斥候来报，鹿岭要寨方向有大批人马汇集。鹿岭要寨，如今又回到了北境八国联盟手里，看来北境八国联盟是想当黄雀了。
龙蠡当机立断原地休整，现在两万大军都是疲惫之师，若是遭遇北境联盟军队恐怕凶多吉少。他只能下令原地休整，宰杀战马烹肉喝汤，好迎接接下来的恶战。
军中伙夫含泪把屠刀挥向战马，这些都是天下一等一的胡塞骏马。将士们也含泪吃肉喝汤，战马，是骑兵的双腿，宰杀战马，和自断双腿有什么区别？
鹿岭要寨。
秦淮望着漫天飞絮，伸手去接。可惜雪花落在手上，不多时便消融为水。
“乔叔啊。”秦淮喊道。
乔叔提着狼刀，答道：“在。”
夏侯司徒没了，欧尧司空也没了，我单单剩你了。
乔叔左右张望，并无他人，这才小声答道：“太子，夏侯司徒留了不少后手，再过些日子，北境再无八国联盟。”
“可我等不了了，相国，终究没有天子好听；天子，终究没有王上好听；王上，终究没有天子好听。”秦淮说道。
胡荻儿只穿单薄胡服出来，靠在秦淮肩头，说道：“夫君，我们此行带来了冀州四十万人马，我父王和叔父应该已经领军南下。”
秦淮揽住胡荻儿，柔声道：“辛苦你了，还要亲自上阵。”
胡荻儿笑了笑，往秦淮怀里拱。这位三战缪斯三次平手的天底下唯一一尊女武圣，她的温柔单单属于眼前的男人。
“乔叔啊，去请唐谋他们议事。”秦淮喊道。
“喏。”乔叔提刀而去。
秦淮揽着胡荻儿离去，天下这盘棋楸，他怎么甘心沦为棋子？他要当弈士，他要当最大的弈士。
鹿岭要寨议事厅，秦淮携胡荻儿朝在座的二十来位大将拱手，说道：“召集诸位前来，是商议拦截宋国骑兵的事。”
这二十来位大将来自北境八国联盟，桑将桑离拱手说道：“相国，据斥候来报，宋国大执戈单单领了不足四万骑兵，又何至于兴师动众领着四十万大军前来？”
秦淮与胡荻儿相视一眼，胡荻儿走到桑离面前，说道：“桑离……”
胡荻儿袖里藏刀，一刀刺在桑离心口。秦淮惋惜地说道：“桑离，你不识时务，别怪我。”
议事厅一阵骚乱，半数大将忽然朝其余十几位大将出手，那十几位可怜的大将还没反应过来便被制服。
“属于那八个废物的时代过去了，”秦淮得意地张开双手，说道，“属于孤的时代来临了。”
“参见王上。”秦淮跪伏喊道。
“参见王上。”那半数大将也跪伏喊道。
那十几个被制服的大将有人破口大骂，有人连连求饶。秦淮走到求饶的桑国大将桑虎身前，问道：“你怕了？”
桑虎磕头如捣蒜，求饶道：“相国，不，王上，我愿意臣服。”
“晚了，都杀了吧。”秦淮悲悯地说道，“顺我者昌，逆我者亡。”
“乔叔。”
“臣在。”
“孤拜你为司马，统领乔国大军。”
“桑果。”
“臣在。”
“孤拜你为桑军统军大将，统领桑军。”
“唐谋。”
“臣在。”
“孤拜你为唐军统军大将，统领唐军。”
“卫仲子，卫季子，孤拜你二人为卫军统军大将，统领卫军。”
“陈樵，孤拜你为陈军统军大将，统领陈军。”
“徐榜，孤拜你为梁军统军大将，统军梁军。”
“子如，孤拜你为魏军统军大将，统领魏军。”
“符文典，孤拜你为符军统军大将，统领符军。”
……
“臣叩谢王上恩典。”十余崭新的乔国大将悉数叩首。
“王上，”桑果出列拱手道，“臣愿领军破宋国铁骑，请王上务必将这首功机会给臣下，也好让臣为我乔国重立献上贺礼。”
“王上，臣愿意出战。”其余十余崭新的乔国大将恨自己慢了一步，让桑果抢了先。
“桑将军立功心切，孤心里欢喜，”秦淮说道，“桑果听令，领五万大军，一举剿灭宋国贼军。”
“臣桑果领命。”桑果叩首，然后出门而去。人挪死，树挪活，他桑果不过是桑国一个没落贵族子弟，便是从军也不得重用。如今一步登天，位列三公指日可待。
新乔国大将桑果统领桑军五万从鹿岭要寨而出。