礼，倒是山人我唐突了！”
继而，他话锋一转：“这样吧，我就在门口等你……三日后再战！”
说完，老鸟就出门去了，大师兄跟出去瞧，回来禀告说：“他果真坐在门口的台阶上，还跟经过门口的卖饼的买了十二张锅盔！”
师父直翻白眼儿，不胜其烦。
一白天过去，老鸟也没有走的意思。
彼时天寒地冻，他穿着单薄的衣服，竟然不嫌冷。
善良的二师兄想给他送只炭盆，被师父阻止了……
“别管，冻死他才好！”
那是师父第一次在他们面前表现出恶毒的样子。
在此之前，他对待任何人都德善有加。
当天晚上，师父在床上辗转反侧，睡得极不踏实。
鬼七不敢打扰他，一动不动地装睡。
到三更时，师父拍了拍她的脸：“小七，我知道你没睡，你爬上院墙，帮师父瞅一眼那人，看看他还在不？”
然后她被师父拎出被窝，套上厚厚的棉袍、棉靴：“去吧，别跟他说话！”
她出去看了，老鸟还在门口盘腿打坐，身边放着硬邦邦的锅盔。
她回去如实禀告师父。
师父好看的眉头蹙成了一个疙瘩：“看来我们又要搬家了……”
小小的她很担忧：“师父你打不过他吗？”
师父一边帮她脱下袍、靴，一边说：“这个人是官府的走狗，我不想跟他打交道！”
“师父，那你把他打跑不就行了？”
师父把她搁在膝上，搂在怀里取暖：“你真以为他是来约战？我看，是有棘手的营生干不了，所以他的主子教他来试探——如果我赢了，这营生就推不掉了！”
鬼七转了转眼珠：“要是你输了呢？”
师父无奈一笑：“输了更惨，他就要杀我了！”
这句话惊得她打了个冷战，急忙说：“师父你一定要赢！”
师父沉吟半晌，突然有些悲伤：“有的时候，我很想寻死——但一想到你找不见我，不知要哭成什么样，就舍不得死了……”
那时她太小，不懂怎么安抚师父，只知道哭。
她哭的稀里哗啦，最后把师父逗乐了：“好了好了，我说笑的，你不要哭，我怕你了！”